Im Rahmen seiner Podcast-Reihe „Blockchain Gaming World“ sprach der Chefredakteur Jon Jordan mit Nicolas Gilot, dem Co-CEO von Ultra Games, über die Vertriebsplattform für PC-Spiele.
Das Gespräch drehte sich um die Geschichte des Konzepts, Vergleiche mit Steam, wie Ultra das sogenannte „Cold Start"-Problem lösen wird und welche zusätzlichen Funktionen und Spiele in den nächsten sechs Monaten zu erwarten sind.
Man kann sich das vollständige Interview auch auf YouTube, Spotify und der Podcast-Plattform seiner Wahl anhören.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
BlockchainGamer.biz: Kannst du uns etwas über deinen Werdegang in der Spielebranche erzählen?
Nicolas Gilot: Ich bin schon seit 15, 20 Jahren in der Spielebranche tätig. Ursprünglich war ich ein Hardcore-Gamer und zusammen mit meinem Partner [Ultra-Co-CEO David Hanson] haben wir Teams für Counter-Strike gegründet, sind um die Welt gereist und haben Wettbewerbe veranstaltet. Dann hatten wir ein Studio für Handyspiele in China. Wir hatten auch ein Studio für PC-Spiele, das von Kingsoft übernommen wurde. Wir hatten auch ein Unternehmen für Monetarisierungsstrategien, das Entwicklern hilft, in der Free-to-Play-Ära Geld zu verdienen.
Vor Ultra haben wir mit AMD eine Spielkonsole für den chinesischen Markt entwickelt. Und was die Blockchain angeht, so bin ich seit Ende 2010 dabei, als wir Bitcoin schürften. Aber erst mit Ethereum und Smart Contracts dachten wir, dass dies eine neue Technologie ist, die für uns Sinn macht, um neue Lösungen anzubieten. Und so haben wir beschlossen, Ultra zu gründen, um viele Probleme zu lösen, die wir in der Spielebranche über viele Jahre hinweg festgestellt haben: sei es der Vertrieb, sei es der Publisher, sei es der Spieler. Wir nutzen die Blockchain-Technologie, um diese Probleme zu lösen.
Wir haben uns umgesehen, keine Lösungen gefunden und uns deshalb entschlossen, unsere eigene Blockchain zu entwickeln. Viele der Probleme, die heute in der Branche auftauchen, werden von Ultra gelöst, weil uns die gesamte Branche gehört und wir jedes Teil anpassen können, um es für den Massenmarkt besser zu machen. Wenn wir also z. B. beim Vertrieb von Spielen ein Problem finden, weil wir in China IP-Schutz brauchen, können wir dieses Problem auf Protokollebene lösen.
Ihr habt das Produkt 2018 angekündigt. Wart ihr überrascht, dass es so lange gedauert hat?
Es ist eine Menge Innovation, und man kann die Zeit nicht wirklich vorhersagen, weil man versucht, eine neue Lösung zu finden. Und das ist es, was kompliziert ist, denn es geht um mehrere Aspekte, und gleichzeitig muss es für alle funktionieren, über verschiedene Geräte und Sprachen hinweg, nahtlos sein und gleichzeitig die Vorteile der Blockchain-Technologie bieten - die Zentralisierung und die nicht verpflichtenden Aspekte.
All diese Dinge, die oft mit einfacheren Lösungen angegangen werden, gehen am Wesen der Blockchain vorbei. Aber jetzt sind wir auf einem Level, auf dem wir einen Großteil der grundlegenden Technologie fertiggestellt haben. Und der Spaß beginnt, denn Ultra Games wurde im April veröffentlicht.
Denkst du, dass "Steam auf der Blockchain" ein guter Vergleichspunkt für Ultra ist?
Der große Unterschied zu Steam ist, dass Ultra dieses Ökosystem hat, in das sich bestehende oder neue Unternehmen integrieren können. Dann können die Nutzer Spiele spielen, den Stream anschauen, an einem Turnier teilnehmen oder einen Airdrop erhalten. Wir können ganz einfach Synergien schaffen, denn die Blockchain ist der Klebstoff zwischen all diesen Elementen.
Es ist schwer, ein Konzept zu erklären, das es noch gar nicht gibt. Für die Leute ist es sehr kompliziert, ein neues Konzept zu verstehen, aber wenn man es mit etwas verbindet, das die Leute kennen, wie z.B. Steam in der Spielebranche, ist es viel einfacher zu verstehen. Aber ja, die Realität ist, dass wir viel, viel mehr sind als Steam, Steam++, richtig?
Es ist wirklich ein neues Paradigma, ein ähnliches Paradigma, wie du es auf einem Handy hast. Momentan ist es so, dass du dein Handy herausnimmst, das Apple oder wer auch immer hergestellt hat, und dann hast du das iOS darauf. Darüber hinaus hast du das SDK, auf dem die Entwickler aufbauen können. Aber sie haben auch all die verschiedenen Apps entwickelt, die sozusagen die Kernanwendungen sind.
Das wird dann zu einem interessanten Produkt, denn es gibt eine Menge cooler Anwendungsdienste, die du auf diesem Gerät nutzen willst. Aber auf dem PC gibt es das nicht. Diese Apps interagieren nicht miteinander. Du solltest Ultra also eher als eine Infrastruktur für Spiele, Spiele und Unterhaltung im Allgemeinen sehen, und auch als das Ökosystem selbst. Wir bauen also die ganze Pipe auf, genau wie Apple es tut. Aber es gibt auch eine Blockchain, die die möglichen Synergien erhöht, die du mit dem Telefon nicht hast.
Es wird lange dauern, bis sich diese Synergien einstellen. Wie kann man also jetzt die frühe Akzeptanz fördern?
Für Spieleentwickler ist es eine schwere Entscheidung, nicht auf Steam zu gehen, aber Blockchain-Entwickler können jetzt nicht auf Steam gehen. Es ist auch sehr schwer für einen Spieleentwickler, sein Spiel auf Steam bekannt zu machen, wo es jeden Monat 800 neue Spiele gibt.
Auf Ultra kannst du deine Community um dein Spiel herum aufbauen. Du kannst sie dazu bringen, mitzumachen und dein Spiel zu promoten. All das hilft dir, dein Spiel von Anfang an zu entwickeln. Du startest es, hast eine Beta-Phase, kannst es per Airdrop verbreiten, kannst mit einem Influencer zusammenarbeiten und sagen: "Hey, ich gebe dir ein paar Keys, damit die Leute mein Spiel ausprobieren können. Diese Leute werden zu einer frühen Community, zu Early Adopters, sie können über das Spiel sprechen und es bewerben und sie verdienen auch daran. Dann kannst du sie mit einem Turnier incentivieren.
Du kannst dein Spiel mit deiner Community auf eine Art und Weise wachsen lassen, wie du es auf Steam nicht kannst. Auf Steam hast du einen frühen Zugang und das war's dann auch schon. Auf Ultra gibt es viel mehr Interaktionen und eine bessere Sichtbarkeit und das ist sowohl für die Entwickler als auch für die Spieler ein viel besseres Angebot.
Warum vertreibt ihr auch Web2-Spiele?
Wenn du an die Spieler von heute denkst, sind sie nicht im Web3-Raum. Wenn du dich also auf Web3-Spiele beschränkst, hast du nur ein sehr kleines Publikum. Web2-Spieler wollen keine Probleme haben. Sie wollen kein kompliziertes Erlebnis haben. Und das ist heute eine große Hürde im Web3-Bereich. Es ist kompliziert zu benutzen. Oh, ich muss eine Brieftasche erstellen. Oh, ich muss eine Kryptowährung kaufen. Ich muss KYC machen. Es war sehr wichtig, Web2-Spielern den Zugang zu erleichtern, denn die Plattform richtet sich nicht nur an Web3-Spieler, sondern auch an Web2-Spieler.
Sie können von dem Ökosystem eines Web2-Spiels profitieren. Wir hatten zum Beispiel schon PUBG-Turniere, Counter-Strike-Turniere und Rocket League. Und das bringt Spieler ins Web3, ohne dass sie es merken, denn was haben sie als Belohnung bekommen? Sie haben etwas Krypto bekommen, eine NFT. Dies ist also ein Weg, ein Aufhänger für uns, um die Leute in das Ökosystem zu bringen.
Für Entwickler muss die Möglichkeit, Spiele weiterzuverkaufen, ein wenig beängstigend sein?
Wir beziehen die Herausgeber in die Entwicklung mit ein. Sie entscheiden, wie der Markt funktioniert. Sie sagen: "Okay, mein Spiel kannst du weiterverkaufen, aber nur drei Monate nach der Veröffentlichung, zu einem Mindestpreis von 20 Dollar, und ich nehme 30% des Spielwerts. So können sie die ganze Erfahrung des Sekundärmarktes verändern.
Seien wir mal ehrlich, viele Spiele werden ein paar Monate nach der Veröffentlichung nicht mehr gekauft, weil sie auf einen großen Rabatt warten. Auf diese Weise könnte es immer wieder kleine Rabatte geben und jeder verdient dabei etwas Geld. Die Spieleentwickler bekommen etwas Geld und die Spieler erhalten etwas Geld zurück, das sie wieder in neue Inhalte investieren können. Alle sind glücklich.
Ich glaube, es wird lange dauern, bis sich die Leute damit anfreunden können.
Ganz genau. Aber die Tokenisierung von Spielen beschränkt sich nicht nur auf den finanziellen Aspekt. Es geht auch um die Vorteile für die Nutzerinnen und Nutzer, für die Marken und für die Publisher. Wenn dein Spiel tokenisiert ist, kennt der Entwickler seine Hardcore-Spieler und kann ihnen Zugang zu neuen Inhalten oder anderen Vorteilen verschaffen. Du könntest einen NFT-Gutschein für den Kauf eines anderen Spiels oder einen Rabatt erhalten. Du kannst ihnen ein Ticket für ein Turnier schenken.
Für Spieler, die schon früh dabei waren, ist es vielleicht wertvoller, wenn sie die ältere Version verkaufen, weil sie viel mehr Vorteile mit sich bringt. Den Möglichkeiten sind wirklich keine Grenzen gesetzt. Natürlich kennen wir noch nicht alle Anwendungsfälle, aber wir werden sehen. Wir stellen den Entwicklern die Werkzeuge zur Verfügung. Wir haben natürlich unsere eigenen Ideen, aber die Realität ist, dass die Leute verrückte Dinge entwickeln werden, die uns umhauen werden. Es wird wie ein Questsystem und ein Win-Win-Questsystem sein. Du wirst jemanden haben, der dir hilft, und er wird automatisch von den Belohnungen bezahlt, die du im Spiel bekommst, weil er dich unterstützt.
Du kannst das mit einer Blockchain machen und sagen: "Hey, okay, du bekommst 20% meiner Einnahmen". Das ist ganz einfach, denn die Blockchain regelt das schon. Ich muss dem Mann nicht vertrauen und er muss mir nicht vertrauen. Vertraue einfach dem Dienst. Ich denke, wir werden einen Großteil der Expansion bei all den kreativen Köpfen sehen, die sich mit den Tools beschäftigen und verstehen, dass ich hier ein cooles Geschäft machen kann. Das wird für die Spieler sehr attraktiv sein. Und so kann ein Ökosystem wirklich wachsen.
Wie sind die Reaktionen der Entwickler?
Einige stürzen sich darauf und sagen: "Ich will das haben, das macht viel Sinn". Andere sagen: "Ich will sehen, wie es mit den Kennzahlen funktioniert, macht es Sinn? Es kommt also darauf an. Das Besondere an der Technologie ist, dass die Entwickler kein neues SDK erlernen oder etwas mit der Blockchain machen müssen. Wir bieten eine vollwertige Lösung für Web2 mit integriertem Web3. Wenn du Achievements, Multiplayer, Messaging willst, haben wir das auf Ultra. Wir stellen dir die Werkzeuge zur Verfügung, mit denen du dein Spiel schneller, besser und einfacher machen kannst, und bieten dir gleichzeitig eine Lösung, die auch die Blockchain nutzt.
Wenn du auf der Blockchain-Seite einen Boss erstellen willst, der einen seltenen NFT-Trank mit einer Rate von 5 % fallen lässt, musst du nur das Kästchen ankreuzen und das war's. Der Rest wird vom SDK und der Blockchain erledigt. Das ist wirklich praktisch, weil du den Entwicklern nicht viele neue Konzepte vermitteln musst.
Sie können auch traditionelle Programmiersprachen wie C++, JavaScript oder C# verwenden. Die Blockchain ist auch C++. Das ist auch eine Voraussetzung für uns, denn wir wissen, dass die Spieleindustrie mit C++ arbeitet. Und das ist ein großer Unterschied. Wenn du auf eine andere Ebene gehst, ist es normalerweise Solidity oder eine andere neue Sprache. Für Ultra ist ein Smart Contract nur ein weiteres Stück Code. Wenn du die Dokumentation liest, kannst du ihn selbst erstellen. Es ist keine Raketenwissenschaft, solange du lesen kannst, was vor sich geht.
Habt ihr nach dem Start von Ultra Games viel Feedback erhalten?
Wir hatten während des Starts keine Probleme. Die Sache lief gut, nichts ist abgestürzt oder verbrannt, das ist toll. Im Moment haben wir eine Menge Web3-Spieler, eine Menge Leute, die die Blockchain verstehen, weil wir nicht wirklich mit der Web2-Seite angefangen haben. Aber sobald wir anfangen, die Web2-Seite zu forcieren, werden wir in dieser Zielgruppe viel schneller wachsen. Es gibt einfach ein viel größeres Publikum.
Das ist wichtig, denn wenn du nur ein Spiel hast, das erfolgreich ist, hast du auf einmal ein leuchtendes Ökosystem mit vielen Nutzern. Das ist für viele Entwickler sehr attraktiv. Das ist der Netzwerkeffekt. Wenn der Funke erst einmal übergesprungen ist, explodiert er einfach.
Wie wollt ihr das Wachstum im Jahr 2023 vorantreiben?
Wir haben eine Menge Veröffentlichungen vor uns. Die Tokenisierung von Spielen ist so gut wie fertig, das wird sehr hilfreich sein. Weitere Verbesserungen im Game Store, auf dem Marktplatz und in der Wallet sind in Planung. Ich denke, der DEX wird sehr interessant sein, weil er die Liquidität des Netzwerks erhöht. Wir haben den NFT-Standard für alle geöffnet, sodass jeder seine NFTs direkt auf der Kette erstellen kann und alle Marktplätze automatisch Zugang erhalten.
Wir haben den Start von Ultra Arena, mehr soziale Ebenen, exklusive Spiele. Wir haben ein Sportspiel und ein FPS, die beide dieses Jahr erscheinen.
Hier gibt es die Ultra Games Wallet (Windows only)
UOS mit CHF oder EUR kaufen kannst du in deiner schweizer Crypto-Boutique: wwww.coinnexus.ch