There are many reasons that led me to choose this book: First, it forces me to deepen the importance of the sacrifice of Christ on the cross. The fact of seeing how I have access to the most holy place in the tabernacle, something that was reserved only for the high priest of the Israelites or a people of Hebrew gentilicio.
Besides understanding that a sinner could not enter that place because he surely died. The analysis of this book led me to investigate the environment that surrounded and enveloped these believers to the point of wanting to abandon the faith and return to the old rudiments. And finally the enigmatic of its author, when and where exactly was written.
For all these reasons I wanted to make a detailed study of it, but it is worth noting that the biggest point that makes me dwell on it, is the fact of seeing Christ as that New Covenant.
When was the letter written to the Hebrews
There is no exact date when this letter was written. In some studies they use the following arguments: The first one: it gives as a reference that it was written between two persecutions, between that of 64 AD. in the times of Nero and around 86 AD in the time of Domitian; it is based on this period by the following passages: 2.3. It tells us that it is a second generation of believers; 5.12.
They were believers who should have already reached spiritual maturity; 10.32. He points out that for a long time they already came with a long tradition of men who had died because of the gospel, this also indicates that they had not suffered persecution, but if mistreatment and dispossession of goods, thus preparing the revolt of 86.d.C. The second: Affirms that it was written in 67 to 69d.C. based on the fact that the temple had not been demolished (according to the history of Israel the temple was demolished in 70 AD). The reason why they use this argument, can be visualized in the following passages of the letter He 8: 4,13; 9: 4.9; 10: 1,10; 13: 10,11.
Both arguments are valid, because both rely on what the writer is narrating and compare it with historical facts that agree with the approximate dates. But let's take the second argument because the temple is key in the study of the letter.
Recipient of the letter
The truth is that the letter does not indicate who was written, what is clear is that they were Hebrew believers, but it is not known where they were located. Starting from the salutation that the author makes at the end of the letter in He 13: 24b "... The Italians greet you", giving the impression that he himself was in Italy or with a community of many Italians. It can be said that it was addressed to a group of believers in particular, belonging to a large church, with a tradition of good teachers.
The letter shows that this church had suffered previous persecutions, with a history of great teachers, probably because of these characteristics was in a large city.
The style as it was written and the content indicates that the letter was addressed to a group of believers mature in the faith, some experts indicate that they were probably believers who were preparing to be teachers and the sender was their tutor, who was absent for a period of time, in addition to his style and content so well worked of the author (He 5:12; 10: 32,34; 13: 7; 2: 3).
Author of the letter
It is not known who wrote this letter, but studies give as possible that some of these authors have written: Paul, Martin Luther gives as author Apollo, Barnabas, Paul dictated and Timothy wrote it, Luke translated it into Greek, Aquila and Priscilla.
Each one of the possible authors mentioned has different reasons for their authorship but none of them all, for example: Paul was a very cultured man, he was in Rome and a friend of Italians, but Pablo's style of writing is not that of Letter, in all of Paul's letters we see that he identifies himself and the other important thing is that Paul's ministry was to the Gentiles, not to the Hebrews.
The other was Apollo, leaving because he was very prepared, Jewish, native of Alexandria and the style written in it is typical of someone from that place, with a great knowledge of Judaism.
On the other hand we have Bernabé, who also has all the possibilities: firstly because he was a man from Cyprus and it is said that the people of that place handled the Greek language excellently, it is worth noting that "Hebrew is written in the best Greek of the New Testament "(Commentary on the New Testament, William Barclay). The other thing is that he was a Levite, therefore he knew the priestly system, he was one of the few men accepted by both the Jews and the Greeks. But one of the reasons for the doubt of his authorship is that being such an important and recognized man, his name has been completely lost in this letter.
Finally we see these two characters Aquila and Priscilla (they were husbands), they discipled nothing more and nothing less than Apollo, Aquila was a teacher, they lived in Rome and their house was a church. The fact that they are not identified in the letter is because the main author is Priscilla and as you will understand at that time a woman was not allowed to teach.
It is not really known who wrote this book, only God knows, but what we do know is that He is the inspirer of it.
Historical context - political
Earlier it was commented that we did not really know the location of the people to whom this letter was addressed, which is most likely a large city. You can continue with this theory to describe the historical and political context of that time and how it probably affected these people.
In chapter 10: 32,34 you can see that these people had been through tribulations in previous times and also had seen their brothers in the faith go through prisons to see those who died for the sake of the gospel. One of them that appears in the history of the people of Israel was the apostle James who was stoned in 62 AD. by the Jews, it was previously said that this letter was written approximately in the years of 67 to 69 AD. This shows that he had spent five years of that event and they were living a short space of tranquility; brief, because also historical accounts indicate that for the year 66 d.C. It was the first war between the Jews and the Roman Empire.
The causes that motivated this war were the cessation of prayers and sacrifices in honor of the Roman emperor, by order of the high priest of that time Eleazar Ben Ananias, besides attacking the garrison of Jerusalem, this arises as a result of the theft of the treasure that They did in the temple. All this caused the flight of Herod II.
History also indicates that for the year AD 67. General Vespaciano manages to conquer the north of the city and in 69 he was appointed emperor, leaving his son Tito to take Jerusalem, who later, in 70 AD. destroy the Temple.
It can be said that as a result of all these events, both the sender and the recipients of the letter were living in times where they had to make decisions, whether to continue in Rome fighting for the gospel or go to Jerusalem to fight with their countrymen for their people , to make the empire respect its customs and its history.
We may think that for this reason many of the Christian Hebrews were abandoning the faith and returning to their old traditions persuaded by these ideals. That is why the author of the letter is forced to write to these brothers, probably leaders of the church to exhort them to continue in the faith, reminding them of the importance of the New Covenant through Jesus Christ.
Thinking of the letter
As we discussed at the beginning the epistle to the Hebrews was written particularly to a group of Jewish believers who were in danger of straying from the faith despite their preparation in the faith.
They had yielded to discouragement. Lately, probably because of so many persecutions, they were slowing down in their spiritual progress (5: 11,14). The temptation was to abandon Christianity and return to Judaism.
In general, what the author wanted is for these people to understand that Jesus Christ is the perfect sacrifice and the perfect priesthood. Perfect sacrifice, because it opens the path of access to God once and for all and perfect priesthood because Jesus Christ is perfectly human and perfectly divine. In short, Jesus Christ is the "supreme revelation of God to Humanity" (Commentary on the New Testament, William Barclay).
Another important point of this letter is that only Jesus Christ reveals God and only He brings us into his presence.
Theme of the letter
• It develops around the word "best".
a) The best message (1: 1-4 - 2:18)
b) The best apostle (3: 1-6 - 4:13)
c) The best priest (4: 14-16 - 7:28)
d) The best covenant (8: 6-13 - 9:28)
e) The best sacrifice (10: 1-9)
f) The best way: Faith (10: 22-39 - 12:24)
• Warns believers about:
a) Negligence (2: 1-4)
b) Unbelief (3: 12-19)
c) Disobedience (3:18)
d) Lack of maturity and contempt (6: 6, 10: 26-31)
e) Refusing to listen to God (12: 25-29).
• The teaching regarding the current ministry and priesthood of Christ is his highest value (4: 14-16; 7: 24-25; 10: 11-13; 13: 8).
Conclusion
The message that the author gives to the Hebrews is one of the greatest meanings of the ministry of Christ in our existence, since he emphasizes his redemptive work as a complete and forever sacrifice.
But it also makes us reflect that we are not exempt from engaging in dilemmas similar to those that they were involved in, also leading us to old rudiments that in the past we believed were values, but it has nothing to do with the supreme love that God showed us. giving us that incalculable value that is Jesus Christ in our lives. "For we do not have a high priest who can not sympathize with our weaknesses, but one who was tempted in everything according to our likeness, but without sin"(Hebrews 4:15).
Son muchos los motivos que me llevaron a escoger este libro: En primer lugar me obliga a profundizar en la importancia del sacrificio de Cristo en la cruz. El hecho de ver cómo es que tengo acceso al lugar santísimo del tabernáculo, algo que era reservado únicamente al sumo sacerdote de los israelitas o de un pueblo de gentilicio hebreo.
Además de entender que un pecador no podía entrar a ese lugar porque de seguro moría. El análisis de este libro me llevó a investigar el entorno que rodeaba y envolvía a estos creyentes hasta el punto de querer abandonar la fe y volver a los viejos rudimentos. Y finalmente lo enigmático de su autor, cuándo y dónde exactamente fue escrito.
Por todas estas razones quise hacer un estudio detallado del mismo, pero vale la pena resaltar que el mayor de los puntos que me hacen detenerme en él, es el hecho de ver a Cristo como ese Nuevo Pacto.
Cuándo fue escrita la carta a los hebreos
No hay fecha exacta de cuándo fue escrita esta carta. En algunos estudios emplean los siguientes argumentos: El primero: da como referencia que fue escrita entre dos persecuciones, entre la del 64 d.C. en los tiempos de Nerón y hacia el 86 d.C. en los tiempos de Domiciano; se basa en este período por los siguientes pasajes: 2.3. Nos indica que se trata de una segunda generación de creyentes; 5.12.
Eran creyentes que ya deberían haber alcanzado la madurez espiritual; 10.32. Señala que desde hace tiempo ya venían con una larga tradición de hombres que habían muerto por causa del evangelio, esto también indica que ellos no habían sufrido persecución, pero si maltratos y despojos de bienes, preparando así la revuelta del 86.d.C. El segundo: Afirma que fue escrita en el 67 al 69d.C. basándose en el hecho de que el templo no había sido derribado (según en la historia de Israel el templo fue derribado el año 70 d.C.). La razón por la cual emplean este argumento, se puede visualizar en los siguientes pasajes de la carta He 8:4,13; 9:4,9; 10:1,10; 13:10,11.
Ambos argumentos son válidos, porque ambos se apoyan en lo que el escritor está narrando y lo comparan con hechos históricos que concuerdan con las fechas aproximadas. Pero vamos a tomar el segundo argumento porque el templo es clave en el estudio de la carta.
Destinatario de la carta
La verdad es que la carta no indica a quien fue escrita, lo que sí está claro es que eran creyentes hebreos, pero no se sabe donde estaban ubicados. Partiendo de la salutación que hace el autor al final de la carta en He 13:24b “…Los de Italia os saludan”, dando la impresión que el mismo se encontraba en Italia o con una comunidad de muchos italianos. Se puede decir que iba dirigida a un grupo de creyentes en particular, pertenecientes a una iglesia grande, con una tradición de buenos maestros.
La carta muestra que esta iglesia había sufrido persecuciones anteriores, con una historia de grandes maestros, probablemente por estas características se encontraba en una ciudad grande.
El estilo como fue escrita y el contenido indica que la carta era dirigida a un grupo de creyentes maduros en la fe, algunos expertos indican que probablemente eran creyentes que se estaban preparando para ser maestros y el remitente era el tutor de ellos, quien se encontraba ausente por un espacio de tiempo, además por su estilo y contenido tan bien trabajado del autor (He 5:12; 10:32,34; 13: 7; 2:3).
Autor de la carta
No se sabe quien escribió esta carta, pero estudios dan como posible de que alguno de estos autores la haya escrito: Pablo, Martín Lutero da como autor Apolo, Bernabé, Pablo la dictó y Timoteo la escribió, Lucas la tradujo al griego, Aquila y Priscila.
Cada uno de los posibles autores mencionados tienen diversas razones de su autoría pero ninguno las reúne todas, `por ejemplo: Pablo era un hombre muy culto, estuvo en Roma y amigo de Italianos, pero el estilo de escritura de Pablo no es la de esta carta, en todas las cartas de Pablo vemos que él se identifica y lo otro importante, es que el ministerio de Pablo era a los gentiles, no a los hebreos.
El otro era Apolo, partiendo porque era muy preparado, judío, natural de Alejandría y el estilo escrito en la misma es propio de alguien de ese lugar, con un gran conocimiento del judaísmo.
Por otro lado tenemos a Bernabé, quien también reúne todas las posibilidades: primeramente porque era un hombre de Chipre y se dice que las personas de ese lugar manejaban excelentemente el idioma griego, cabe destacar que “Hebreo está escrito en el mejor griego del Nuevo Testamento” (Comentario al Nuevo Testamento . William Barclay). Lo otro es que era levita por tanto conocía el sistema sacerdotal, era de los pocos hombres aceptado tanto por los judíos, como por los griegos. Pero una de las razones de la duda de su autoría es que siendo un hombre tan importante y reconocido se haya perdido completamente su nombre en esta carta.
Por último vemos a estos dos personajes Aquila y Priscila (eran esposos), discipularon nada más y nada menos que Apolo, Aquila era un maestro, vivían en Roma y su casa era una iglesia. El hecho por el cual no se identifican en la carta es porque el autor principal es Priscila y como comprenderán en esos tiempos no le estaba permitido a una mujer enseñar.
Realmente no se sabe a ciencia cierta quien escribió este libro, sólo Dios lo sabe, pero lo que sí sabemos es que es Él el inspirador de la misma.
Contexto histórico - político
Ya anteriormente se comentó que no se sabía realmente la ubicación de las personas a quien iba dirigida esta carta, que lo más probable sea una ciudad grande. Se puede seguir con esta teoría para poder describir el contexto histórico y político de ese tiempo y cómo probablemente les afectaba a estas personas.
En el capítulo 10:32,34 se puede ver que esta gente había pasado por tribulaciones en tiempos anteriores y además también, habían visto a sus hermanos en la fe pasar por prisiones hasta ver aquellos que murieron por causa del evangelio. Uno de ellos que aparece en la historia del pueblo de Israel era el apóstol Santiago quien fue lapidado en el año 62 d.C. por los judíos, anteriormente se dijo que esta carta fue escrita aproximadamente en los años del 67 al 69 d.C. Esto da entender que había pasado cinco años de ese suceso y estaban viviendo un breve espacio de tranquilidad; breve, porque también relatos históricos indican que para el año 66 d.C. fue la primera guerra entre los judíos y el imperio romano.
Las causas que motivaron esta guerra fue el cese de los rezos y los sacrificios en honor al emperador romano, por orden del sumo sacerdote de ese tiempo Eleazar Ben Ananias, además de atacar la guarnición de Jerusalén, esto surge a raíz del robo del tesoro que hicieron en el templo. Todo esto provocó la huida de Herodes II.
La historia también indica que para el año 67 d.C. el general Vespaciano logra conquistar el norte de la ciudad y en el 69 fue nombrado emperador, dejando encargado a su hijo Tito de tomar Jerusalén, quien más tarde, en el año 70 d.C. destruye el Templo.
Se puede decir que a raíz de todos estos sucesos, tanto el remitente, como los destinatarios de la carta estaban viviendo tiempos donde tenían que tomar decisiones, si seguir en Roma luchando por el evangelio o irse a Jerusalén a pelear con sus paisanos por su pueblo, para hacer que el imperio respete sus costumbres y su historia.
Podemos pensar que por esta razón muchos de los hebreos cristianos estaban abandonando la fe y volviendo a sus viejas tradiciones persuadidos por estos ideales. Es por ello que el autor de la carta se ve obligado a escribirles a estos hermanos, probablemente líderes de la iglesia para exhortarlos a seguir en la fe, recordándoles la importancia del Nuevo Pacto a través de Jesucristo.
Pensamiento de la carta
Como lo comentamos en un principio la epístola a los hebreos fue escrita particularmente a un grupo de judíos creyentes que estaban en peligro de descarriarse de la fe a pesar de su preparación en la fe.
Habían cedido al desaliento. Últimamente, probablemente por tantas persecuciones, Se estaban retardando en su progreso espiritual (5:11,14). La tentación era abandonar el cristianismo y volver al judaísmo.
En líneas generales, lo que el autor quería es que esta gente entendiera que Jesucristo es el sacrificio perfecto y el sacerdocio perfecto. Sacrificio perfecto, porque abre el camino de acceso a Dios de una vez y para siempre y sacerdocio perfecto porque Jesucristo es perfectamente humano y perfectamente divino. En fin Jesucristo viene siendo la “suprema revelación de Dios a la Humanidad” (Comentario al Nuevo Testamento, William Barclay).
Otro punto importante de esta carta, es que sólo Jesucristo nos revela a Dios y sólo Él nos lleva a su presencia.
Tema de la carta
• Se desarrolla alrededor de la palabra “mejor”.
a) El mejor mensaje (1:1-4 - 2:18)
b) El mejor apóstol (3:1-6 - 4:13)
c) El mejor sacerdote(4:14-16 – 7:28)
d) El mejor pacto (8:6-13 - 9:28)
e) El mejor sacrificio (10:1-9)
f) El mejor camino: La fe (10:22-39 – 12:24)
• Advierte a los creyentes sobre:
a) Negligencia (2:1-4)
b) Incredulidad (3:12-19)
c) Desobediencia (3:18)
d) Falta de madurez y menosprecio (6:6; 10:26-31)
e) Negarse a escuchar a Dios (12:25-29).
• La enseñanza en cuanto al actual ministerio y sacerdocio de Cristo constituye su nota de más grande valor (4:14-16; 7:24-25; 10:11-13; 13:8).
Conclusión
El mensaje que el autor le da a los hebreos constituye uno de los más grandes significados del ministerio de Cristo en nuestra existencia, puesto que hace énfasis en su obra redentora como un sacrificio completo y para siempre.
Pero también nos hace reflexionar que nosotros no estamos exentos en involucrarnos en dilemas similares a los que ellos se involucraron, llevándonos también a viejos rudimentos que en un pasado creíamos que eran valores, pero nada tiene que ver con el supremo amor que Dios mostró hacia nosotros dándonos ese valor incalculable que es Jesucristo en nuestras vidas. “Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado" (Hebreos 4:15).