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watercolor on paper
Lemons on the water - history of still life.
Hello to all dear friends and welcome back to my blog. Today I present you a watercolor painting of simple composition, but of difficult technical realization. It is a group of lemons resting on the water. An unusual composition compared to the classic still life, where objects rest on a surface, a table, a piece of furniture or a window sill.
detail
I represented a very delicate light on the lemons that are reflected on the water with soft colors. The greatest difficulty was given to me by the roughness of the lemons and the effects of the reflections and transparencies of the water. But let's get to the story of still life.
What is a still life?
The answer is very simple, still life is a pictorial representation of inanimate objects.
Still Life with Glasses and Tobacco by Willem Claesz - 1633
How did this form of pictorial representation come about?
We have some sources dating back to ancient Greece, where in some mosaics there are depictions of fruit and food fallen from the laid table probably destined for the dead. Here is a mosaic from the Hellenistic period that depicts a cup for wine, dedicated to Dionysus, the god of ecstasy and liberation of the senses.
A Greek Hellenistic mosaic
The first excellently preserved examples of still lifes are found in Pompeii, of the well-made wall frescoes that contributed to enrich the spaces or rooms where they were conceived.
House of Julia Felix - still life in Pompeii
For example in the dining room or in the reading room.
ancient still life in Pompeii - affresco
When is still life affirmed in pictorial art?
The real iconic explosion of still life, we have it with Michelangelo Merisi known as Caravaggio.
Basket of fruit - Caravaggio - oil on canvas - 1599
This is the famous Basket of Fruit, the famous oil painting that embodies the theme of death. When an artist paints a still life, he hardly connects it to a concept, Caravaggio, from the genius of painting, instead elaborates the first true theory of decadence in a work with an apparently minor subject but of great philosophical and religious content.
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Caravaggio represents rotten fruit, wormy, withered leaves, symbols of the coming of death that extends to all earthly things. The artist presents us with the allegory of the cycle of life in the fruit basket, where the leaves and fruits are attacked by time, demonstrating the transience of earthly life. The instability of human existence is symbolized by the basket that protrudes slightly from the support surface, precariousness of daily life.
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The metaphor of the life cycle is inherent in the grape in the foreground: the berries are divided into unripe, ripe and dried.
The pierced and shriveled leaves at the top of the composition stand out, showing us that death can lead us upwards.
It is the opinion shared by all art historians that Caravaggio is the first great innovator of the concept of still life and will pave the way for five centuries of different representations of inanimate objects.
A hug.
Armando.
my artwork - watercolor on paper
Limoni sull'acqua - storia della natura morta.
Ciao a tutti cari amici e bentornati sul mio blog. Oggi vi presento un dipinto ad acquarello di semplice composizione, ma di difficile realizzazione tecnica. Si tratta di un gruppo di limoni che poggiano sull'acqua. Una composizio insolita rispetto alla classica natura morta, dove gli oggetti poggiano su un piano, un tavolo, un mobile o un davanzale.
Ho rappresentato una luce molto delicata sui limoni che si riflettono sull'acqua con colorazioni tenui. La difficoltà maggiore mi è stata data dalla rugosità dei limoni e dagli effetti dei riflessi e delle trasparenze dell'acqua. Ma veniamo alla storia della natura morta.
Che cos'è una natura morta?
La risposta è molto semplice, la natura morta è una rappresentazione pittorica di oggetti inanimati.
Come nasce questa forma di raffigurazione pittorica?
Abbiamo alcune fonti risalenti all'antica Grecia, dove in alcuni mosaici ci sono raffigurati avanzi di frutta e cibo caduti dalla tavola imbandita destinati probabilmente ai defunti. Ecco un mosaico di età ellenistica che raffigura una coppiera per il vino, dedicata a Dioniso, il dio dell'estasi e della liberazione dei sensi. I primi esempi ottimamente conservati di nature morte li troviamo a Pompei, degli affreschi murari di ottima fattura che contribuivano ad arricchire gli ambienti o le stanze dove erano stati concepiti. Ad esempio nella sala da pranzo oppure nella sala di lettura.
Quando si afferma la natura morta nell'arte pittorica?
La vera esplosione iconica della natura morta, la abbiamo con Michelangelo Merisi detto il Caravaggio. Questa è la famosa Canestra di Frutta il celeberrimo quadro ad olio che incarna il tema della morte.
Quando un artista dipinge una natura morta, difficilmente la collega ad un concetto, Caravaggio da genio della pittura invece elabora la prima vera teoria della decadenza in un opera dal soggetto apparantemente minore ma di grande contenuto filosofico e religioso.
Caravaggio rappresenta la frutta marcia, bacata, foglie avvizzite, simboli del sopraggiungere della morte che si estende a tutte le cose terrene.
L'artista ci presenta l'allegoria del ciclo della vita nel canestro di frutta, dove le foglie e i frutti sono aggrediti dal tempo, dimostrando la caducità della vita terrena.
L'instabilità dell'esistenza umana è simboleggiata dal canestro che sporge leggermente in avanti dal piano di appoggio, precarietà della vita quotidiana. La metafora del ciclo vitale dell'uomo è insita nell'uva in primo piano: gli acini si dividono in acerbi, maturi e appassiti. Risaltano le foglie bucate e avvizzite in alto alla composizione che ci mostrano che la morte può condurci verso l'alto.
E' opinione condivisa da tutti gli storici dell'arte che Caravaggio è il primo grande innovatore del concetto di natura morta e aprirà la strada a cinque secoli di rappresentazioni differenti di oggetti inanimati.
Un abbraccio.
Armando.
Thanks for sharing your creative and inspirational post on HIVE!
This post got curated by our fellow curator @priyanarc and you received a 100% upvote from our non-profit curation service!
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Great work, and I appreciate the history lesson along with it!
Thanks for reading it.
Your painting is great! To get the lemons to look real and that water reflection too, so good!
The Claesz that you showed reminded me of a Willem Claesz Heda painting that is the National Gallery of Art that is remarkable. I am amazed at his ability to be able to paint so many different textures and materials and the light....that is what it is all about. Thanks for exploring the topic of still life and it's history and complexity.
Thank you dear friend for leaving such a thorough comment. A hug.
You have represented those lemons in a very unique way and I love how you have worked with reflection. Yes I have seem many still life drawings but your one is very unique. Really nice job...
Thank you dear I think that Caravaggio's still life will remain the maximum expression of a man.