Un saludo cordial para todos los miembros de la prestigiosa comunidad HIVE
Durante mis primeros cuatro años en esta maravillosa plataforma que es HIVE Blog, he logrado crear un catálogo de unas tres mil fotografías de aspectos relacionados con la naturaleza y con mis amigos campesinos de los estados Lara y Portuguesa, y a pesar de esa copiosa cantidad de imágenes, se hizo difícil encontrar fotos de flores completas, cosa que no ocurrió cuando requerí imágenes de brácteas acompañando a pequeñas flores, casi imperceptibles para el ojo humano.
Flor completa de una rosa (Familia Rosaceae).
Brácteas rodeando las flores verdaderas de Zinnia, una asteraceae.
Esto no debe significar que exista un mayor número de plantas angiospermas con brácteas, que las que se encuentran con sus pétalos, sépalos estambres y pistilo (flores completas), sino que mi catálogo ha dado preferencia a las flores acompañadas por las brácteas.
Flores completas de un lirio.
Bracteas rodeando las pequeñas flores de una Dalia, una especie de la Familia Asteraceae.
Noten donde está posado el insecto.
Los investigadores botánicos consideran que una flor es completa cuando presenta sus cuatro elementos estructurales básicos:
Sépalos formando el cáliz.
Pétalos formando la corola.
Estambres formando el androceo.
Pistilo, formando el gineceo.
Si la flor carece de uno de esos elementos es considerada incompleta.
Árbol de lechosa o papaya (Carica papaya), planta dioica mostrando sus flores femeninas.
Árbol de lechosa mostrando sus flores masculinas.
Por supuesto, no produce frutos (Macho)
Algo similar ocurre con el maíz, mamón, entre otros.
Muchas veces, los verticilos florales y el perianto son tan minúsculos que las plantas deben recurrir a factores como los nectarios (néctar), o las brácteas (hojas modificadas imitando los pétalos y protegiendo los verticilos), para atraer a los polinizadores, que pueden ser insectos, reptiles, aves o mamíferos.
Trinitarias (Género Bougainvillea), mostrando sus tres pequeñas flores rodeadas por brácteas blancas y fucsias.
Ave del paraiso, especie del Género Heliconia, mostrando sus flores dentro de la bráctea en forma de pico.
La evolución ha llevado a especies como las Orchidaceae, a imitar con sus flores la forma femenina de los polinizadores, despidiendo un aroma similar a las feromonas propias del polinizador, haciéndolo que los insectos copulen con la falsa hembra, llevándose el polen en su cuerpo, con el que polinizarán los óvulos de otra orquídea.
Muchas plantas usan sus flores, sobre todo el cáliz y la corola (perianto), para atraer a los polinizadores, y en el caso de las angiospermas como las especies de la Familia Euphorbiaceae, las flores son tan minúsculas que deben acudir a la formación de hojas modificadas, cual si fueran pétalos denominadas brácteas.
Flor de navidad.
Corona de cristo.
Lo mismo ocurre con las especies de la Familia Asteraceae, que son hermosas plantas ornamentales, de mucho valor comercial, pero lo que nos llama la atención no son las flores, sino sus brácteas.
Dalias.
Algo similar ocurre con las especies de la Familia Araceae (aglanoema, cala, Anturio), cuyas inflorescencias en espádice están acompañadas por una hermosa bráctea llamada espata.
Cfecito de jardín o aglanoema.
Cala.
Otras familias cuyas flores están acompañadas por brácteas son las Heliconiaceae (platanillo) y Nyctaginaceae (trinitarias).
Pudiéramos inferir que las brácteas vienen a compensar la falta de un hermoso perianto (cáliz y corola), para atraer a los polinizadores.
Por supuesto, existen muchas familias botánicas que presentan flores completas, entre las que destacan las familias Malvaceae (cayenas), Liliaceae (lirios), Orchidaceae (catleya), Cactaceae (cactus Cereus repandus), Brassicaceae (alhelí), Rosaceae (rosa), entre muchas otras más.
Imagen nocturna de un lirio.
La dama de la noche, una Cactaceae.
Así que, podemos concluir que las diferencias morfológicas entre las plantas con flores que tienen brácteas representan una comprobación de un proceso de evolución convergente, entre especies taxonómicamente diferentes, mientras que las plantas con flores completas constituyen un modelo de evolución divergente.
Cariaquito morado, de la Familia Verbenaceae, mostrando sus bracteas y flores.
Lirio, de la Familia Liliaceae.
Bibliografía sugerida:
Diferencias entre flores completas e incompletas
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Las flores
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