汉字之旅#2：什么是汉字的结构？

汉字是表意文字，字形和字义有着十分密切的联系。如同我们讲究姓甚名谁来自何地一样，汉字十分讲究“形义源流”，“六书”之说则首先解答了“形”这个首要的问题。

六书是古人分析汉字结构归纳出来的六种造字规则。虽然关于六书有多种说法，但一般以东汉许慎之说为准。

许慎在《说文解字》中提出，象形、指事、会意、形声、转注、假借为汉字结构的六种基本规则。其中，象形、指事、会意和形声是造字规则，可以产生新字；而转注和假借是用字规则，并不产生新字。

象形
象形就是像物之形，以文字把自然界的物体描绘出来。甲骨文中有着大量的象形字，如下图“日”和“山”两字。

日

山
从以上的例子可以看出，象形是最古老最原始的造字方法，古人用这种方法造出了很多与日常生产生活关系密切的字。即便如此，象形法有着很大的局限性，随着汉字的发展，这种造字法所造的字越来越少。

指事
指事的含义比较含混，一般是对某些形容词等不便用象形法而采用的造字方法。如“本末倒置”中的“本”与“末”，这很难用象形法所表现，古人就在“木”上做文章，下部点一点为本，上部点一点为末，含义正好相反。

会意
会意是指把两个或多个象形字组合在一起产生具有全新意义的字。以现在的理解，这更像是偏旁部首造字。把已经存在的象形字当做偏旁部首，进行大规模的造字。

森

形声
形声是指把两个字组合在一起，取一个字的读音并取另一个字的意义而产生新字。这两个字，一个是形旁，一个是声旁，两者合一从而形成形声字。如“河”，是“水”和“可”组成的形声字，取“水”的义，取“可”的音。

河
形声字的出现标志着汉字发生了质的飞跃，从此汉字的数量得到大幅度提升，现行的简化字中，形声字占有绝大多数。

转注

转注的含义有多种解释，一般认为是几个可以相互解释的部首相同的同义字。如“考”和“老”，这就是一对转注字，两者读音接近，并且有相同的部首。

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假借

假借是指借用原本存在的字代指和其发音相同的新事物。如“鼻”，甲骨文中的字形如下。后来被假借为“自”，这也许是人自指时指自己鼻子的缘故吧。

鼻

以上是为汉字六书的简单介绍，我会在未来的博文中继续详谈汉字。

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