A China possui uma demanda elevada por energia. Seu consumo representa aproximadamente um quarto da oferta global de energia, superando em 35% o consumo anual dos Estados Unidos. Desde o ano 2000, suas necessidades energéticas mais do que triplicaram. Embora esse consumo tenha impulsionado um crescimento surpreendente, também possui um custo significativo. A China é o maior emissor de gases de efeito estufa do planeta.
É essencial que a China reduza suas emissões a zero líquido para combater efetivamente as mudanças climáticas. Além disso, a dependência do país em relação aos combustíveis fósseis constitui um obstáculo tanto para seu próprio desenvolvimento quanto para o bem-estar de seus cidadãos.
A China enfrenta desafios consideráveis em termos de segurança energética, uma vez que depende fortemente da importação de recursos como petróleo e gás, resultando em uma grande conta de importação. Além disso, o país tem lidado com um problema crônico de poluição e enfrenta frequentes interrupções que prejudicam severamente o setor industrial. Esses fatores levaram o maior poluidor global a iniciar uma transformação radical.
O presidente Xi Jinping delineou sua visão para a China alcançar a neutralidade de carbono até 2060. O surgimento da pandemia COVID-19 nos recorda a necessidade da humanidade de abraçar uma revolução verde e acelerar o desenvolvimento de um modelo sustentável. É fundamental avançar rapidamente em direção a uma forma de desenvolvimento ambientalmente consciente.
A China estabeleceu metas de longo prazo ambiciosas, visando atingir o ápice de suas emissões de carbono nesta década e alcançar a neutralidade de carbono até 2060. Essa meta representa um desafio sem precedentes, considerando o tamanho e a escala do país. Enquanto muitas nações lutam para fazer o mesmo, a China está se destacando como líder no setor de energia limpa, não apenas transformando seu próprio sistema energético, mas também estabelecendo uma cadeia de suprimentos que poderia potencialmente tornar o mundo excessivamente dependente do país asiático para suprir suas necessidades energéticas. Assim, a China efetivamente ampliou sua influência e controle nessa área.
Então, temos o processamento, a produção e toda a trajetória até os veículos elétricos e suas baterias. O Ocidente enfrentará desafios inovadores ao lidar com essa questão. O que a China planeja alcançar até 2030 poderá moldar o sistema global de energia do futuro. No final do século passado, a China estava à beira de uma revolução econômica. Em 1990, seu Produto Interno Bruto representava apenas 6% do dos Estados Unidos, e seu consumo de energia era de apenas 34%. No entanto, as reformas econômicas implementadas nas décadas de 1980 e 1990 deram início ao processo de privatização da indústria e à abertura comercial com o resto do mundo. Ao ingressar na Organização Mundial do Comércio em 2001, a China estava a caminho de se tornar a principal fábrica global, com demandas crescentes de energia para atender. A história desse processo é verdadeiramente impressionante.
Acredito que apenas a concentração da industrialização, de fato, a China está promovendo a revolução industrial um século depois disso, tudo isso em um período de tempo bastante condensado. Portanto, o que testemunhamos é claramente uma transformação drástica em relação ao consumo de energia, e nos primeiros anos houve cortes de energia, já que o sistema ainda estava tentando lidar com isso. Houve uma adição significativa de usinas movidas a carvão para lidar com essa situação em particular. Do ponto de vista climático, a posição era: "Bem, vocês tiveram sua oportunidade, agora é a nossa vez". Quando vocês, como o Ocidente, estavam crescendo, não havia dúvidas sobre o impacto do carbono. Vocês fizeram o que quiseram, agora é a nossa vez. Isso realmente mudou em 2008, 2009, coincidindo com a conscientização sobre a poluição do ar. Em Pequim, que enfrenta mais um dia de poluição do ar.Alguns ambientalistas dizem que é o pior ar já registrado. Pequim era notoriamente a cidade mais poluída no mundo há quase uma década. Também ficou muito claro para sua liderança que esse tipo de crescimento será insustentável, não apenas pelo fato de emitir muitas emissões, mas pelo fato de que grande parte do consumo de combustível fóssil, por exemplo, petróleo e gás natural terão de ser importados. E isso é algo que a China queria abandonar. Assim, a partir de 2010, a China se comprometeu a aumentar sua implantação de energias renováveis. A China, como muitos outros lugares do mundo, enfrentou com inicialmente muito não competitivo em uma base de custo economia para projetos solares, para projetos eólicos e poder subsidiar a fabricação dos principais componentes, garantindo que a energia que vendem tenha um preço atrativo.
A China demonstrou um desempenho notável em todas essas áreas. Ela estimulou ativamente o mercado, permitindo-lhe avançar e, posteriormente, relaxou certas políticas, o que agora faz sentido do ponto de vista econômico. Os investimentos chineses em energias renováveis contribuíram significativamente para uma queda impressionante nos preços em toda a indústria, resultando em níveis sem precedentes de novas instalações de energia eólica e solar em todo o mundo nos últimos anos. No ano passado, a energia eólica e solar foram responsáveis por mais de 10% da geração global de eletricidade.
No entanto, atualmente as energias renováveis representam apenas uma ínfima parte do mix energético chinês. A China está altamente dependente de combustíveis fósseis. Se considerarmos a geração de energia, a predominância esmagadora é do carvão, cerca de 60%. A energia eólica, biomassa e solar, por outro lado, continuam sendo uma parcela muito menor. Nos últimos anos, houve uma crescente pressão sobre a China para que ela reduza suas emissões. Esse cenário culminou, de certa forma, em 2015, com a assinatura do Acordo de Paris, quando a China concordou em se juntar aos Estados Unidos e praticamente todos os países do mundo.
A importância da diplomacia foi essencial para impulsionar a China rumo à próxima fase, ocorrida em 2020, quando anunciaram o compromisso de alcançar uma meta de neutralidade de carbono. Esse fato teve um impacto significativo na China, pois estabeleceram essa meta antes mesmo dos Estados Unidos. O plano de descarbonização chinês está progredindo de forma gradual, com as emissões de combustíveis fósseis aumentando por alguns anos antes de atingirem o seu ponto máximo em 2030. A partir desse momento, eles têm um prazo adicional de três décadas para atingirem a neutralidade de carbono, com 80% da energia proveniente de fontes livres de carbono até 2060.
Alcançar esse objetivo será uma tarefa monumental, que se inicia com a implementação de projetos de energia renovável em uma escala sem precedentes em qualquer outro lugar do mundo. No final de 2021, realizamos uma viagem de reportagem para a região de Qinghai, localizada no oeste da China. Essa área é amplamente afetada pelos ventos e possui um clima muito ensolarado. Além disso, sua densidade populacional é extremamente baixa. Visitamos uma instalação que se estendia por mais de 600 quilômetros quadrados, aproximadamente equivalente ao tamanho de Cingapura. Nessa instalação, encontramos uma usina hidrelétrica, uma vasta área de captação solar e a adição de parques eólicos. Quando todo esse sistema estiver operacional, será capaz de gerar quase 20 gigawatts de energia.
É adequado para suprir as demandas energéticas em todos os momentos para Israel, como um exemplo. Até 2030, a China tem o plano de alcançar uma capacidade eólica e solar de até 1,2 terawatts, o que seria suficiente para suprir todas as necessidades elétricas dos Estados Unidos atualmente. No entanto, não se resume apenas à geração dessa energia. Fazer com que essa energia chegue onde é necessária é um empreendimento de grande escala por si só. O transporte de toda essa eletricidade é um projeto gigantesco.
A China construiu efetivamente uma vasta rede de linhas de energia de ultra alta tensão, com o objetivo de transmitir a energia do oeste para os centros populacionais e industriais no Leste. Embora as linhas de energia possam parecer uma infraestrutura comum, elas desempenham um papel essencial na descarbonização. Diferentemente dos cabos de alimentação CA tradicionais, que perdem uma quantidade significativa de eletricidade ao longo de longas distâncias, essas linhas especializadas de corrente contínua reduzem o desperdício durante o transporte da eletricidade.
Apenas dois países, China e Brasil, implementaram esses cabos até o momento. O Brasil possui dois, enquanto a China lidera com 25 cabos. A magnitude do investimento necessário para essa infraestrutura é colossal, envolvendo centenas de bilhões de dólares ao longo das próximas décadas. Conforme a China se aproxima de sua meta de neutralidade de carbono, suas autoridades reconhecem que não há alternativa senão investir maciçamente nessa iniciativa.
A China pode alcançar esses objetivos sem depender exclusivamente do que é conhecido como energia renovável de forma consistente. O conceito de energia limpa consistente envolve a capacidade de gerar eletricidade livre de carbono quando necessário, ao invés de depender da disponibilidade do sol ou do vento. A energia nuclear se encaixa perfeitamente nesses requisitos. Embora em muitos países a indústria nuclear enfrente desafios consideráveis, como altos custos iniciais, obstáculos regulatórios e uma opinião pública negativa, ela continua sendo uma fonte de energia confiável e livre de carbono. Muitos defensores do meio ambiente a veem como uma peça-chave na transição para uma economia sustentável, assim como a liderança da China.
A China tem planos de erguer 150 novos reatores nos próximos 15 anos, uma quantidade maior do que todos os reatores construídos em todo o mundo nos últimos 35 anos. O uso da energia nuclear não é considerado controverso na China, pelo menos não temos informações claras a respeito. Não está evidente se a população chinesa apoia ou se opõe a essa tecnologia, pois não têm permissão para protestar e expressar sua oposição a uma determinada tecnologia. Isso também torna a economia da energia nuclear um desafio, devido ao alto custo inicial de construção dos novos reatores. No entanto, a China pode ter vantagens únicas nesse aspecto. Uma coisa que sabemos é que a China se destaca na construção de uma infraestrutura massiva em um curto período de tempo. Após décadas construindo pontes, arranha-céus, sistemas ferroviários de alta velocidade e linhas de transmissão de alta tensão, o conhecimento adquirido nesses projetos também se aplica à construção de usinas nucleares. Quando os projetos são concluídos de maneira consistente dentro do prazo e do orçamento, os benefícios planejados no início, como fornecimento estável de eletricidade a um custo baixo, são realmente alcançados. Os esforços da China para reduzir as emissões de carbono certamente terão muitos efeitos positivos em sua matriz energética doméstica. No entanto, essa não é a única razão pela qual a China está comprometida com a energia limpa.
A China definitivamente almeja alcançar uma meta de neutralidade de carbono, mas também busca se estabelecer como uma nação lucrativa ao exportar tecnologias que irão impulsionar a transição para um sistema energético mais limpo em escala global. A China desempenha um papel extremamente crucial na cadeia de suprimentos de tecnologias verdes em geral, tanto na economia verde, abrangendo desde painéis solares até turbinas, quanto nos elementos necessários para seu processamento ao longo do caminho, destacando-se por sua relevância.
A maior parte da cadeia de suprimentos global de energia solar é essencialmente dominada pela China, representando aproximadamente 75% dela. Qualquer empreendimento nos Estados Unidos ou na Europa, em algum momento, acaba envolvendo empresas chinesas. Essa significativa dependência da China tem se tornado uma fonte recente de tensão. No ano passado, a ocorrência de problemas de produção relacionados à COVID-19 na China resultou em um aumento dos preços dos painéis solares, algo que não era observado há décadas.
E algumas empresas comprometeram-se a transferir suas operações para outro local devido a relatos de violações dos direitos humanos na região predominantemente uigur de Xinjiang, que é responsável pela produção da maior parte do polissilício global, um componente fundamental na fabricação de painéis solares. É importante ressaltar que têm surgido acusações no Ocidente de que os uigures estão sendo submetidos a trabalho forçado. Tanto a indústria quanto o governo chinês negaram essas alegações. Além disso, há também preocupações no Ocidente em relação ao controle da China sobre os materiais necessários para a fabricação de baterias de ferro-lítio.
Por exemplo, o cobalto é um mineral escasso que é principalmente extraído na República Democrática do Congo, onde a China adquiriu a maior parte do fornecimento. Recentemente, o governo congolês contestou esses esforços, alegando más condições de trabalho e dívidas não pagas por uma empresa de mineração chinesa. No entanto, a maioria das minas de cobalto na região ainda é, em grande parte, de propriedade chinesa. O aspecto crucial é que a China também detém o domínio do processamento desses metais, convertendo-os em produtos químicos que são, em última instância, utilizados nas baterias. Essa situação quase monopolística confere à China capacidades de processamento superiores às de todo o resto do mundo combinado.
Eu acredito que qualquer forma de excessiva dependência é preocupante, e a dependência energética não foge a essa regra. Considere a situação da Europa, que depende fortemente da Rússia para obter gás natural. Isso tem causado problemas. Portanto, se o Ocidente se tornar dependente da China para energia renovável e para os ingredientes da economia verde, essa não será uma situação saudável. Minha intuição é de que essas circunstâncias não foram planejadas com intenções maliciosas, certo? Porém, a dominação da cadeia de suprimentos é um objetivo preocupante.
De maneira prejudicial a outro país. No entanto, é importante ressaltar que o principal foco é o benefício da China. É importante lembrar que recentemente, nos anos 90 e início dos anos 2000, a China sofria constantemente com apagões, e agora estamos realizando grandes investimentos para evitar que isso ocorra novamente. Pelas conversas locais, percebe-se que as pessoas acreditam na importância dessa missão, que é fornecer energia estável e segura para o povo chinês. Infelizmente, isso implica na imposição de restrições no fornecimento de eletricidade.
Em mais da metade das províncias chinesas, persiste a escassez de energia. Estimo que cerca de 20 províncias estejam enfrentando cortes de eletricidade. Recentemente, a China reviveu momentos passados de apagões e racionamento de energia. O repentino aumento do preço do carvão resultou em uma escassez generalizada de energia, obrigando o governo a adotar medidas de racionamento elétrico e aumentar a produção de carvão. Isso revela uma falha significativa no plano de descarbonização da China: mesmo com a adição de níveis históricos de energias renováveis ao redor do mundo, esses ganhos são amplamente anulados pelas novas adições de combustíveis fósseis. Esse é o desafio central, pois, à medida que a economia chinesa cresce e mesmo com a expansão da capacidade renovável, é necessário garantir um suprimento contínuo de carvão para manter as luzes acesas. Esse será um grande desafio para os formuladores de políticas. Mesmo os enormes investimentos da China em energia livre de carbono podem não ser suficientes para atingir suas metas dentro do prazo estabelecido.
Entretanto, Pequim admite que as razões econômicas, políticas e ambientais para a adoção de energia limpa atualmente superam consideravelmente os custos. No que diz respeito à meta de neutralidade até 2060, é evidente que a China está enfrentando um desafio enorme, gigantesco e ousado. Aqueles que estão liderando esse plano atualmente provavelmente não estarão presentes para testemunhar seus resultados. Será que eles serão bem-sucedidos? Não posso afirmar com certeza. É um objetivo imenso, mas eles estão confiantes de que alcançarão. O que posso dizer é que eles definitivamente vão tentar e investirão uma quantia considerável de recursos nessa empreitada
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