El maíz (Zea mays), nativo de México, es una planta que proporciona muchos nutrientes y ha sido parte de nuestra dieta durante muchos años. Es uno de los cereales más abundantes y populares del mundo, y también de los más consumidos, destaca por su riqueza en almidón, en menor medida en grasas y proteínas, y no contiene gluten.
El maíz, como el resto de los otros cereales, contiene proteínas, lípidos y poca agua, es rico en carbohidratos y fibra, también proporciona vitaminas A, B1, B2, B3, B6, B9, C, E, y minerales como: potasio, Fósforo, magnesio, zinc, yodo, hierro y calcio. Hay diferentes maneras de consumir este cereal, en cremas, pasteles, arepas, pan, hojuelas de maíz, palomitas de maíz, margarina, aceite, etc. Es muy importante tener en cuenta que el maíz se utiliza para la alimentación de muchos animales y en el campo de la cosmetología.
Existen muchas variedades de maíz, pero las que más destacan son las siguientes:
Maíz dulce: se caracteriza por su sabor dulce debido a su alto contenido en azúcares. Está destinado al consumo humano.
Maíz duro: sus granos son duros con una forma redondeada. La mayor parte de la producción de este maíz se destina a la fabricación de almidón de maíz y al consumo humano.
Maíz con dientes: sus granos parecen un diente. Este maíz se caracteriza por aglomerar el almidón duro en las puntas y estar compuesto por almidón suave en el resto del grano.
Maíz reventado: Es redondo y más pequeño que los otros. Él es el empleado para hacer las palomitas de maíz.
Harina de maíz: tiene una variedad de colores. En algunos países se consume tostado.
Maíz bebé: son más pequeños y se consumen como vegetales.
Maíz ceroso: En muchas regiones se utiliza como alimento. Este tipo de maíz está constituido por amilopectina, muy útil para los atletas, ya que es un elemento que el cuerpo humano absorbe rápidamente, evitando así las molestias estomacales.
Beneficios.
- Potente fuente de antioxidantes.
- Previene la aparición de anemia.
- Participa en el crecimiento del tejido óseo.
- Es un aliado del cerebro.
- Reduce los riesgos de enfermedades cardiovasculares.
- Regula la digestión y los niveles de colesterol.
- Tiene pocas calorías.
- Controla la diabetes.
- Es saludable para las mujeres embarazadas.
- Proporcionan energía a corto y largo plazo.
- Ayuda a combatir el estrés.
- Entre otros.
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