„Es gibt mehr Dinge zwischen Himmel und Erde, als Eure Schulweisheit sich träumen lässt.“
-William Shakespeare, Hamlet (1.5.167-8)
Seit der Veröffentlichung von Marvel Studios' Iron Man (2008), dem ersten Teil des Marvel Cinematic Universe, ist diese dreizehn Jahre umspannende Reihe von Spielfilmen fest in der materiellen Welt verwurzelt, wenn auch mit einer großzügigen Dosis des Fantastischen. Selbst Thor (2011), der Asgard und seine Bewohner als "real existierende" Basis des nordischen Pantheons entlarvt, bleibt in der sichtbaren Welt verwurzelt. Dieser naturalistische Zug setzte sich acht Jahre lang fort, bis der von östlicher Mystik durchdrungene Doctor Strange (2016) mit Benedict Cumberbatch in der Hauptrolle kam.
Scott Derrickson, Regisseur und Co-Autor von "Doctor Strange", hat sehr darauf geachtet, die östlichen, mystischen Elemente aus den Original-Comics von Dr. Strange zu erhalten (die Figur wurde 1963 erstmals vorgestellt). Oberflächlich betrachtet scheint es... seltsam, dass Derrickson, ein Absolvent der Biola University und überzeugter Christ, nicht nur die titelgebende magiebegabte Figur auf der Leinwand zum Leben erweckt, sondern auch deren östliches mystisches Paradigma. Angesichts Derricksons Erfolgsbilanz bei Filmen mit spirituellen Themen - beginnend mit Hellraiser: Inferno (2000) und den Filmen Der Exorzismus von Emily Rose (2005), Sinister (2012), Deliver Us from Evil (2014) und Sinister 2 (2015) - sollten wir vielleicht nicht so überrascht sein.
Derrickson gibt sich Mühe, wichtige christliche Lehren subtil in die Entstehungsgeschichte von Dr. Strange einzuflechten, die die spätere Entdeckung des schwer verletzten Neurochirurgen zeigt, dass das materielle Universum nicht alles ist, was es gibt, und stellt Strange am Ende des Films fast schon als eine Art Christus dar. Natürlich steht diese Weltanschauung im Widerspruch zu den Behauptungen einiger berühmter Wissenschaftler wie Carl Sagan und Larry Krauss, die - unter Verwendung ihrer eigenen Glaubenssprünge - erklären, dass die Wissenschaft ihr metaphysisches Paradigma des gottlosen Naturalismus untermauert. Stranges eigene Worte zu Beginn des Films spiegeln die Weltsicht von Sagan und Krauss wider: "There is no such thing as spirit. Wir bestehen aus Materie und nichts weiter. ... Wir sind nur ein weiterer winziger, momentaner Fleck innerhalb eines gleichgültigen Universums." Der Einfluss von Derricksons Christentum ist nicht schwerwiegend, aber der aufmerksame Gläubige sollte Affinität zu einer Reihe von Schlüsselmomenten in Stranges spiritueller Reise finden.
Das Ich zum Schweigen bringen
Zu Beginn von Stranges Reise identifiziert der Uralte (Tilda Swinton) Stranges Ego als größtes Hindernis bei der Überwindung der lähmenden körperlichen Verletzungen an seinen Skalpell-schwingenden Händen. Allmählich führt der Alte Strange zu der Erkenntnis, dass "sich nicht alles um uns dreht" und weist ihn darauf hin, dass "wenn wir unser Ego zum Schweigen bringen", eine andere Kraft in und durch uns wirken kann. "Man kann einen Fluss nicht zur Unterwerfung prügeln", bemerkt der Uralte. "Du musst dich seinem Strom hingeben und seine Kraft als deine eigene nutzen." Es gibt hier Parallelen zu dem, was der Apostel Paulus den Philippern sagte, als er sie ermahnte, "nichts aus selbstsüchtigem Ehrgeiz oder Eitelkeit zu tun, sondern in Demut andere für wichtiger zu halten als euch selbst. Jeder von euch soll nicht nur auf seine eigenen Interessen achten, sondern auch auf die Interessen der anderen" (Phil 2,3-4).
Später im Kapitel (V. 13) erinnert Paulus die Gläubigen daran, dass "Gott es ist, der in euch wirkt, sowohl zu wollen als auch zu wirken zu seinem Wohlgefallen." Die Lehre des Paulus ist natürlich nichts anderes als eine Erweiterung der eigenen Worte Jesu: "Wer sich selbst erniedrigt wie dieses Kind, der ist der Größte im Himmelreich" (Mt 18,4). Das Ego zum Schweigen zu bringen, so demonstriert der Alte, führt zu einem Zuwachs an Kraft, und wenn man gleichzeitig seine Reaktion auf die Hindernisse des Lebens ändert, lernt Strange, "die Kontrolle aufzugeben, um sie zu gewinnen", und wird ermächtigt, etwas Größerem als sich selbst zu dienen - etwas Nicht-Materiellem.
Sich dem Geist hingeben
Geschickt geht Derrickson auch mit dem allgegenwärtigen Krieg in uns selbst um. Wie der Apostel Paulus feststellt: "Ich selbst diene mit meinem Verstand dem Gesetz Gottes, aber mit meinem Fleisch diene ich dem Gesetz der Sünde" (Röm 7,25b). Indem er diese Wahrheit weiter ausführt, erinnert Paulus die Gemeinde in Rom an ein Kernelement des Evangeliums: "Ihr aber seid nicht im Fleisch, sondern im Geist, wenn tatsächlich der Geist Gottes in euch wohnt. ... Wenn der Geist dessen, der Jesus von den Toten auferweckt hat, in euch wohnt, wird er, der Christus Jesus von den Toten auferweckt hat, auch euren sterblichen Leibern Leben geben durch seinen Geist, der in euch wohnt" (Röm 8,9a.11).
Während Strange seine Reise der Selbstentäußerung fortsetzt und lernt, sich über seine körperlichen Beschränkungen zu erheben, wird er sich auch zunehmend zweier sich bekriegender Reiche bewusst. Das Streben nach einem dieser Reiche veranlasst Dormammus Anhänger - allen voran den "Abtrünnigen" Kaecilius (Mads Mikkelsen) - dazu, auf seiner fehlgeleiteten Suche nach dem Versprechen des Dunklen auf "ewiges Leben" zu morden (vgl. Satans Versprechen in Gen 3,4). Auf das verlockende Angebot von Kaecelius, sich ihm anzuschließen, erwidert Strange: "Der Dunkle hat dich töten lassen. Wie gut kann sein Reich sein?" Stranges Antwort erinnert an Jesu Identifizierung Satans als Mörder (Joh 8,44b) und seine Ermutigung in der Bergpredigt (Mt 5-7), ein Reich anzustreben, das durch selbstlose Liebe zu anderen und nicht durch Gewalt gekennzeichnet ist.
Der Sieg durch den Tod
Stranges selbstaufopfernde Handlung(en) auf dem Höhepunkt des Films - ein echter, wenn auch cleverer Schachzug - hebt Stranges Christusähnlichkeit hervor, als er, bewegt von dem authentischen Wunsch, alle anderen vor sich selbst zu stellen, bereitwillig das ultimative Opfer bringt, um die Herrschaft über den Dunklen zu erlangen. Wie Strange werden auch wir von Jesus aufgerufen, "sich selbst zu verleugnen und sein Kreuz auf sich zu nehmen und mir nachzufolgen. Denn wer sein Leben retten will, wird es verlieren; wer aber sein Leben um meinetwillen verliert, wird es finden" (Mt 16,24b.25).
Indem er dieses Konzept ausarbeitet, rät Paulus der Gemeinde in Kolossä, "das Irdische in euch abzutun" und "das alte Selbst mit seinen Gewohnheiten abzulegen und ... das neue Selbst anzuziehen, das in der Erkenntnis nach dem Bild seines Schöpfers erneuert wird" (Kol 3,5a.9b.10). Strange tut genau dies im Laufe seiner geistlichen Entdeckung, indem er sein metaphorisches altes Selbst "tötet", wie Jesus und Paulus uns anweisen, und sogar, wie Jesus es tat, den buchstäblichen Tod wählt, um ein lebensspendendes "Königreich" zu erlangen, das dem von Dormammu versprochenen sehr ähnlich ist.
Der Film als Theologie
Obwohl wir nicht davon ausgehen sollten, dass Derricksons Version von Strange in zukünftigen Doctor Strange-Folgen über die paulinische Theologie sprechen oder einen kreuzförmigen Talisman tragen wird, wird Derricksons guter Doktor wahrscheinlich weiterhin bestimmte christliche Prinzipien betonen - einschließlich derer, die von östlichen mystischen Glaubenssystemen geteilt werden - während seine Reise in das spirituelle Reich weitergeht.
Während wir in die Pfingstzeit eingetreten sind, möge der aufmerksame Zuschauer die Fragen des Alten bedenken: "Du glaubst, du weißt, wie die Welt funktioniert? Glaubst du, dass dieses materielle Universum alles ist, was es gibt? Was ist wirklich? Welche Mysterien liegen jenseits der Reichweite eurer Sinne? An der Wurzel der Existenz treffen sich Geist und Materie." Für diejenigen unter uns, die das Wort als die "Wurzel allen Seins" (vgl. Joh 1,3; Kol 1,15-20) erkannt haben, dient der Gottmensch Jesus als perfektes Beispiel dafür, was die Menschheit wirklich sein kann, wenn der "Geist Christi" (vgl. 1 Kor 2,16) und die Materie unseres Fleisches aufeinandertreffen und uns erlauben, die Liebe Gottes im Leben anderer zum Ausdruck zu bringen.
Diejenigen, die noch nach Antworten auf diese Fragen suchen, seien ermutigt "zu schmecken und zu sehen, dass der Herr gut ist" (Ps 34,8). Es hat noch niemanden geschadet auf die Worte Jesu zu hören und darüber nachzudenken: "Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig; so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen" (Mt 11,29). Gott ist Geist (Joh 4,24a), und wir, als seine Ebenbilder (1. Mose 1,27), sind - vor allem, wenn wir uns selbst sterben - mehr als nur die Summe unserer körperlichen Teile. Wir sind nicht, wie Strange einst glaubte, "nur ein weiterer winziger, momentaner Fleck in einem gleichgültigen Universum."