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La presencia en Venezuela de especies vegetales que se creyeron endémicas de Mozambique y luego fueron reportadas en países como Tanzania, Senegal, Kenia y Sudáfrica, es algo sorprendente y aleccionador, que nos demuestra la capacidad de las especies para adaptarse, o bien, moverse a través de los ecosistemas de todo el mundo.
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Por supuesto, muchos de esos traslados de especies a otras latitudes tienen que ver con la mano del hombre, que las convierten en especies exóticas, que pueden perturbar la fauna y flora locales, aunque a veces, aportan beneficios ecológicos.
Este es el caso del árbol de salchichas, cuya presencia fue reportada en un primer momento en Perú, cuba y luego, en México, destacando que, a través de esta publicación, pretendo reportar la presencia de esta especie vegetal en el bioma del bosque xerófito del norte del Edo. Lara, en la zona conocida como Mojomú, perteneciente al sistema montañoso coriano Falcón-Lara.
Sector de Mojomú, donde avisté el árbol de salchichas.
El árbol de salchichas pertenece al Dominio Eucariota, Reino Plantae, División Magnoliophyta, Orden Lamiales, Familia Bignoniaceae, Tribu Coleeae, Género Kigelia. Especie probable Kigelia africana (Lam.) Benth.
La familia botánica Bignoniaceae agrupa especímenes tan disimiles como la hermosa flor de San Juan (Pyrostegia venusta), o el árbol de salchichas (Kigelia africana), y a pesar de las aparentes diferencias, ambas especies presentan factores genéticos que las hacen parientes botánicos, además, de factores fenotípicos como las inflorescencias.
La flor de San Juan (Pyrustegia venusta), de la Familia Bignoniaceae.
Follaje e inflorescencia del árbol de salchichas.
Frutos maduros del árbol de salchichas.
Kigelia africana, o el árbol de salchichas, se caracteriza por presentar una altura promedio de unos 10 metros, con hojas pinnadas, que pueden llegar a medir más de 20 centímetros, presentando un color verde brillante.
En zonas de climas extremos de calor, las hojas pueden caer (semicaducifolio), paralizando el crecimiento de la planta.
En la literatura disponible acerca de Kigelia africana describen sus flores de forma acampanada, muy grandes, de color rojo o anaranjado, en racimos de muchas flores y con cinco pétalos, pero en el campo, solo pude encontrar flores racimosas sin abrir, o que ya habían botado los pétalos y quedaban visibles los largos estambres.
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También refieren que emite un olor nauseabundo, que atrae polinizadores nocturnos como los murciélagos y grandes polillas.
Los frutos en forma de bayas alargadas, pueden medir más de 25 cm., de largo y presentan un diámetro de 5 cm., o más.
Su color varía con el estado de maduración, pasando del beige claro, al marrón claro o verdoso.
Estas bayas crecen sostenidas por largos pedúnculos que cuelgan de las ramas, y se entre mezclan con especies de bejucos que parten del tallo.
El fruto tiene en su interior numerosas semillas encapsuladas en una masa blancuzca, de olor dulce y penetrante.
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La corteza del fruto es dura mientras está inmadura, pero luego se torna un tanto blanda, lo que permite que muchos roedores silvestres tengan acceso a las semillas.
Algunos textos hablan de 19 posibles especies del género Kigelia, mientras que otros solo hacen referencia a la especie Kigelia africana, por lo que me encantaría contar con la ayuda de los amables lectores, a fin de determinar las especies de este género, catalogadas hasta este momento.
El avistamiento de este árbol de salchichas ocurrió el día domingo 20 de enero de 2022, en el sector Mojomú, parroquia A. F. Alvarado, del municipio Iribarren del Edo. Lara, en Venezuela, y según versiones de los campesinos del sector, la presencia de esta especie exótica en estos campos tiene carácter silvestre.
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La altitud es de 968 m.s.n.m.
La temperatura es variable, entre los 25°celsius, durante el día y los 18° Celsius, durante la noche.
La humedad del sector del avistamiento es abundante, motivado por la presencia de una laguna artesanal, de más de cien metros de largo y un metro y medio de profundidad.
Las coordenadas geográficas del sitio del avistamiento son: 10.424565, -69.414275
Al fondo de la imagen están los árboles de salchicha.
Especies exóticas, com Kigelia africana representan el poder de los vegetales para adaptarse a condiciones especiales, y, paulatinamente, irán ubicándose en toda la geografía mundial.
Bibliografías sugeridas:
Árbol salchicha
FUENTE
Kigelia africana
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Kigelia africana
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Ali Riera
Todas las fotografías fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi 6 y son propiedad de @aliriera.
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