2008年10月31日，一个名为中本聪的人发表了一篇题为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的论文，详细描述了如何创建一套去中心化的电子交易体系，而且这套体系不需要创建在交易双方相互信任的基础之上，描绘了一个新世界的货币体系。
01.中本聪创世
2009年1月3日，比特币创世区块生成，上面写着“英国财政大臣达林不得不考虑第二次出手纾解银行危机”，这是当天《泰晤士报》头版的标题。当天下午6点15分，创始区块计入公开账簿。比特币网络正式诞生。
尽管最初比特币只在少数技术极客中传播，可谁也没料到，若干年后，比特币这个技术极客的“玩具”会被大家竞相购买，成为日后开创区块链世界的基石，一个新的时代由此开启。
2010年5月22日，程序员Laszlo Hanyecz在比特币论坛BitcoinTalk上用1万个比特币购买价值25美元的两块披萨，按照今日比特币25000的价格计算，这两块披萨足足吃掉了2.5亿人民币，被称为史上最贵的两块披萨，这也是比特币第一次被定价。
02.另类用途拉动增长
去中心化、不可篡改是比特币系统的两大核心特性，如果不做实名认证，比特币还兼具匿名的特性，这些特性使得比特币区别于传统的法币，在货币体系中占据了自己的一席之地，也是因为这些特性，最早使用比特币的大多是暗网交易。
2011年2月，臭名昭著的“丝绸之路”网站上线，销售额一度高达12亿美金，拥有近百万客户，是世界最大的黑市，除了贩卖毒品之外，“丝绸之路”还提供雇凶、黑客、造假等非法服务。
为了躲避警方的追查，“丝绸之路”使用比特币作为网站的支付货币，2011年6月1日著名博客网站Gawker发布文章宣传在“丝绸之路”上可以买到任何毒品，文章刚一发布就引发了比特币狂热，比特币价格创出当时的历史新高31美元。
同样使用比特币的还有拉斯维加斯的脱衣舞娘，对她们来说，比特币是最安全的支付工具。包括PayPal、Google、Stripe在内的很多支付工具都对成人娱乐的从业者有歧视，不允许顾客的支付与成人娱乐扯上关系，而传统的信用卡账单也会受到顾客家属的严格审查。
对脱衣舞娘来说，比特币点对点、匿名支付的特性能免去这些烦恼，而且还能省下一笔为数不小的中介费，这笔中介费原先要吃掉她们一半的收入。很多脱衣舞娘都将比特币二维码纹在了自己身上，诱导客人用比特币给她们支付小费。
这些暗网和灰色地带的交易就是比特币最早期的应用场景，虽然不怎么光彩，但大量比特币用户的涌入，推动了币价的上涨。
2013年随着欧债危机的蔓延，塞浦路斯银行业遭遇了巨大的亏损，同年3月25日塞浦路斯政府、欧洲中央银行和世界货币组织宣布投入100亿欧元对塞浦路斯进行救市，并对所有塞浦路斯境内存款超过10万欧元的账户进行征税。
政策刚一公布便引发了恐慌，作为世界著名的避税天堂，塞浦路斯银行聚集了全球大量富人的海外账户。人们疯狂寻求资金出路时，惊喜地发现比特币或许可以挽救他们的财富，于是塞浦路斯账户持有者大量购入比特币，比特币钱包在塞浦路斯下载量猛增，币价也从65美元推高到历史新高266美元，涨幅超过3倍。
经过塞浦路斯事件，比特币又有了一个新用途：避险。
比特币好似来自另一个星球的物种，闪耀着微弱的光芒。
03.中心化的算力竞赛
而随着币价的上涨，越来越多的人也加入到比特币的生产环节——挖矿，成为比特币的矿工。
挖矿机器也从最初电脑CPU挖矿，发展到用一块或多块较高端显卡组装的GPU挖矿，再到专业的FPGA矿机和ASIC矿机相继问世。
币价的持续推高，引诱着无数矿机生产商投入巨资研发算力更高的新式矿机，全球矿机三巨头比特大陆、嘉楠耘智和亿邦科技相继崛起，巧合的是三巨头均是中国企业，比特大陆更是在2018年2月一度占据了矿机市场70%-80%的市场份额，登顶矿机之王。
与此同时，全网算力快速提升，导致单机挖矿效率极低，于是矿池的概念被提出，大家组队挖矿，再按算力大小分配收益。
颇为讽刺的是，2018年2月比特大陆旗下两大矿池BTC.com和蚂蚁矿池所占份额之和一度超过40%，逼近发起51攻击的警戒线。
人们不禁要问，以去中心化为核心理念的比特币，为何算力又如此高度集中，如此高度中心化呢？去中心化的世界终究还是被中心化的力量所笼罩。
04.分叉分叉再分叉
比特币创立之初，为了保证系统的安全和稳定，中本聪决定临时将区块大小限制在1MB。但随着比特币用户的逐渐增多，转账的拥堵问题也日益突出，最高时有上万笔转账交易被积压，每秒 7 笔交易的处理速度显然已经无法满足转账需求，扩容问题成了比特币社区议论的焦点。
但如何扩容比特币社区始终争论不休，2015年6月前后陆续推出了诸多扩容方案。
最终2017年8月1日12:20（UTC）比特币的第一个分叉币比特现金诞生，比特现金支持8MB的大区块，并且不包含Segwit。每个比特币账户持有者都能1:1获得等量的比特现金。
然而这次分叉却打开了潘多拉魔盒，2017年11月和12月，比特币迎来了分叉币的大爆发，BCH、BTG、B2X、BCD、SBTC、BCHC……一个又一个分叉币打着改良比特币的旗号层出不穷，对此老猫撰文调侃到：分叉7次有比特葫芦娃，分叉108次有比特罗汉，分叉100万次还能有比特百万雄狮过大江。
为了一己私欲，套个零知识证明、快速转账、隐私保护的名号，分叉铸币，拉盘抛售，比特币俨然沦为了敛财的工具。
当潮水退去，大部分分叉币都跌掉了95%，有些甚至已经归零，除了一地鸡毛，什么都没留下。分叉的大佬赚得盆满钵满，苦了的是信仰大佬的韭菜。
05.十年，一场令人唏嘘的社会实验
一晃眼，比特币十岁生日到了，老迈的比特币依然占据数字货币市值榜第一，却早已千疮百孔，离点对点的电子现金系统的初心越行越远。
遥想当初，比特币打造的电子现金系统在极客圈引起轰动，其去中心化、不可篡改、公开透明的理念，极大地颠覆了原有的货币理念。极客们参与挖矿、互相转账，探讨比特币系统，玩得不亦乐乎，形成了早期技术氛围浓厚的比特币社区。
这时的比特币社区是单纯的，技术性的，不掺杂过多利益元素的。或许在当时极客们眼中，比特币更像是一种新型、时髦的电子货币玩具，1万个比特币买两块披萨只是两个极客间的游戏。
然而随着币价的走高，越来越多的人购入了比特币，加入到比特币社区，却把比特币变成了一个名利的战场。
赌徒们把赌注压在比特币上，有的还开了杠杆合约，期待一夜暴富，可其中的大多数人都事与愿违。
矿工们想从比特币生产环节分一杯羹，却在这轮寒冬中损失惨重，大量的矿机论斤甩卖。
层出不穷的项目方把比特币作为ICO的工具，可其中认真做事的团队少之又少，大部分只是披着区块链的外衣，大肆敛财罢了。
大佬们争先恐后分叉比特币，以改良比特币之名，行大肆敛财之实。
比特币“信徒们”不断囤积比特币，只买不卖，像收藏古董一样收藏比特币，期待比特币未来升值，可这并不是中本聪设计比特币的初衷。
极少数真正把比特币看作“点对点的电子现金系统”，把比特币用于支付的人，却用作暗网交易和洗钱居多，利用比特币匿名的特点逃避警方的追查，不得不说，这是比特币的悲剧。
十岁生日的比特币承载着技术极客改变世界的梦想，却在与现实世界的碰撞中迷失了方向。
比特币十年，一场令人唏嘘的社会实验。
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比特币的两大重要特征是“无中心化”和“匿名使用”，白皮书有一章专论“隐私”。它与区块链技术的核心特征是有差异的。