I'll be honest, this game kinda won me over by surprise from one day where I tried it out with a friend that wanted to give it a shot. I think I had heard about this one in passing as it being on the Wii [but turns out it also was on the PS2] until it got a Switch re-release one day and then arrived at Windows.
What was even more surprising is to see that this game is actually meant to be a remake of an older Japan-only title for the Super Famicom/Super Nintendo...which makes the current game not only seem to have quite the design despite the basics being from a SNES-based title, but also means that the original game actually predates Mario Party by a good few years.
With that said, it is most definitely not a Mario Party clone like, say, Sonic Shuffle and Pummel Party, but thinking about the plumber's board games may be inevitable if that's your only exposure to board games [besides Monopoly].
But the simple premise sure ends up allowing for games to develop with maybe a sprinkle more of strategy beyond items and luck with some events - although don't be fooled, there's still a chance to get screwed over here by luck if it happens on a perilous moment.
And of course, have in mind that this is a game that's mainly meant to be played with friends - it has support for 1-3 CPUs if you're playing alone, but not only it can be more tolerable to play long sessions with buddies [more so if you want to laugh at their misfortune or even use the prank feature to mess with their avatar if you beat them in a fight], but also has no particular mode that's exclusively designed for single player. Even the self described Story mode can be played with others if you want to.
Although at least, if you do want to try the game vs just one CPU to spend less time waiting, there's options to increase the text speed, board movement speed and even skip the battle scenes for CPU players.
Everyone's on a role playing game now
So the first impressions will be pretty odd at first: You setup your character with a name, some few choices for appearance...and a class. As in, RPG character class [Warrior, Mage or Thief]. And then as you enter the game for the first time, you'll also see quite a handful of explanation screens that try to convey all to have in mind.
But at least when you have enough times playing, you can have a good grasp of what everything does in a relatively simple way. In any case, you have stats like a RPG game [attack, defense, magic, speed and health], so finding ways to improve these can be useful to progress, as well as methods to get more money, which is the ultimate goal of the game [be the player with most money at the end of the game].
In Story mode, you're given two weeks to travel to the Dokapon Castle in time for bonus stat points, with most of the first slots being for getting items/magic/weapons/gold, but the latter half of the initial board being full of empty spaces with fights against enemies. Once you get there [or are playing in any other mode], you'll see the proper normal board.
It is when you're at the main board when you see more of the game open up: Weapon and Magic Shops, Castles to take, and Towns invaded with Big Monsters that you have to defeat to rescue the town. And these Towns reward you pretty handsomely with thousands of gold per week, quite the jump in income compared to most other ways. But even the basic encounters can be important in order to slowly but surely increase your stats - as long as you win them.
RPG battles here means Rock Paper Scissors Game battles...but the S is silent
So...yeah, the combat is pretty simple: You choose between two cards to see if you or the enemy have the first turn at the start of each fight, and then you have four choices, which depend of your equipment, class and position in the battle.
If you're an attacker, you have the choice of Attacking [basic attack, most reliable], Striking [stronger than attacking, but can be countered], use your Offensive Magic [determined by what you have equipped for it] or using your Skill [by default set to Charge, a buff to your attack, but can be changed at some point].
If you are defending, then you can either Defend [for physical attacks], Counter [guaranteed double damage counterattack at the enemy...only if they used Strike], use your Defensive Magic, or to Give Up.
Giving Up is a guaranteed loss a fight, but can be useful to take a softer punishment on what items you lose compared to if you actually get defeated in a fight with an enemy that's too high in health or even level compared to you.
For example, if a player gives up while fighting another player, not only they will stay where they are, but the winner can only take half their money or some few items [as well as prank them].
If the player gets DEFEATED though by another player, the winner can take all their money in hand or even one of their towns, as well as the loser having to wait a few more turns to start playing again and being set back to a certain point.
This even applies to monster fights as well, as you can lose gold or items from giving up on a fight, but losing can even end up in making you lose one of the towns you rescued.
Your Speed stat can influence your accuracy at landing attacks or dodging them, but otherwise its pretty straightforward. The Magic stat on the other hand actually doubles for magic offense and defense, although it seems M-Guard is the one defensive magic that is designed specifically to block magic attacks. And the other stats are self explanatory [ATK, DEF, HP].
Note that equipment can help you increase attack and defense without leveling up, but the other stats may only increase if you do, or even in the case of SP and MG for a Warrior class, exclusively if you use up the bonus points from leveling up on those stats.
Looking for a town monopoly with a side of party luck
While there are other modes you can choose from [like one where the goal is specifically to kill other players enough times], the Story mode seems to be designed for a long session with areas sectioned off until all Big Monsters in a given area are cleared, and Normal mode is more traditional with being able to choose the amount of weeks of choice before the game ends [seven turns is a week in this game].
But at least in the Story and Normal mode, the focus on money will naturally nudge you to get stronger to fight the monsters in town, as having towns on your name will net you quite a bonus in money at the end of each week - which is also why there's a risk and reward factor on fighting stronger monsters...or even other players [to try steal a town or get yours stolen].
The game even has a chart at the end of a week to show how's everyone doing comparatively - which can lead to involuntary comedy by a player suddenly shooting up the moment they got one or more towns to outrun the rest.
Make no mistake though, as there's always a chance of good or bad luck changing your tides: Random events that may either give you something good or straight up take your money for no reason, trying to Strike an enemy for a guaranteed KO only for them to happen to use Counter and kill you immediately, or even the chance of speed stats allowing an enemy or player to dodge your attack attempts and leave you as a sitting duck if the fight depended on who had the first attack.
You can even be left in NEGATIVE MONEY if you are unlucky to run into one of those money-robbing events, as they will not care if you have less money than what they take.
And on the note of first attacks, I did mention that the first attacker is determined by a card flip, so there's always a chance your plan to ambush a monster/player that has stats on par or higher with you is immediately flushed down the toilet the moment you see you got the Last card.
Conclusion
I feel like I've only tapped into the very surface of what seems to be an absurdly long journey that can have sky high ups and six feet hole on the ground lows between events and even the potential length of the game, as I had read that story sessions can take a GOOD while due to the requeriments to progress a chapter and there being several of them.
Although at least the Normal mode offers a more classic setup that allows games to just be a few hours as everyone scrambles to have the most money by all means before the weeks run out.
Maybe whenever I have a chance to try it out with someone else again, I may discover how further the rabbit hole is in this game, but at the moment, while its quite simple in some ways, the amount of options and high chances of luck-based factors can still make for absurd moments - something key for a party game with friends.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Seré sincero, este juego me conquistó por sorpresa un día en que lo probé con un amigo que quería darle una oportunidad. Creo que había oído hablar de él de pasada, ya que estaba disponible para Wii [pero resulta que también lo estaba para PS2], hasta que un día se relanzó para Switch y luego llegó a Windows.
Lo que me sorprendió aún más es que este juego es en realidad una nueva versión de un título más antiguo exclusivo para Japón para Super Famicom/Super Nintendo... lo que hace que el juego actual no solo parezca tener un diseño bastante bueno a pesar de que los fundamentos provienen de un título basado en SNES, sino que también significa que el juego original en realidad es anterior a Mario Party por unos cuantos años.
Dicho esto, definitivamente no es un clon de Mario Party como, por ejemplo, Sonic Shuffle y Pummel Party, pero pensar en los juegos de mesa del fontanero puede ser inevitable si esa es tu única experiencia con los juegos de mesa [además del Monopoly].
Pero la premisa simple permite que los juegos se desarrollen con quizás un poco más de estrategia más allá de los objetos y la suerte con algunos eventos, aunque no te dejes engañar, todavía existe la posibilidad de que la suerte te juegue una mala pasada si ocurre en un momento peligroso.
Y, por supuesto, ten en cuenta que este es un juego que está pensado principalmente para jugar con amigos : admite de 1 a 3 CPU si juegas solo, pero no solo es más tolerable jugar sesiones largas con amigos [sobre todo si quieres reírte de su mala suerte o incluso usar la función de bromas para fastidiar a su avatar si les ganas en una pelea], sino que además no tiene ningún modo específico diseñado exclusivamente para un solo jugador. Incluso el modo Historia, como se describe a sí mismo, se puede jugar con otros si lo deseas.
Aunque, al menos, si quieres probar el juego contra una sola CPU para pasar menos tiempo esperando, hay opciones para aumentar la velocidad del texto, la velocidad de movimiento del tablero e incluso saltarse las escenas de batalla de los jugadores de la CPU.
Ahora todo el mundo juega a juegos de rol
Así que las primeras impresiones serán bastante extrañas al principio: configuras tu personaje con un nombre, algunas opciones para la apariencia... y una clase. Como en los juegos de rol [guerrero, mago o ladrón]. Y luego, cuando entras en el juego por primera vez, también verás un montón de pantallas explicativas que intentan transmitir todo lo que hay que tener en cuenta.
Pero al menos, cuando hayas jugado lo suficiente, podrás comprender bien cómo funciona todo de una manera relativamente sencilla. En cualquier caso, tienes estadísticas como en un juego de rol [ataque, defensa, magia, velocidad y salud], por lo que encontrar formas de mejorarlas puede ser útil para progresar, así como métodos para conseguir más dinero, que es el objetivo final del juego [ser el jugador con más dinero al final del juego].
En el modo Historia, tienes dos semanas para viajar al castillo de Dokapon a tiempo para conseguir puntos de estadísticas extra. La mayoría de las primeras casillas sirven para conseguir objetos, magia, armas y oro, pero la segunda mitad del tablero inicial está llena de espacios vacíos con combates contra enemigos. Una vez que llegues allí [o juegues en cualquier otro modo], verás el tablero normal.
Es cuando estás en el tablero principal cuando ves más del juego: tiendas de armas y magia, castillos que conquistar y pueblos invadidos por grandes monstruos a los que tienes que derrotar para rescatar el pueblo. Y estos pueblos te recompensan generosamente con miles de oro a la semana, lo que supone un gran aumento de ingresos en comparación con la mayoría de las otras formas. Pero incluso los encuentros básicos pueden ser importantes para aumentar lenta pero seguramente tus estadísticas, siempre y cuando los ganes.
Las batallas RPG aquí se refieren a batallas del juego Piedra, Papel o Tijeras... pero la S es muda.
Así que... sí, el combate es bastante sencillo: eliges entre dos cartas para ver si tú o el enemigo tenéis el primer turno al comienzo de cada lucha, y luego tienes cuatro opciones, que dependen de tu equipo, clase y posición en la batalla.
Si eres un atacante, puedes elegir entre Atacar [ataque básico, el más fiable], Golpear [más fuerte que atacar, pero puede ser contrarrestado], usar tu Magia Ofensiva [determinada por lo que tengas equipado para ello] o usar tu Habilidad [por defecto configurada en Cargar, un potenciador de tu ataque, pero que puede cambiarse en algún momento].
Si estás defendiéndote, puedes defenderte [de los ataques físicos], contraatacar [contraataque con doble daño garantizado al enemigo... solo si ha utilizado Golpear], utilizar tu magia defensiva o rendirte.
Rendirse es una derrota segura en una pelea, pero puede ser útil para recibir un castigo más leve en cuanto a los objetos que pierdes, en comparación con lo que ocurriría si realmente fueras derrotado en una pelea con un enemigo que tiene demasiada salud o incluso un nivel superior al tuyo.
Por ejemplo, si un jugador se rinde mientras lucha contra otro jugador, no solo se quedará donde está, sino que el ganador solo podrá quedarse con la mitad de su dinero o algunos objetos [además de gastarle una broma].
Sin embargo, si el jugador es DERROTADO por otro jugador, el ganador puede quedarse con todo su dinero o incluso con una de sus ciudades, mientras que el perdedor tiene que esperar unos turnos más para volver a jugar y se le hace retroceder hasta un punto determinado.
Esto también se aplica a las peleas contra monstruos, ya que puedes perder oro u objetos si abandonas una pelea, pero perder puede incluso hacer que pierdas una de las ciudades que has rescatado.
Tu estadística de velocidad puede influir en tu precisión a la hora de lanzar ataques o esquivarlos, pero por lo demás es bastante sencilla. Por otro lado, la estadística de magia se duplica para el ataque y la defensa mágicos, aunque parece que M-Guard es la única magia defensiva diseñada específicamente para bloquear ataques mágicos. Las demás estadísticas se explican por sí solas [ATK, DEF, HP].
Ten en cuenta que el equipo puede ayudarte a aumentar el ataque y la defensa sin subir de nivel, pero las demás estadísticas solo pueden aumentar si lo haces, o incluso en el caso de SP y MG para una clase guerrera, exclusivamente si utilizas los puntos de bonificación de subir de nivel en esas estadísticas.
Buscando el monopolio de la ciudad con un poco de suerte para la fiesta
Aunque hay otros modos entre los que puedes elegir [como uno en el que el objetivo es específicamente matar a otros jugadores suficientes veces], el modo Historia parece estar diseñado para una sesión larga con áreas seccionadas hasta que se eliminan todos los monstruos grandes de un área determinada, y el modo Normal es más tradicional, ya que permite elegir el número de semanas antes de que termine el juego [siete turnos equivalen a una semana en este juego].
Pero al menos en los modos Historia y Normal, el enfoque en el dinero te empujará naturalmente a hacerte más fuerte para luchar contra los monstruos de la ciudad, ya que tener ciudades a tu nombre te reportará una bonificación considerable en dinero al final de cada semana, lo que también explica por qué existe un factor de riesgo y recompensa al luchar contra monstruos más fuertes... o incluso contra otros jugadores [para intentar robar una ciudad o que te roben la tuya].
El juego incluso tiene un gráfico al final de la semana para mostrar cómo les va a todos en comparación, lo que puede dar lugar a situaciones cómicas involuntarias cuando un jugador sube repentinamente en el momento en que consigue una o más ciudades para superar al resto.
Pero no te equivoques, siempre existe la posibilidad de que la buena o la mala suerte cambien tu suerte: eventos aleatorios que pueden darte algo bueno o quitarte tu dinero sin motivo alguno, intentar golpear a un enemigo para asegurarte su KO y que este utilice un contraataque y te mate inmediatamente, o incluso la posibilidad de que las estadísticas de velocidad permitan a un enemigo o jugador esquivar tus intentos de ataque y dejarte indefenso si la lucha dependía de quién atacara primero.
Incluso puedes quedarte con DINERO NEGATIVO si tienes la mala suerte de encontrarte con uno de esos eventos en los que te roban dinero, ya que a ellos no les importará si tienes menos dinero del que te quitan.
Y en cuanto a los primeros ataques, ya mencioné que el primer atacante se determina lanzando una carta, por lo que siempre existe la posibilidad de que tu plan de emboscar a un monstruo/jugador que tiene estadísticas iguales o superiores a las tuyas se vaya al traste en el momento en que ves que te ha tocado la última carta.
Conclusión
Siento que solo he arañado la superficie de lo que parece ser un viaje absurdamente largo que puede tener altibajos entre eventos e incluso en la duración potencial del juego, ya que he leído que las sesiones de la historia pueden durar MUCHO tiempo debido a los requisitos para avanzar en un capítulo y a que hay varios de ellos.
Aunque al menos el modo Normal ofrece una configuración más clásica que permite que las partidas duren solo unas pocas horas, ya que todos se apresuran a conseguir la mayor cantidad de dinero posible antes de que se acabe la semana.
Quizás cuando tenga la oportunidad de volver a probarlo con alguien más, descubra hasta dónde llega este juego, pero por ahora, aunque en algunos aspectos es bastante sencillo, la cantidad de opciones y las altas probabilidades de que intervengan factores aleatorios pueden dar lugar a momentos absurdos, algo fundamental en un juego para jugar con amigos.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.