政治人物很难有谦虚的美德。法王路易十四就公然声称“朕即国家”，毫不在意冒犯其治下人民的尊严。政治人物也未必有意彰显君临天下的架势；普鲁士国王腓特烈就声言自己是其治下人民的“第一公仆”，并不担心因此而有失身份。如此看来，政治人物与傲慢似乎没有什么必然相关性。身处文明时代，人们对于政治文明的要求与日俱增，今天还能容忍政治人物的傲慢吗？
傲慢是德
家长经常会责怪孩子不懂礼貌、在长辈面前不知所敬畏；教师可能批评学生不知谦逊、在师长面前态度傲慢；官员有时训斥老百姓桀骜不驯、目无领导。且不论这类批评是否合符事实，至少在原则上，这些批评未尝不可；否则，就会听任被批评者滋长傲慢的恶习。
只是，这种批评似乎并不出现在相反的方向上。这就意味着，家长在孩子面前、教师在学生面前、官员在老百姓面前傲慢，根本就不算一回事儿；恰恰相反，不少人干脆认为，在“上对下”的场合，就该有足够的威严，否则哪能树立权威？特别，官员对于老百姓就是该有几分说一不二的杀气，岂止是傲慢而已。
这岂不是说，统治者的傲慢根本不是过失，而是德行？如果是这样，那么就该在官箴上写上：傲慢是德！
或许没有哪个官员说过这样赤裸裸的话；但不能排除，许多官员心中就不免这样想；而在实际表现上，我敢说大多数官员必定这样做。没有这样做的少数官员，则会受到毫不客气的批评：跟老百姓套近乎、嘻嘻哈哈，忘记自己的身份，成何体统！这些事实，岂不坐实了“傲慢是德”这一结论？
无论你喜欢不喜欢，古今权力者遵循的道德戒律，实际上就是“傲慢是德”！
皇帝岂能不傲慢！他一开口就和你不一样，他自称“朕”、“天子”，而你只能称“我”、“微臣”、“奴才”；而在清朝，汉人在皇帝面前连自称奴才的资格都没有，那是满人的特权！仅此你就明白：在所有人面前皇帝自视有多高！他干嘛不这样呢？连生杀予夺的权力都有了，仅一点点傲慢算什么！
在礼仪上、称谓上所表现出的等级森严、高下有别，或许只是一种制度性傲慢，是帝王们不能不表演好自己角色的居高临下，并不涉及帝王们对自己德行、才学的自我评价。更值得注意的，是那些特别自负的帝王所表现的个性化傲慢。秦始皇就坚决认为，就是论学问，他也应当是所有人的尊师，没有任何人有资格在他面前平等地讨论诗书。或许更有才情的隋炀帝，就认为自己更有资格称老大，干脆说：就论文学，也该由他做皇帝！他可不满足于什么“奉天承运”，他这个皇帝就是靠自己本事争来的，谈什么谦逊！
乾隆爷的傲慢则简直到顶了：他自称“十全老人”，毫不客气地认为其功德超过史上所有帝王。皇帝宝座本来就够高，坐在高处的皇帝爷眼中的臣子，连身子都矮小猥琐，被皇上轻视岂不顺理成章。
但在乾隆第一次接见英国使者马嘎尔尼时（1794年），这个不识抬举的英夷竟然不肯下跪，不能不大大伤了乾隆的尊严。聪明盖世的乾隆当然知道如何补偿这一损失，他在国书中如此回复英王：“咨尔国王远在重洋，倾心向化，特遣使恭赉表章……朕披阅表文……具见尔国王恭顺之诚，深为嘉许……赐予筵宴，叠加赏赉，用示怀柔……尔国王惟当善体朕意，益励款诚。永矢恭顺，以保义尔有邦……”文章自属上乘，但读起来不完全是皇帝对臣子的口吻吗？一个能够要求英王“恭顺”、“向化”、“款诚”的帝王，其口气之大实在无以复加了。
只是，自负的乾隆并不知道，那时英国已是世界第一强国！
高贵的谦虚
如果以为帝王们永远是傲慢，丝毫不懂什么叫谦虚，那也太低估君王们了。不过，还是要首先肯定，帝王们的心中确实没有“谦虚”二字。从根本上说，这不是一个认知问题，而是一个身份问题：帝王的身份不容许他谦虚。真正谦虚起来，还有谁对帝王敬之如神呢？那可是要命的啊。
帝王想展示“虚怀若谷”，但又需要身份考虑的权衡，而这就难了。但已积累数千年的中华智慧，早已准备好万全之策，足以对付这道难题。简言之，帝王所需要的，是一种傲慢的谦虚或谦虚的傲慢。如所熟知，中国历来有欲擒故纵的智慧；来一个欲傲故谦如何？帝王们的谦虚，正是欲傲故谦的谦虚，这岂不是顶级的帝王术！
这类秘诀中，最典型的一个就是所谓罪己诏。我没去考证第一个想出罪己诏的帝王是谁。仅仅是罪己诏三字，就足以使帝王崇拜者感动得热泪盈眶；而在中国，最不缺少的就是帝王崇拜者。罪己，当然就是自我批评，那是高尚得不得了的事，就是现代的普通官员也难得一见，何况是古代皇帝。至于居高临下的“诏”，就显得有点不谦虚了。且忽略这一点。
很著名的罪己诏是汉武帝下的。武帝晚年确实有些昏聩，判断屡屡失误，在处理所谓巫蛊案中的失误后果特别严重，冤杀了许多人，尤其是迫使受冤的太子自杀，铸成无可挽回的大错。犯了这样大的错误之后，做点自我批评即下罪己诏，实在是情理中的事。
这样的罪己诏，还算包含了一点实质性的内容。这种实质性的罪己诏固然不多，但总算是中华文化的亮点，不可一笔抹杀。但史上更多的罪己诏则纯粹是表面文章，没有任何实质性的自我批评成分。最典型的就是，每逢地震、水灾以及日月食之类的异常事件，帝王总要发布例行的罪己诏。这当然无伤帝王尊严一丝一毫，因为谁都知道天灾不是皇帝的责任。
现代的傲慢
现代政治傲慢吗？简直不可能啊！连政府都已叫“人民政府”了，而官员都自称公仆，天底下岂不数仆人最谦卑吗，何傲慢之有？
今天的官员究竟是否傲慢，那就要去问问总想去政府部门挖新闻的记者、不得不经常去衙门办事的企业家、央告无门的上访者、一心想当公务员的求职者……。
不过，在衙门碰到的傲慢真的算不了什么，那还不如叫做官僚主义，全世界都少不了的。真正上层次的傲慢岂属于小官僚？那是大人物的专利。刘邦在教训韩信时说过一句著名的话：要当王就当真王，当什么假王！大人物真是悟透了这个道理，就认了“要玩傲慢就玩最大的”，寻常的傲慢算个啥？那么最大的傲慢是什么呢？它就是：
为人类之师。
有志者的理想，可能是幼师、中师、高师……，宣称要当大学生之师，口气就已经够大了；如若想当国师，即政府之师，自然也是所有国人之师，那就完全是狂妄之至；至于进而超越国人之师，直上人类之师，那么全世界都再无话说，唯有静待天尊降临。
你能相信，真有人想当人类之师吗？岂能没有，已经有了一大排，只是都睡进水晶棺了；斯大林肯定认为他最有资格，后来者或许是更雄视天下的伟大导师。
其实，这一点也不陌生，文革的过来人都清楚，那些最伟大的声音言犹在耳。你难道忘了：全世界人民都无限热爱红宝书，都遵循伟大导师的教导；全世界人士都到红宝书中去接受教益……。全世界人民都成了学生，人民的导师还能不是人类之师？
敢为人类之师了，任何其他的“敢为”就算不得傲慢了。
斯大林的全知全能，苏联时代许多人是认账的，但也有胆大妄为的质疑者，这些人不免嘀咕：斯大林指导军队打仗，指导科学家搞科研，指导画家画画，指导作家写作……，他是神吗？不相信斯大林是神的人，后来就神秘失踪了。斯大林真的相信自己无所不知吗？这不是一个愚蠢的问题。当一个人权力达到极点、吹捧的声音高到极点，完全可能产生幻觉，误认为自己就是无所不能。
接替斯大林的赫鲁晓夫，还没有来得及将自己包装成人类导师。尽管如此，他也没逃过“无所不能”的妄想症。1962年，赫鲁晓夫在参观美术展时，指着抽象派雕塑家涅伊兹维斯内的作品说：“就是一头毛驴用尾巴甩，也比这画得好。”作者居然当场反驳：“您既不是艺术家，也不是评论家，凭什么说这样的话？”赫鲁晓夫的回答真是绝妙：“我当矿工时不懂，当基层干部时不懂……但现在我已是领袖了，难道我还不懂？”此言一出，在场的人顿时哑口无言。
不要急于指斥赫鲁晓夫的粗鲁无文。他当然是一个粗人，但坦诚得可爱；他实际上赤裸裸地说出了一句“真话”——领袖们内心岂不都这样想：有了绝对权力之后，难道还能说自己有什么不懂？这种幻觉，看似荒唐，实际上属于所有“伟大领袖”。绝对权力，就能使自信与自傲膨胀到这种地步，直至敢包揽整个宇宙！
甜蜜的傲慢
与“傲慢”连结得最多的，大概是“无礼”二字：“傲慢无礼”，多么没有教养，简直与文明无缘！“傲慢”给人的印象，似乎就是如此。其实，在很多时候，傲慢有完全不同的形象，不仅不无礼，甚至还有几分甜蜜呢。
你不相信吧？那么，就请看一些事例。
自1980年代起，一句旧戏台词就在民间广泛流传：当家不为民作主，不如回家卖红薯。其中“当家”“作主”之类的说辞，竟然打动了许多人，于是上述套话成为朝野的共同常用语。
没有这么低俗且用得更多的一组短语是：相信群众，依靠群众；宣传群众，组织群众……。颇有意思的是，上述每个短语都以群众为宾语，群众成为前一动词的对象。在今天的宣传鼓动人员口中，上述话语早已“溜得顺口”。至于其准确内涵与合理性，则从没有人细想。
在现代中国，无论是官员报告，还是民众讲话，最煽情的一句话大概是：爹亲娘亲不如什么什么亲。没有什么硬心肠能抵挡得了如此亲情的呼唤，你能说这还不甜蜜？西方基督教文化浸透了感恩精神，那个“感恩节”就是证明。但是，西方的感恩能比得上东方的父爱伦理吗？
在遭受自然灾害方面，中国并不特别受老天爷虐待，似乎还不及那个每年沦陷在山火中的加利福尼亚。但我们的救灾文化却是全世界最发达的，配合救灾行动的一整套宣传话语已经完全格式化了。只要广播中传来“党和政府的最大关怀、最大爱护……”，就知道准发生什么灾害了。
让民众热泪盈眶的激动场面，不仅出现在救灾现场，还出现在群众热烈欢迎领导视察的现场。面对“送来了党和政府的关怀”的上级领导，很少有机会看到高官的民众，能不激情满怀！如果首长代表党中央——更别说来的就是中央首长——下面更感动得一塌糊涂。
凡此种种，都是甜蜜无比的画面啊。如果你不觉得其中有丝毫傲慢的影子，那么你的眼力就差了点。
为民作主固然不错，但民敢说“为官作主”吗？说出“为民作主”的那个官，站在民之上的意识可是毫不含糊的；能够信心满满地确信具有“作主”的权力，这可一点也不谦虚，实际上已傲慢得够可以。如果你敢对身旁的另一个人说“我为你作主”，那就等着瞧吧！
那个一直在群众之前相信、依靠、宣传、组织的“主语”虽然没有露面，但其有权力主宰一切的自信、自负，却早已力透纸背。他知道，没有人敢问一句：“你怎么知道我认可你的相信、依靠、宣传呢？”，这还能不叫傲慢吗？
连“爹亲娘亲”的姿态都展示出来了，当然已经极度甜蜜。问题是，任何人都知道，在这个世界上，要人们认一对非血亲的父母，绝不是一件小事。连如此重大的事情都无须征求对方同意，其自作主张的气派就不必说了。这种气派还不能算傲慢？
你不妨去作一个实验：随意选定一个人，无论熟悉还是陌生，脱口对他说：我对你无比关怀、无比爱护！然后看对方反应如何。我相信，任何自尊自重的人，都不会接受这种居高临下的美意。如果说这话的人是代表政府，那就是另一番光景，他就有这种底气：谅你不敢拒绝。这就是权力支撑下的自负，不是傲慢是什么？
但所有这些傲慢都很甜蜜啊，可不要不识好歹！是甜蜜不错。但能否接受这种甜蜜，却取决于文明的类型与等级。现代文明人类，恰恰难以接受这种甜蜜，我们的官员能懂吗？