«All my life I have been struggling not to be a puppet pulled by the strings of the powerful.»

«Toda mi vida he estado luchando por no ser una marioneta movida por los hilos de los poderosos.»

— Marlon Brando

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The passion succumbed | Final Part

At that moment I was like an ice floe, cold and unmovable, I was stunned by the strange words of that old priest, I did not know what to say and I was a little scared. The priest took out from his pocket a hair guard that opened and its content protected two small photographs, one of them was the photo of Adelaide, but with a look and clothing of a past time.

My eyes opened almost out of their sockets, I wondered if I could believe what the clergyman was showing me but it was impossible not to doubt it. After last night and the words Adelaide was raving from her lips I began to discover that everything fitted.

—Do you see? —Now look at the other picture, do you see that man? Well, he is Adelaide's husband or was he just recently.

—What do you mean by this? Are they some kind of supernatural beings that can never die?

—Well, they can die. —The priest replied, —What they are not allowed is to hide from the eye of my atonement. My order has been persecuting this race for generations, and my group has been in charge of going through the Aristigueta family, that is, Adelaide and her husband.

I did not know whether to believe this man of ecclesiastical office; his tone of voice sounded serious and at the same time sarcastic; it was like being in front of a character of an absurd movie about monster hunting. However, I held to my belief in his arguments because of the words he revealed at the beginning: would this meddlesome priest be watching us last night?

—I know you still don't believe me. —He continued, —But that's why I'm here, to show you what this creature is doing with the energy he took from you last night.

The words of that priest only scared me more and more. He sent me to change my clothes and put on something casual to go out and I obeyed not because he ordered me to, but because of the curiosity that was killing me at that moment. I couldn't bear so many strange assertions, so I took my eyes to glimpse Adelaide's horrible secret.

ESPAÑOL

La pasión sucumbida | Parte Final

En ese instante yo era como un témpano de hielo, frío e inamovible, quedé pasmado ante las extrañas palabras de aquel viejo sacerdote, no sabía que responder y estaba algo asustando. El cura sacó de su bolsillo un guardapelo que se abría y su contenido resguardaba dos pequeñas fotografías, una de ellas era la foto de Adelaida, pero con un aspecto y vestimenta de una época pasada.

Mis ojos se abrieron casi saliéndose de sus órbitas, me cuestionaba si creer lo que el clérigo me mostraba pero era imposible no dudarlo, después de lo de anoche y las palabras que Adelaida deliraba de sus labios comencé a descubrir que todo encajaba.

—¿Lo ve? —Me dijo el sacerdote—Ahora mire la otra fotografía, ¿ve a ese hombre?, pues bien, es el esposo de Adelaida o lo era hace poco.

—¿Qué quiere decirme con esto? ¿Ellos son una especie de seres sobrenaturales que no pueden morir jamás?

—Pues de morir pueden. —Respondió el cura—Lo que no tienen permitido es esconderse del ojo de mi expiación. Mi orden ha estado persiguiendo a esta raza por generaciones y mi grupo ha sido encargado de ir por la familia Aristigueta, es decir, a la que pertenecen Adelaida y su esposo.

No sabía si creerle a ese hombre de oficio eclesiástico; su tono de voz sonaba serio y a la vez sarcástico, era como estar frente a un personaje de una película absurda de cacería de monstruos. Sin embargo, sostenía mi creencia hacia sus argumentos por las palabras que reveló al principio ¿estaría observándonos anoche este entrometido sacerdote?

—Sé que aún no me cree. —Continuó—Pero por eso estoy aquí, para mostrarle lo que esa criatura está haciendo con la energía que le arrebató anoche, no se preocupe, trataré de que todo lo escabroso que vea no sea tan impactante, las cosas se pondrán interesantes a partir de ahora.

Las palabras de ese sacerdote solo me asustaban cada vez más ¿será cierto lo que me decía? Me mandó a cambiarme de ropa y a colocarme algo casual para salir y yo obedecí no porque él me lo ordenaba, sino por la curiosidad que en ese momento me estaba matando. No podía soportar tantas aseveraciones extrañas, así que llevé a mis ojos a vislumbrar el horrible secreto de Adelaida.

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The priest and I walked in the opposite direction to the house Adelaide had supposedly bought, which, with a gesture, gave me to understand that she was not there. We went to the nearby park just a few streets away from the suburb where she lived, and during our walk, I could not contain my questions about the extraordinary man who was accompanying me.

—He didn't even tell me his name, —I said.

—I'm sorry, my boy, but I cannot reveal it to you while I'm on my mission. It's against the rules I've sworn to, but I can assure you that I am a priest and you can call me "Father".

I pondered on that answer, but I had no choice but to conform and proceed to the next question.

—When he showed me the picture of Adelaide's supposed husband, he said, —I was her husband.

—That he is obviously dead. —In fact, it was me who killed him, and now I'm going after his wife. The Aristigueta is one of the largest families of parasites, and it took my order centuries to reduce them to their present numbers. I discovered that the simple way to finish them off is to surprise them while they rest with the energy they stole, right now, that's what Adelaide must be doing.

—So if they extend their lives by stealing the vitality of other living beings, how old is Adelaide?

The man looked at me at that moment with his brown, piercing eyes, that look that apparently has seen horrible things that escape the limits of my imagination. Showing a slight smile, the priest answered my question.

—She is more than two centuries old.

El sacerdote y yo caminamos hacia una dirección opuesta a la casa que supuestamente había comprado Adelaida, lo cual, con un gesto me dio a entender que ella no se hallaba allí. Fuimos al parque aledaño que se encontraba a solo unas calles del suburbio donde residía, y durante nuestro trayecto, no pude contener mis preguntas sobre el extraordinario hombre que me acompañaba.

—Oiga, no me ha dicho su nombre siquiera —Le dije.

—Lo siento muchacho, pero no puedo revelártelo mientras estoy en mi misión, va contra el reglamento al que me he juramentado, lo que si te aseguro es que si soy sacerdote y puedes llamarme «Padre».

Cavilé un poco ante esa respuesta, pero no me quedaba de otra que conformarme y proseguir a la siguiente pregunta.

—Cuando me enseñó la foto del supuesto marido de Adelaida, me dijo: «era su esposo» ¿qué quiso decir con eso?

—Que está muerto obviamente. —Me contestó con frialdad—De hecho, fui yo quien lo mató y ahora voy por su mujer. Los Aristigueta es una de las familias de parásitos más extensas, a mi orden le tomó siglos reducirlos a la cantidad que son actualmente. Descubrí que la manera sencilla de acabarlos es sorprenderlos mientras reposan con la energía que robaron, en estos momentos, eso es lo que debe estar haciendo Adelaida.

—Entonces si ellos extiendes sus vidas robando la vitalidad de otros seres vivos, ¿cuántos años tiene Adelaida?

El hombre me miró en ese instante con sus ojos marrones y penetrantes, esa mirada que al parecer ha visto cosas horribles que escapan de los límites de mi imaginación. Ostentando una sonrisa leve, el sacerdote respondió a mi pregunta.

—Ella tiene más de dos siglos de edad.

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I was cold when I heard his answer, but deep down I expected him to give me something similar since I remembered that old photograph and its archaic facade. When we finally arrived at the park, we went to the small forest that for some unknown reason, people avoided entering. We broke into a path of well-carved stone columns to the sides, until we found its culmination which was a short piece of land where there was a stony coffin.

—Pay attention, good man, —the priest said to me, —do not try to interrupt the activity I am about to undertake. Do nothing, just watch, from here on this will be a battle and you have no reason to interfere.

I took a few steps back after hearing the priest's warning, completely silent and with my eyes extremely attentive. He lunged at the stone coffin and moved the lid aside revealing its terrible contents. It was Adelaide, who rested as if in the deepest and most beautiful sleep, oh so beautiful she looked! How pitiful were the attacks that the priest made upon her.

Her skin was silvery like the moon and smooth like porcelain; it was incredible! Her thin body was covered with a vinotinto dress that exalted her beauty. Her hair was red and lively as a flame, as were her lips, I can swear I saw a fire-like effect on these two characteristics. I felt a strange urge to lie down next to her, but the priest stood in front of me blurring my vision and began reciting his sacred incantations.

—Get up! You will not continue to maneuver this fire that you have stolen! It does not belong to you, just as your whole being does not concern this world! —The priest shouted at the top of his lungs.

At that moment Adelaide opened her eyes and slowly got up from her bed. She looked at the clergyman with a scornful gaze, and raised her whole body in an attempt to attack him. The priest took out of his habit an enchanted rosary and tied it to his forearm, squeezing it with impetus.

—Do you think you can escape this time? —said the priest in a very confident tone, —Well, unfortunately I have a beam up my sleeve.

Me quedé frío al escuchar su respuesta, pero ya en el fondo, esperaba que me respondiera algo similar puesto que recordaba aquella vieja fotografía y su fachada arcaica. Al llegar finalmente al parque, nos dirigimos al pequeño bosque que por alguna razón desconocida, la gente evitaba entrar. Irrumpimos en un camino de columnas de piedra bien labradas hacia los lados, hasta encontrar su culminación que era un corto terreno donde se encontraba un ataúd pedrusco.

—Póngame atención buen hombre, —Me decía el sacerdote—No trate de interrumpir la actividad que estoy a punto de realizar. No haga nada, solo observe, a partir de aquí esto será una batalla y usted no tiene motivo por el cual entrometerse.

Di unos pasos atrás después de escuchar la advertencia del sacerdote, completamente callado y con los ojos sumamente atentos. Se abalanzó contra el ataúd de piedra y movió la tapa a un lado revelando su terrible contenido. Era Adelaida, quien descansaba como si estuviese en el más profundo y hermoso sueño, ¡oh tan hermosa se veía! Que daba pena los arremetimientos que el cura emprendió hacia ella.

Su piel era plateada como la luna y tersa como la porcelana; ¡era increíble! Su cuerpo delgado estaba cubierto con un vestido vinotinto que exaltaba su belleza. Su cabello era rojo y vivaz cual llamarada, al igual que sus labios, puedo jurar que ojeaba un efecto parecido al de una fogata sobre estas dos características. Sentí una necesidad extraña de querer recostarme junto a ella, pero el sacerdote se paró enfrente de mí ofuscando mi vista y comenzó a recitar sus encantamientos sagrados.

—¡Levántate! ¡No seguirás maniobrando ese fuego que has robado! ¡No te pertenece, al igual que todo tu ser no atañe a este mundo! —Vociferó el sacerdote a toda garganta.

En ese momento Adelaida abrió los ojos y lentamente se levantó de su lecho. Miró al clérigo con mirada de desprecio e irguió todo su cuerpo para intentar atacarle. El sacerdote sacó de su hábito un rosario encantado y lo amarró a su antebrazo apretándolo con ímpetu.

—¿Crees que podrás escapar esta vez? —Dijo el sacerdote en tono muy seguro —Pues para tu desgracia aquí tengo un haz bajo la manga.

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The priest pointed to me and Adelaide looked at me with an expression of horror on her face, as if she were facing a final and impregnable fate. She remained paralyzed and expelled from her mouth a series of screams and shrieks that shook me strongly.

At that moment, the priest took out from his pocket a small silver arrowhead and cruelly inserted it in Adelaide's bare chest. This caused her to squirm and exhale even more disturbing cries of pain. Then her beauty began to dry up like a beautiful flower that withers quickly. She became inert and her body hardened like a stone, then crumbled quickly like a sand sculpture that lost its hold. Likewise, of her image only a pile of dry ashes remained.

I could not escape my amazement for a short time, the priest approached Adelaide's remains taking a handful of them and throwing them into the wind, then turning around and staring at me with a stern face.

—I will explain to you what just happened. —Said the priest, —Adelaide is finally dead and you can consider yourself a free man, my friend. The reason why I have brought you as I said at the beginning, is so that the spell would lose its power as the victim contemplated the true form of her stalker, which in this case was Adelaide. Once this was done her power was weakened and therefore it was very easy to defeat her. In the same way I ended her husband, now they will not harm unwary people anymore.

The priest's explanation did not make me feel better, although it did, however, take away a huge weight. The priest approached me, shook my hand in farewell mode and left without saying a subsequent word. Today, that event still detaches me from my calm, because the now negligible passion I feel for Adelaide is still latent. I can't stop thinking about her emerald green eyes that later became lilac, and about that night when we shared a moment of fiery tenderness. Perhaps for the mysterious clergyman the spell was finally over, but for me, it is something I will always cherish until the end of my days.

THE END

El cura me señaló y Adelaida me miró con una expresión de horror en su rostro, como si estuviese ante una fatalidad final e inexpugnable. Ella se quedó paralizada y expulsó de su boca una serie de alaridos y chillidos que me estremecieron fuertemente.

En ese momento, el sacerdote sacó de su bolsillo una pequeña punta de flecha de plata y la insertó cruelmente en el pecho descubierto de Adelaida. Esto hizo que se retorciera y exhalara gritos de dolor aún más inquietantes. Después, su belleza comenzó a secarse como una flor hermosa que se marchita con celeridad. Se volvió inerte y su cuerpo se endureció parecido a una piedra, luego se desmoronó raudamente como una escultura de arena que perdió su sostenimiento. Asimismo, de su imagen solo quedó una pila de cenizas secas.

Yo no pude escapar de mi asombro por un breve periodo de tiempo, el sacerdote se acercó a los restos de Adelaida tomando un puñado de ellos y los lanzó al viento, luego se dio media vuelta y me miró fijamente con un rostro severo.

—Voy explicarle lo que acaba de pasar. —Dijo el presbítero—Adelaida al fin está muerta y usted puede considerarse un hombre libre amigo mío. La razón del porqué lo he traído como he dicho al principio, es para que el embrujo perdiera potestad al contemplar la victima la verdadera forma de su acechador, que en este caso era Adelaida. Una vez hecho esto su poder se debilitó y por lo tanto, fue muy sencillo derrotarla. De esta misma manera acabé con su esposo, ahora ya no harán más daño a personas incautas.

La explicación del sacerdote no me hizo sentir mejor, aunque, sin embargo, me despojó de un peso enorme. El cura se acercó a mí, me dio la mano en modo de despedida y se marchó sin decir subsiguiente palabra alguna. Hoy en día, ese suceso aun me desprende de la calma, porque la pasión ahora ínfima que siento por Adelaida aún sigue latente. No dejo de pensar en sus ojos verde esmeralda que posteriormente se volvieron lilas, y en aquella noche en que compartimos un momento de fogosa ternura. Quizás para el misterioso clérigo el embrujo finalmente había acabado, pero para mí, es algo que siempre apreciaré hasta el final de mis días.

FIN