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El matorral xerófito del norte del Edo. Lara, en Venezuela, es célebre por su ambiente árido, plagado de tunas, espinares, mimosas, portulacas y cactáceas, que sirven de hábitat a muchas especies de insectos, pequeños reptiles, aves y mamíferos, pero no todo son arbustos, este bioma también está poblado por árboles, que representan un elemento fundamental para la vida de los habitantes de estos espacios naturales.
Además del aporte de hojas flores y frutos, los árboles del matorral xerófito sirven de hábitat a muchas especies, y proporcionan un factor fundamental en estos espinares, como es la sombra, que protege de los rayos del inclemente sol, regula la temperatura, y sirve de nido o guarida a muchos seres vivos, que, de no contar con estos vegetales, se verían obligados a emigrar a otros biomas, con la consecuente y necesaria adaptación evolutiva.
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Ejemplar de Iguana iguana, sobre un ábol de cují (Prosopis Juliflora).
Los árboles avistados en este reporte del matorral xerófito están ubicados en el caserío Curarí, municipio Iribarren del Edo. Lara, y fueron fotografiados a todo lo largo de la vía de penetración agrícola, que permite recorrer todo este sector, destacando que la mayor parte del terreno adyacente a la carretera fue desforestado para dedicarlo al cultivo de ají, cebolla, tomate, parchita, pepino, lechosa, remolacha, caraota, melón, cilantro, pimentón, y patilla, entre otros rubros.
La mejor forma de contemplar la magnitud de la desforestación es a través de la aplicación Google maps, usando las coordenadas geográficas del sitio de avistamiento, que son 10.332178, -69.414755.
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La temperatura a plena exposición solar alcanza los 40°celsius, mientras que, a la sombra de los árboles, la temperatura puede bajar hasta los 26° celsius.
Las especies de árboles avistados son los siguientes:
cactus lefaria (Subpilocereus repandus):
El cactus lefaria, almacena nutrientes en su tallo craso y en los frutos, llamados lefaria verde.
Yavo o yavito (Cercidiurn praecox): Este árbol de unos 6 metros y copa muy frondosa, produce gran cantidad de flores, que abastecen a los polinizadoes de la familia Apidae.
Cuando la estación seca se torna recia, el yavito pierde las hojas para evitar la transpiración y consecuente pérdida de agua.
Cactus dato (stenocereus griseus):
Este es un cactus de porte arbóreo, que alcanza los 8 metros de altura, con muchas ramificaciones, donde se forman los frutos espinosos, redondeados, de un rojo intenso, rica pulpa y mejor sabor, que sirve de alimento a todo tipo de herbívoros.
Las semillas son pequeñas y muy numerosas.
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La madera de estos cactus es usada por los artesanos de la zona para construir el armazón de sillas, mesas y ventanas.
Cují (Prosopis Juliflora):
Las hojas, flores y frutos del cují sostienen la vida de muchos animales silvestres, así como la del ganado caprino y ovino, introducuido en esta zona desde la época de la conquista española.
La madera del cují es usada como leña, para estantillos y botalones, sin olvidar que las flores son utilizadas para hacer un vino de alto grado alcohólico.
Un cujisal, flanqueado por tunas arbustivas (Opuntia ficus-indica).
Durante esta visita al caserío Peñasco Curarí encontré una planta con espinas, que parece una cactaceae, y que los vecinos consideran como tal, sin embargo, esto no es realmente así.
Les expliqué a mis amigos campesinos que esta es una planta Euforbiaceae introducida en esta zona, originaria de la zona tropical de Asia, que se ha naturalizado bien es este matorral xerófito, y a pesar de ser un arbusto, ha adquirido porte arbóreo, cuyo nombre científico es Euphorbia lactea.
Alerté a mis amigos, que esta planta produce un latex parecido a la leche, muy tóxico, por lo que es peligroso manipularla, o que los animales la consuman.
Euphorbia lactea se ha comportado muy bien como seto, creando amplias cercas naturales en este ambiente árido.
Todos estos árboles, encontrados a lo largo de la carretera de tierra que atraviesa el caserío Peñasco Curarí, son fundamentales para el desarrollo de los ecosistemas del bioma conocido como matorral xerófito y forman parte importante en el proceso de transmisión de la energía dentro de las cadenas alimenticias, así que los más prudente es preservarlos, evitando que corran la misma suerte del cujisal y espinar arbustivo de esta zona, que fue desforestado con fines agrícolas comerciales.
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Bibliografía sugerida:
Cultivo y características de Euphorbia lactea
FUENTE
Utilización del fruto del cují (Prosopis juliflora) en la elaboración de medios de cultivos bacterianos
FUENTE
Florística y fisonomía de un matorral xerófilo espinoso intervenido en Punta de Piedras, Municipio Miranda, Estado Zulia, Venezuela
FUENTE
LISTADO FLORÍSTICO PRELIMINAR DE LA SIERRA DE BARAGUA, MUNICIPIO URDANETA, ESTADO LARA, VENEZUELA
FUENTE
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Ali Riera
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