La signora Hester, classe 1905, venne alla luce in una piccola fattoria nella contea di Lancaster, nella Carolina del Sud (15 agosto 1905). L’allora giovane raccoglitrice di cotone, all’età di soli 14 anni si sposò con John Ford, dal quale ebbe 12 meravigliosi figli (il primo a 15 anni). La coppia, nel 1960, si trasferì a Charlotte, dove rimase per il resto della loro vita. John morì nel 1963 all'età di 57 anni; dall'ora Hester ha sempre vissuto da sola senza chiedere nessun aiuto ai suoi figli. Superato il centenario, all’età di 108 anni, per forza di cose, ha dovuto chiedere l’assistenza continua dei suoi familiari. I suoi parenti hanno fatto a gara per aiutarla e così ha vissuto gli ultimi anni della sua vita circondata dalle amorevoli attenzioni dei suoi 12 figli, 68 nipoti, 125 pronipoti e almeno altri cento e passa parenti acquisiti.
Hester per diverso tempo, secondo il Gerontology Research Group, associazione che rintraccia i "super centenari" è stata la donna più anziana d’America. Purtroppo si è spenta il 18 aprile 2021 all’età di 115 anni e 245 giorni. Restano alcuni dubbi sull’anno di nascita, quindi gli anni potrebbero essere anche 116. La sua routine prevedeva una colazione leggera, che includeva sempre mezza banana, una passeggiata per prendere un pò aria fresca, tempo permettendo, e lunghe ore seduta sulla sua poltrona a guardare gli album di famiglia, fare puzzle o ascoltare musica gospel. A chi gli chiedeva quale era il segreto della sua longevità rispondeva: “Vivo bene ed è tutto quello che so”.
