2017年是区块链行业爆发性增长的一年，尽管区块链和它的后代加密数字代币在各国待遇不同，有的命途多舛，有的受到捧杀，有的得到默许，但不变的依旧是各路吃瓜群众问不完的问题，解不完的疑惑。
经常被周围的朋友问过比特币、智能合约和区块链到底是什么关系？为什么区块链项目大都会发代币？不发代币就不能融资了吗？不发代币只做区块链可以吗？为什么用智能合约要支付代币，而不能用法币支付？等等。
说实话，在刚接触比特币的很长一段时间里，我同样觉得区块链和代币是可以割裂开各自独立的。因为持有比特币，慢慢开始用业余时间了解底层技术，共识机制这些更加基础的信息，再结合经济学专业中关于发币权市场化的讨论，一下豁然开朗，认识到区块链和代币其实是一枚硬币的两面。将两者强行割裂开，意味着区块链最核心的去中心化、共识共决等机制难以实现。
区块链、比特币和智能合约的本质是什么？
区块链
简单来说，区块链本质上是一个分布式账本。在区块链系统中的任何人可以对这个公共账本进行核查，不存在某个单一用户可以完全控制该账本。系统中的参与者们会共同维持账本的更新，并且只能按照严格的既定规则和共识来进行修改。区块链技术被认为是继两次工业革命、互联网信息革命之后，下一代颠覆性的核心技术。区块链在构造机器信任，实现价值传递网络化方面发挥巨大的作用。以比特币为代表的加密数字代币
比特币是区块链技术的首次成功应用，也是世界上首个去中心化、基于区块链作为支付技术的数字代币。加密数字代币系统实现了点对点的直接交易，从而避免了高昂的手续费、繁琐的流程等传统中心化支付的问题。所有交易须经过网络节点的认证，并永久记录在基于区块链技术的公共分布式账本中。智能合约
智能合约是条款以计算机语言而非法律语言记录的智能合同，让一个预先编制好的条件被触发时，智能合约执行相应的合同条约。同样的，任何单独一方无法操纵合约。
智能合约程序既是可以自动执行的计算机程序，又是系统参与者，可以处理信息，接受、储存和发送价值。
三者之间的关系是什么？
首先需要明确的是，区块链是一种底层技术，而代币、智能合约等是采用区块链技术的应用成果。大家看了下面这幅图，就能对这三者之间关系有很直观的理解。
如果说区块链是一幢楼房的地基，底层协议就是预先铺设好的水电线网，而代币就是楼房的地板。而更上一层的应用，比如智能合约，是楼房的内部装修和其他设备。试想，一幢楼房，没有地板，再豪华的装潢，再舒适的电梯，你能直接踩着水电线网上居住生活吗？
从更深的层次来说，以比特币为代表的代币，是实现区块链价值传递功能必不可少的工具。
第一，代币可以全球流通，实现点对点的交易，让价值传输变得无比便利。
第二，代币流通和代币经济带来的价值吸纳。且不说代币发行让融资变得更加便利（看看海外项目ICO的疯狂就不难明白），单单购买代币，就不是简单地购买一件商品或一项服务，而是购买了进入整个大生态的门票。最典型的例子当属基于区块链的内容平台Steemit，它发行了STEEM代币作为奖励平台上的内容产生者。尽管一些业内人士对Steemit的文章排名和投票机制设计颇有微词，但总体来看，上线一年半，Steemit平台的用户数量已经超过17万，说明代币流通确实具有价值吸纳的功能。
许多接触区块链技术不久的朋友很容易在理解上将区块链和代币割裂。但实际上区块链和代币是一对孪生兄弟。一句话概括，没有加密数字代币就无法实现区块链去中心化的根本目的，没有区块链作为技术支持也同样没有加密数字代币。
2017年是区块链技术蓬勃发展的一年，也是区块链经济的元年。相信不久的将来，人们谈论区块链就像我们今天谈论ebay，淘宝，paypal，支付宝，微信支付一样普遍。
参考文献
[1] 硅谷密探（2017），区块链，将如何重新定义世界 ？
源自http://www.svinsight.com/reading/459.html
[2] EthFans/wiki（2017），智能合约
源自https://github.com/EthFans/wiki/wiki/%E6%99%BA%E8%83%BD%E5%90%88%E7%BA%A6
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