Afghanistan Cricket Board
দুর্দান্ত লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হলো আফগানিস্তান এবং ইউনাইটেড আরব আমিরাতের মধ্যকার তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এই সিরিজে একাধিক নাটকীয়তার সাক্ষী হয়েছে দল দুটির ভক্ত সমর্থকরা। শক্তিমত্তা বিবেচনায় এই সিরিজে আগে থেকেই এগিয়ে ছিলো সফরকারি আফগানিস্তান দল। দলটি প্রথম ম্যাচে তারই প্রমান করেছিলো। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে নাটকীয়ভাবে জয় পায় স্বাগতিক আরব আমিরাত। ফলে তৃতীয় ম্যাচটি পরিণত হয়েছিল অঘোষিত ফাইনালে। অবশেষ শেষ ম্যাচে জয় পেয়েই সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে সফরকারি আফগানিস্তান দল।
আফগানিস্তান বনাম ইউনাইটেড আরব আমিরাতের মধ্যাকার প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় ২৯ ডিসেম্বর। আরব আমিরাতের শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয় ম্যাচটি । ম্যাচের শুরুতে টসে জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় স্বাগতিক আরব আমিরাতের ক্যাপ্টেন মোহাম্মদ ওয়াসিম। এই ম্যাচে দু'দলই তাদের শক্তিশালী একাদশ মাঠে নামায়। তবে এই সিরিজে আফগানিস্তানের স্কোয়াডে ছিলোনা আফগানিস্তান ক্রিকেটের মেগাস্টার রশিদ খান।
স্বাগতিকদের আমন্ত্রণে আফগানিস্তানের হয়ে শুরুতে ব্যাটিংয়ে আসে দুই ওপেনার হযরতউল্লাহ যাযাই এবং রহমানুল্লাহ গুরবাজ। এই ম্যাচে যাযাই ব্যাট হাতে ভালো পারফরম্যান্স করতে ব্যর্থ হলেও অসাধারণ পারফরম্যান্স করে আরেক ওপেনার গুরবাজ। গুরবাজের শতরান এবং ইব্রাহিম যাদ্রানের ৫৯ রানে ভর করে ২০৩ রানে থামে আফগানদের ইনিংস। আফগানদের দেওয়া ২০৩ রানের জবাবে মাত্র ১৩১ রান করতে সক্ষম হয় ইউনাইটেড আরব আমিরাত। ফলে ৭২ রানের বিশাল জয় দিয়ে সিরিযের শুভ সূচনা করে আফগানরা।
প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচেও হট ফেভারিট হিসেবে মাঠে নাম আফগানিস্তান। একই মাঠে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের শুরুতে আবারো টসে জয়লাভ করে আরব আমিরাত। তবে এবার দলটির অধিনায়ক শুরুতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত না নিয়ে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয়। সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের সাথে সাথে পরিবর্তন হয়েছে দলটির ভাগ্যও। কেননা এই ম্যাচে শুরুতে ব্যাটিং করে সাত উইকেটে হারিয়ে ১৬৬ রানের ভালো সংগ্রহ পায় স্বাগতিক দল। দলটির হয়ে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফরমেন্স করে দুই ওপেনার ক্যাপ্টেন মোহাম্মদ ওয়াসিম এবং আরান লাকরা। দুজনেই পূর্ণ করে ব্যক্তিগত অর্ধশতক।
ইউনাইটেড আরব আমিরাতের দেওয়া 167 রানের জবাবে ব্যাটিং করতে নেমে এদিন ব্যর্থ হয় আফগান ব্যাটসম্যানরা। ১৫৫ রানে আফগানিস্তান অলআউট হয়ে গেলে এগারো রানের জয় পায় স্বাগতিকরা। ফলে সিরিজে সমতায় ফিরে তারা। দুই ম্যাচে ভিন্ন ভিন্ন দল জয় পাওয়াতে সিরিজের ভাগ্য নির্ভর করছিল শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচের উপর। ইউনাইটেড আরব আমিরাতের সামনে সুযোগ ছিল আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জয় করার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত শক্তিশালী আফগানিস্তানকে হারাতে ব্যর্থ হয় দলটি।
সর্বশেষ টি টোয়েন্টি ম্যাচে তৃতীয়বারের মতো টসে জয়লাভ করে ইউনাইটেড আরব আমিরাত। টসে জিতে শুরুতে ব্যাটিং এর সিদ্ধান্ত নেয় দলটির ক্যাপ্টেন মোহাম্মদ ওয়াসিম। কিন্ত এই ম্যাচে তারা ব্যর্থ হয় আফগানদের চ্যালেঞ্জিং টার্গেট ছুঁড়ে দিতে। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত বিষ ওভার শেষে ১২৬ রান করতে সক্ষম হয় স্বাগতিকরা। ১২৭ রানের টার্গেটে ব্যাটিংয়ে এসে সফরকারীরা ছয় উইকেট হারলেও সহজ জয় পায়। ফলে চার উইকেটের জয় দিয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিযে নিজেদের করে নেয় আফগানিস্তান।