La serpiente escarlata real (elapsoides Lampropeltis) es una serpiente nativa de la partes sureste y este, continentales, de los Estados Unidos. Estas serpientes tienen un patrón de color llamativo y fácilmente reconocible, consistente en la alternancia de bandas rojas, negras y blancas o amarillas.
Las bandas rojas son las más grandes y comprenden la mayor parte del color de la serpiente, mientras que el hocico es generalmente también de color rojo.
Esta serpiente, larga y delgada, es muy pequeña en relación con otras del grupo “real”. Las escarlatas solamente alcanzan un tamaño máximo de poco más de un metro de longitud. Más específicamente, las escarlatas reales miden entre 0,4 y medio metro de largo.
La subespecie es famosa por su parecido con la gran serpiente coral, temida y mortal, que habita en muchas de sus mismas áreas. Sin embargo, a diferencia de la serpiente coral, la escarlata real no produce veneno y es completamente inofensiva para los humanos.
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