The genus Yucca belongs to the Agavaceae family, which contains between 35 and 40 species. This genus is mainly distributed in Central and Northern America. Many of them are commonly cultivated in tropical gardens around the world as ornamental plants.
El género Yucca pertenece a la familia Agavaceae que contiene entre 35 y 40 especies. Este género se distribuye principalmente en América Central y del Norte. Muchas de ellas, se cultivan habitualmente en los jardines tropicales del mundo, como plantas ornamentales.
The species I show in the photographs corresponds to Yucca gigantea, also known by the scientific names Yucca elephantipes and Yucca guatemalensis. The usual common names are giant yucca and common yucca.
La especie que muestro en las fotografías corresponde a Yucca gigantea, también conocida con los nombres científicos Yucca elephantipes y Yucca guatemalensis. Los nombres comunes habituales son yuca gigante y yuca común.
Yucca gigantea is the tallest of the species of the genus Yucca, reaching a height of 9.0 meters with a spread of almost 5.0 meters. In addition to its ornamental use, this plant is also used as a tree fence.
Yucca gigantea es la más alta de las especies del género Yucca, pudiendo alcanzar los 9,0 metros de altura con una extensión de casi 5,0 metros. Esta planta además de su uso ornamental también se utiliza como cerco de árboles.
Its trunk is somewhat thickened at the base and very rough. The trunk can grow up to one meter thick. The bark is gray-brown, irregularly rough and scaly to ridged; resembling an elephant's foot and often with irregular protuberances. Sprouts often grow from the base of the trunk forming a multi-trunked tree.
Su tronco es algo engrosado en la base y muy áspero. El tronco puede crecer hasta un metro de grosor. La corteza es de color gris-marrón, irregularmente áspera y escamosa a estriada; parecida a una pata de elefante y a menudo con protuberancias irregulares. De la base del tronco suelen salir brotes que forman un árbol de varios troncos.
Steroidal saponins have been isolated from the stems, including a smilagenin glycoside, elephanoside A, and five furostanol bisdesmosides, elephanosides B-F. These chemical compounds have been tested for antifungal and antibacterial activity in vitro, and some have shown moderate inhibitory activity against the growth of Candida albicans and Cryptococcus neoformans.
En los tallos se han aislado saponinas esteroidales, que incluyen un glucósido de esmilagenina, el elefanósido A y cinco bisdesmósidos de furostanol, elefanósidos B-F. Estos compuestos químicos se han sometido a pruebas de actividad antifúngica y antibacteriana in vitro, y algunos han mostrado actividad inhibidora moderada contra el crecimiento de Candida albicans y Cryptococcus neoformans.
The plant has evergreen, stiff, sword-like, sharp-pointed, bluish-green, glossy leaves that can grow to just over 1.0 meter long with a narrow width of almost 8 centimeters. The leaves are numerous at the ends of the branches. Yucca gigantea leaf extract has been reported to have antiviral activity on tobacco mosaic virus.
La planta tiene hojas perennes, rígidas, en forma de espada con punta afilada, de color verde azuladas y brillantes, que pueden crecer hasta poco más de 1,0 metro de largo con un ancho estrecho de casi 8 centímetros. Las hojas son numerosas en los extremos de las ramas. Se ha informado de que el extracto de hoja de Yucca gigantea tiene actividad antiviral sobre el virus del mosaico del tabaco.
Yucca extracts are used to feed livestock and to improve growth and productivity in poultry, they are also used to reduce ammonia and poultry excreta odors on farms, and steroidal saponins are considered to be closely involved with these actions.
Los extractos de Yucca se utilizan para alimentar al ganado y para mejorar el crecimiento y productividad en las aves de corral, también son utilizados para reducir el amoníaco y los olores de los excrementos de las aves de corral en las granjas, y se considera que las saponinas esteroidales están estrechamente relacionadas con estas acciones.
The flowers are bell-shaped, creamy white, borne in an upright branched cluster up to 1,0 meter tall.
Las flores son en forma de campana, de color blanco cremoso, que nacen en un racimo erguido y ramificado de hasta 1,0 metro de altura.
It should be noted that the flowers have food use, the petals and carpels are separated from the flower to prepare specific dishes. The petals and carpels of the flowers are consumed in different dishes in Mexico, with egg, with meat and some other regional dishes.
Cabe destacar que las flores tienen uso alimentario, los pétalos y los carpelos se separan de la flor para preparar platos específicos. Los pétalos y carpelos de las flores se consumen en diferentes platos en México, con huevo, con carne y algunos otros platos regionales.
All parts of the flower have a characteristic bitter taste, mainly due to their content of steroidal saponins, particularly tigogenin and sarsasapogenin. Unlike other flowers, the carpel and pistil of Yucca gigantea can be consumed separately. The flowers can only be consumed within a short annual blooming period during the summertime or dry season.
Todas las partes de la flor tienen un sabor amargo característico, debido principalmente a su contenido en saponinas esteroideas, en particular la tigogenina y la sarsasapogenina. A diferencia de otras flores, el carpelo y el pistilo de Yucca gigantea pueden consumirse por separado. Las flores solo pueden consumirse dentro de un corto período de floración anual durante el verano o época de sequía.
Its traditional use in ethnomedicine has been documented for many years, although little clinical evidence is available. In Mexico and Central America the flowers are used as diuretics and for the treatment of kidney disease. However, it is important to highlight that no systematic studies have been conducted to determine the bioactive ingredients of Yucca gigantea flowers.
Su uso tradicional en etnomedicina está documentado desde hace muchos años, aunque se dispone de poca evidencia clínica. En México y Centroamérica las flores se utilizan como diuréticos y para el tratamiento de enfermedades renales. Sin embargo, es importante destacar que no se han realizado estudios sistemáticos para determinar los ingredientes bioactivos de las flores de Yucca gigantea.
However, it should be noted that in crude methanol extracts of petals, carpels and stamens of Yucca gigantea that were chemically analyzed to determine the composition and content of phenolic compounds, the petals were found to contain eighteen phenolic compounds, including 4-coumaric acid, rutin, ferulic acid, 4-hydroxybenzoic acid, caffeic acid, quercetin 3-glucoside and trans-cinnamic acid, among others. The main phenolic compound found in petals, carpels and stamens was 4-coumaric acid. In addition, carpel and petals were found to be rich in fatty acids, including linoleic, oleic and palmitic acid. The petals also contained the highest amount of total dietary fiber. According to these results, Yucca gigantea flowers appear to be a good source of phenolic compounds.
No obstante, es de hacer notar que en extractos crudos de metanol de pétalos, carpelos y estambres de Yucca gigantea a los que se le realizaron análisis químicos para determinar la composición y el contenido de compuestos fenólicos, se encontró que los pétalos contienen dieciocho compuestos fenólicos, que incluyen el ácido 4-cumárico, la rutina, el ácido ferúlico, el ácido 4-hidroxibenzoico, el ácido cafeico, el 3-glucósido de quercetina y el ácido trans-cinámico, entre otros. El principal compuesto fenólico encontrado en pétalos, carpelos y estambres fue el ácido 4-cumárico. Además, el carpelo y los pétalos resultaron ser ricos en ácidos grasos, incluyendo el ácido linoleico, oleico y palmítico. Los pétalos también contenían la mayor cantidad de fibra dietética total. Según estos resultados, las flores de Yucca gigantea parecen ser una buena fuente de compuestos fenólicos.
Almost 2 years ago I wrote about some edible flowers and their relationship with nutrition and health, the publication is written in Spanish and can be read by clicking here.
Hace casi 2 años escribí sobre algunas flores comestibles y su relación con la nutrición y la salud, la publicación está escrita en español y se puede leer pulsando clic aquí.
Imágenes capturadas con cámara digital Fujifilm FinePix Z90.
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