Tener la capacidad de permanecer impávido ante lo desconocido es una virtud. Poco se habla de esta, pero que si aprendemos a desarrollarla adoptaríamos una postura más serena, calmada y de expectación ante aquello que no está bajo nuestro control.
Esta capacidad la conocemos bajo el nombre de Tolerancia a la Incertidumbre, y tal cual lo dice el nombre, consiste en la disposición a aceptar que hay cosas sobre el futuro que desconocemos, parcialmente o en su totalidad. Esta aceptación difiere de otros estados, en los cuales, el "no saber" trae consigo perturbación o malestar.
¿Bajo cuáles circunstancias se pone a prueba nuestra Tolerancia a la Incertidumbre?
Toda situación que no dependa de nosotros o que está relacionada con algo que todavía no ha sucedido nos pone de frente con nuestro modo de reaccionar a las incertezas.
Cuando la tolerancia es baja, hay una afectación cogntiva, emocional y comportamental. A nivel cognitivo, se puede llegar a sobrepensar la situación o imaginar escenarios ficticios con posibles desenlaces. Implica un trabajo mental algorítmo, donde se calculan posibles respuestas, caminos a seguir, reacciones, decisiones, consecuencias, todo esto con el fin de tener cierta previsión sobre lo que "podría llegar a pasar".
En algunos casos, la persona piensa de forma catastrófica porque esto eleva su sensación de control sobre la situación. Es decir, al divagar sobre lo peor que podría pasar siente que ya está preparándose para eso. Sin embargo, este último punto afecta otro componentes de la ecuación. Nuestras emociones no son ajenas a las imágenes, ideas, pensamientos y procesos que ocurren a nivel mental. A su vez, las emociones influyen sobre nuestros comportamientos. De modo que, todo el ejercicio de imaginación que se realiza para intentar erróneamente disminuir la incertidumbre trae una factura a nivel emocional y comportamental.
Algunas sugerencias para desarrollar la capacidad de tolerar la incertidumbre:
Haz una lista de las cosas que están bajo tu control y las que no: En primer lugar, la idea es que puedas concentrarte en lo que depende de ti, en esos espacios en los cuales tu pensamiento, emoción y acción ejercen un efecto real sobre el hecho en sí mismo. Luego, con las cosas que se escapan de tu control, se trata de aprender a soltarlas, liberar ese espacio mental. Para que ocurra lo segundo, antes debe suceder lo primero.
Asegúrate de comprender los tiempos de los procesos: En cuántos días te darán una respuesta, cuántos meses hacen falta para ver un resultado. Independientemente de tu necesidad de certezas, hay cosas que tienen su propio ritmo. De hecho, en algunas ocasiones no podremos saber con exactitud los tiempos, y esa también es una posibilidad que deberíamos considerar.
Realiza actividades que te conecten con el momento presente: Aislarse o tener mucho tiempo de ocio quizás no sea de gran ayuda si estamos a la expectativa sobre algún tema. Aplica otra estrategia, ocúpate en una actividad que te guste, reúnete con amigos o familiares. Ciertamente, la incertidumbre no se irá por completo, pero poco a poco irás construyendo otros espacios de certezas, que te harán muy bien.
En últimas, la baja tolerancia a la incertidumbre coincide muchas veces con rasgos de ansiedad, así que recuerda que si esta situación te genera un malestar importante o te limita en una o más áreas de tu vida, puedes acudir con un profesional que te ayude a atender tu caso específico.
Having the ability to remain undaunted in the face of the unknown is a virtue. Little is said about it, but if we learn to develop it, we would adopt a more serene, calm and expectant posture in the face of that which is not under our control.
We know this capacity under the name of Tolerance to Uncertainty, and as the name says, it consists in the disposition to accept that there are things about the future that we do not know, partially or totally. This acceptance differs from other states, in which “not knowing” brings with it disturbance or discomfort.
Under what circumstances is our Tolerance of Uncertainty tested?
Any situation that does not depend on us or that is related to something that has not yet happened confronts us with our way of reacting to uncertainties.
When tolerance is low, there is a cognitive, emotional and behavioral affectation. At the cognitive level, we may overthink the situation or imagine fictitious scenarios with possible outcomes. It implies an algorithmic mental work, where possible answers are calculated, paths to follow, reactions, decisions, consequences, all this in order to have some foresight about what “could happen”.
In some cases, the person thinks catastrophically because this elevates his or her sense of control over the situation. That is, by rambling about the worst that could happen, he or she feels that he or she is already preparing for it. However, this last point affects another component of the equation. Our emotions are not unrelated to the images, ideas, thoughts and processes that occur at the mental level. In turn, emotions influence our behaviors. So, all the imagining that is done to mistakenly try to reduce uncertainty takes its toll on the emotional and behavioral level.
Some suggestions for developing the ability to tolerate uncertainty:
Make a list of the things that are in your control and the things that are not: First, the idea is that you can focus on what is up to you, on those spaces in which your thinking, emotion and action exert a real effect on the event itself. Then, with the things that are beyond your control, it is a matter of learning to let go of them, to release that mental space. For the latter to happen, the former must happen first.
Make sure you understand the timing of the processes: how many days it will take to get an answer, how many months it will take to see a result. Regardless of your need for certainty, some things have their own pace. In fact, sometimes we will not be able to know the exact timing, and that is also a possibility we should consider.
Engage in activities that connect you to the present moment: Isolating yourself or having a lot of leisure time may not be of great help if we are in expectation about some issue. Apply another strategy, engage in an activity that you enjoy, get together with friends or family. Certainly, the uncertainty will not go away completely, but little by little you will be building other spaces of certainty, which will do you a lot of good.
Ultimately, low tolerance to uncertainty often coincides with anxiety traits, so remember that if this situation generates a significant discomfort or limits you in one or more areas of your life, you can go to a professional to help you address your specific case.
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