Jahrhundertelang dominierten die Kelten das politische, kulturelle und religiöse Leben in Mittel- und Osteuropa, bis die Römer und danach die Zwangschristianisierung und Inqusition jede Erinnrung daran ausrotten wollten.
Oftmals wird behauptet, die Kelten wären zu primitiv gewesen, ihre Geschichte und Rituale aufzuschreiben -- das ist falsch. Genau wie die Veden oder das Mahabharata in Indien war die Persönlichkeit und vor allem die Stimme des Vortragenden ein tragender Faktor des Kultes.
Nichtsdestotrotz gab es wohl Aufzeichnungen. Alleine in Irland ist die Rede von über 24.000 keltischen "Ketzerschriften", die von fanatischen Mönchen verbrannt wurden.
Und da die Zwangschristianisierung nicht nur aus Mangel an eigenen Inhalten, sondern aus voller Berechnung die meisten Feste und Gebräuche übernommen und nur umbenannt und umgedeutet hat, hat seit der Aufklärung und vor allem seit der Wiederauferstehung des europäischen Heidentums im 19. Jahrhundert eine akribische Suche nach unseren wahren Wurzeln und Gebräuchen eine gewaltige Menger nordischer und keltischer Rituale und Gebräuche unserer Vorfahren wieder lebendig werden lassen.
In jenen Ländern, in denen die Römer nicht zuvor schon vorvernichtet hatten .. in Skandinavien und den atlantischen Inseln, finden sich immer noch die meisten Grundlagen in Sagen, Liedern, Gebräuchen der dort ansässigen Völker. Vor allem in Irland sind der "Alte Glaube" und das "Alte Volk" niemals verschwunden und jetzt, auf der Suche nach den Wurzeln unserer Existenz und festen Werten im Sturm der gezielten Entwurzelung unserer Völker, kommen sie wieder hervor - die Götter und Gebräuche unserer Ahnen !
Fast alle hier aufgeführten Feste, die sich auf Irland beziehen, wurden - und werden wieder - auch am europäischen Festland gefeiert -- es sind die festen Jahreskreisfeste, verbunden mit dem Wechsel unserer Natur und Jahreszeiten !
In der irischen Mythologie gibt es acht jährliche heilige Tage: Imbolc, Beltane, Lughnasadh, Samhain, zwei Tagundnachtgleichen und zwei Sonnenwenden. Viele alte irische mythologische Traditionen, die diese heiligen Tage umgeben, verschwanden während des 20. Jahrhunderts, aber Neopaganer und Althistoriker haben alte Aufzeichnungen und dokumentierte Beobachtungen benutzt, um die Traditionen zusammenzusetzen und die Zeremonien wiederzubeleben.
Wichtige Erkenntnisse: Irische Mythologie Feste und Feiertage
In der irischen Mythologie gibt es acht heilige Tage, die in unterschiedlichen Abständen im Jahr stattfinden.
Nach der keltischen Tradition wurde jedes Jahr auf der Grundlage des Wechsels der Jahreszeiten geviertelt. Das Jahr wurde weiter geviertelt, basierend auf den Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen.
Die vier Feuerfeste, die den Wechsel der Jahreszeiten markieren, sind Imbolc, Beltane, Lughnasadh und Samhain.
Die vier verbleibenden Viertel sind die beiden Tagundnachtgleichen und die beiden Sonnenwenden.
Feuerfeste: Imbolc, Bealtaine, Lughnasa, und Samhain
In der alten keltischen Tradition wurde ein einzelnes Jahr in zwei Teile geteilt: die Dunkelheit, Samhain, und das Licht, Beltane. Diese beiden Teile wurden weiter durch die Kreuzviertel-Tage Imbolc und Lughnasadh unterteilt. Diese vier Tage, die als Feuerfeste bekannt sind, markieren den Wechsel der Jahreszeiten, und die Darstellung von Feuer spielt sowohl bei alten als auch bei modernen Feiern eine große Rolle.
Imbolc: Brighids Day
Imbolc ist ein Kreuzvierteltag, der den Beginn des Frühlings markiert und jährlich am 1. Februar gefeiert wird. Imbolc bedeutet übersetzt "in der Milch" oder "im Bauch", eine Anspielung auf die Kühe, die nach der Geburt im Frühling zu säugen beginnen. Imbolc ist ein Fruchtbarkeitsfest mit Ehrfurcht vor dem Licht, das sich auf die Befruchtung von Brighid, der Göttin der Gesundheit und Fruchtbarkeit, durch den Samen der aufgehenden Sonne bezieht.
Wie bei den meisten alten keltischen Kulturen wurde Imbolc zum St. Brigid's Day, einer Christianisierung der Göttin Brighid (Breo Saighit) Imbolc wird auch als Festtag der Heiligen Brigid von Kildare, der zweiten Schutzpatronin Irlands, anerkannt.
Beltane: Maifeiertag
Beltane markiert den Beginn der Jahreszeit des Lichts, in der die Tage länger sind als die Nächte. Es wird jährlich am 1. Mai gefeiert und ist allgemein als Maifeiertag bekannt. Das Wort Beltane bedeutet "hell" oder "leuchtend", und zur Feier dieses heiligen Tages wurden oft Feuer angezündet.
Alte keltische Stämme zündeten Lagerfeuer an, um die längeren Tage und das wärmere Wetter der Sommersaison zu begrüßen, und junge Leute und Reisende sprangen über die Lagerfeuer, um Glück zu haben. Das bedeutendste dieser keltischen Feste in Irland wurde in Uisneach abgehalten, dem heiligen Zentrum der Smaragdinsel.
Zu den heutigen Maifeiern in Irland gehören Volksfeste, Bauernmärkte und Lagerfeuer.
Lughnasadh: Erntesaison
Jährlich am 1. August gefeiert, markiert Lughnasadh den Beginn der Erntezeit. Es ist der zweite Kreuzvierteltag des Jahres, der zwischen der Herbsttagundnachtgleiche und Samhain liegt. Lughnasadh hat seinen Namen von der Beerdigung der Mutter von Lugh, dem irischen mythologischen Gott aller Geschicklichkeit. Die Beobachter schlemmten und nahmen an Begräbnisspielen oder sportlichen Veranstaltungen teil, die den olympischen Wettbewerben ähnelten.
Alte keltische Kulturen hielten an Lughnasadh oft Handfasting- oder Verlobungszeremonien ab. Paare verschränkten ihre Hände, während ein spiritueller Führer ihre Hände mit einem crios, einem traditionellen gewebten Gürtel, aneinander befestigte.
Für die Menschen der Antike war Lughnasadh ein Tag der heiligen Pilgerfahrt, der später vom Christentum übernommen wurde. Während des Reek Sunday oder Domhnach na Cruaiche erklimmen Beobachter die Seite des Croagh Patrick zu Ehren von St. Patricks 40 Tagen des Fastens.
Samhain: Halloween
Samhain markiert den Beginn der dunklen Tage, in denen die Nächte länger, die Tage kürzer und das Wetter kälter ist. Samhain, das am 31. Oktober gefeiert wird, war eine Zeit, in der Lebensmittel und Vorräte für den Winter eingelagert wurden.
Alte Beobachter zündeten zwei Lagerfeuer an und trieben feierlich Kühe zwischen diese Feuer, bevor sie sie für das Fest schlachteten und ihre Knochen ins Feuer warfen. Der Begriff Lagerfeuer stammt von diesem "Feuer der Knochen".
Während Samhain ist der Schleier zwischen der Welt der Menschen und der Welt des Feenvolkes dünn und durchlässig, so dass das Feenvolk und die Seelen der Toten frei unter den Lebenden wandeln können. Das heilige Fest wurde im 9. Jahrhundert durch das Christentum als Allerheiligen bekannt, und Samhain wurde zum Vorläufer des modernen Halloween.
Tagundnachtgleiche und Sonnenwenden
Die beiden Sonnenwenden und die beiden Tagundnachtgleichen sind Yule, Litha und die Herbst- und Frühjahrstagundnachtgleiche. Die Sonnenwenden markieren die längsten und kürzesten Tage des Jahres, während die Tagundnachtgleichen Tage markieren, die ebenso hell wie dunkel sind. Die alten Kelten glaubten, dass der erfolgreiche Verlauf des Jahres stark von heiligen Ritualen abhängt, die zu den Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen durchgeführt werden.
Litha: Die Sommersonnenwende
Die Sommersonnenwende, Litha genannt, ist ein Fest des Lichts, das den längsten Tag des Jahres markiert. Das Mittsommerfest wird jährlich am 21. Juni gefeiert.
Litha wurde durch eine Vielzahl von Feuerinszenierungen gekennzeichnet. Feuerräder wurden auf Bergkuppen in Brand gesetzt und rollten die Hügel hinunter, um den Abstieg der Sonne von ihrem Höhepunkt zur Sonnenwende in den dunkleren Teil des Jahres zu symbolisieren. Einzelne Häuser und ganze Gemeinden zündeten Lagerfeuer an, um sich vor den trügerischen Feen zu schützen, die während der Sonnenwende unter den Menschen wandelten. Die Handlungen dieser schelmischen Feen wurden 1595 zur Prämisse für Shakespeares Ein Sommernachtstraum.
Im 4. Jahrhundert wurde der Mittsommerabend als St. John's Eve oder der Abend des Heiligen Johannes des Täufers bekannt, der am Abend des 23. Juni gefeiert wird.
Julfest: Die Wintersonnenwende
Yule, oder die Wintersonnenwende, markiert die längste, dunkelste Nacht des Jahres. Jährlich am 21. Dezember gefeiert, feierten die alten Kelten und Germanen Feste als Symbol der Hoffnung, dass die Sonne und die Wärme zurückkehren würden.
Im 5. Jahrhundert wurde Yule eng mit Weihnachten verbunden. Während des Julfestes wurde die Mistel wegen ihrer heilenden Wirkung gesammelt, und große, immergrüne Bäume wurden gefällt, ins Haus gebracht und mit Gegenständen geschmückt, die als Geschenke für die Götter dienten.
Eostre: Die Frühlings-Tagundnachtgleiche und der St. Patrick's Day
Die beiden Tagundnachtgleichen sind durch gleiche Mengen von Licht und Dunkelheit gekennzeichnet. Die alten Kelten sahen dieses Gleichgewicht in der Natur als Hinweis auf das Vorhandensein von Magie und, im Falle der Frühlings-Tagundnachtgleiche, als Zeit für die Aussaat. Eostre, benannt nach der irischen Göttin des Frühlings, wird jährlich am 20. März gefeiert.
Wie Imbolc wurde auch die Frühlings-Tagundnachtgleiche vom Katholizismus übernommen und mit St. Patrick, Irlands erstem Schutzpatron, in Verbindung gebracht, der jährlich am 17. März gefeiert wird. Eostre wird auch als Vorläufer von Ostern angesehen.
Die Herbst-Tagundnachtgleiche: Fruchtbare Ernten
Die zweite Tagundnachtgleiche des Jahres wird am 21. September gefeiert. Es ist unklar, ob die alten Kelten einen Namen für dieses Fest hatten, obwohl die Neopaganen es als Mabon bezeichnen, nach dem alten walisischen Sonnengott.
Die Beobachter feierten ein Fest, das zweite Fest der Erntezeit, als Dank für den ersten Teil einer fruchtbaren Erntesaison und als Wunsch für Glück während der kommenden dunklen Tage des Winters. Das Fest wurde zur Tagundnachtgleiche abgehalten, in einer Zeit des Gleichgewichts zwischen Tag und Nacht, in der Hoffnung, dass die Wünsche nach Schutz während des Winters von der übernatürlichen Welt besser aufgenommen werden würden.
Die Feierlichkeiten während der Herbst-Tagundnachtgleiche wurden später vom Christentum als Festtag des heiligen Michael, auch bekannt als Michaeli, übernommen, der jährlich am 29. September gefeiert wird.
