Hello, girls!
I'm traveling through Guantanamo for the third time, and each time I return, I notice more and more the incredible cultural void that all Cubans have.
And I'll refer only to Cubans, but I think what I'm going to share with you today can be applied to each of our countries.
When I talk about a cultural void, it's not that we're uneducated, but rather that we still have significant gaps in our knowledge of everything that makes up our culture. This is because almost all of us live in a kind of bubble within our own province. Some, within their own city.
Fortunately, thanks to my work, I've been able to travel to all the provinces of my country and experience firsthand part of the local culture of each place.
Cuban culture is more than dance, tobacco, rum, and son. It goes far beyond that. It's the sum of every small element that makes up the small local cultures.
It ranges from the way we speak, the way we cook, the way we walk, our constant joy, and the music of each place.
Cuban culture, as Maestro Leo Brouwer said, begins with Martí. Of course, not chronologically. Our way of thinking and acting, our rebellion, our passion for independence, for freedom, for defending our ideas: the passion for art and literature as our banner.
Few people know that Cuba is the land of excellent cacao, right around Baracoa. Our indigenous people cultivated it, and it's part of the local culture of Baracoa and, by extension, Guantanamo.
Baracoa chocolate is sought after throughout Cuba.
Coffee is another thing that defines us. There's no house in Cuba where coffee isn't made in the morning. Strong coffee.
But, even in the eastern provinces, it's ground in a mortar and strained through cloth sieves, just as it was done during the Spanish colonial era.
Something that not everyone knows, and that I learned on this trip to Guantánamo, is that Cubans have always made our own musical instruments. As is the case with the Caverchelo. The one I'm showing you here.
This instrument is characteristic of the changüí, a typical rhythm from Guantánamo. The Caverchelo is a mix of güiro, marímbula, and percussion (played with the right hand).
And I could go on for hours talking to you about our microcultures, such as the Órgano oriental, the Guayabita del Pinar, etc.
To paraphrase Fernando Ortiz, our culture is like a great stew, but we don't know all the ingredients that make it up and give it that Cuban flavor.
I just hope to continue learning about these local microcultures wherever I go.
Versión en español
Hola, chicas!
Ando por tierras guantanameras por tercera ocasión y cada vez que regreso, noto más el increíble vacío cultural que tenemos todos los cubanos.
Y me referiré solo a los cubanos, pero creo que lo que les expondré hoy, se puede aplicar a cada uno de nuestros países.
Cuando hablo de vacío cultural, no es que seamos incultos, sino que aún tenemos grandes lagunas de conocimiento de todo lo que conforma nuestra cultura. Eso se debe a que casi todos vivimos en una especie de burbuja dentro de su propia provincia. Algunos, dentro de su propia ciudad.
Por suerte, gracias a mi trabajo, he podido viajar a todas las provincias de mi país, y conocer de primera mano, parte de la cultura local de cada sitio.
La cultura cubana es más que el baile, el tabaco, el ron y el son. Va más allá. Es la suma de cada pequeño elemento que conforma las pequeñas culturas locales.
Va desde la forma de hablar, la de cocinar, el andar, nuestra alegría constante y la música de cada sitio.
La cultura cubana, como dijo el Maestro Leo Brouwer, comienza con Martí. Por supuesto, no cronológicamente. Nuestra forma de pensar y actuar, nuestra rebeldía, nuestra pasión por la independencia, por la libertad, por la defensa de nuestras ideas: la pasión por el arte y la literatura como bandera.
Pocos saben que Cuba es tierra de cacao de excelencia, allá por Baracoa. Nuestros aborígenes lo cultivaban y forma parte de la cultura local baracoense y guantanamera, por extensión.
En toda Cuba se persigue el chocolate de Baracoa.
El café es otra de las cosas que nos caracteriza. No hay casa en Cuba donde no se haga café por las mañanas. Café fuerte.
Pero, aún en provincias orientales, se muele en Pilón y se cuela con coladores de tela. Tal y como se hacía en la época de la colonia española.
Algo que no todos conocen y que aprendí en este viaje a Guantánamo, es que los cubanos siempre hemos construido nuestros propios instrumentos musicales. Como es el caso del Caverchelo. Este que les muestro aquí.
Este instrumento es característico del changüí, ritmo típico de Guantánamo. El Caverchelo es una mezcla entre güiro, marímbula y percusión (con la mano derecha).
Y así podría estar horas hablándoles de nuestras micro culturas, como el Órgano oriental, la Guayabita del Pinar, etc.
Parafraseando a Fernando Ortíz, nuestra cultura es como un gran ajiaco del que desconocemos todos los ingredientes que la componen y les da ese sabor cubano.
Solo espero continuar conociendo estas micro culturas locales por donde vaya.
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I would love to experience true Cuban or any other culture if I could go there myself. My centralized news media often simplify, stereotype or portray narratives that may not be true seems to be the fare today.
When I have better health, I plan to do some traveling, maybe Cuba will be one on my bucket list.
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