Ah, yes, Fire Emblem, that one franchise that I knew as a kid due to not only Super Smash Bros. [famously with the debut of Marth and Roy for overseas audiences despite their games not being localized then] but also because my two brothers had played the games, the middle one being more involved with that than the other [having played all three FE GBA games AND the two SNES games, which are notorious in difficulty].
Yet, I never really poked at these for long myself, the last time I tried the GBA Fire Emblem game here [differentiated by knowing players as Fire Emblem The Blazing Blade, translation of the Japanese title] was on the PSP some years ago but having no memory of why I never got past Lyn's story.
So...here I am again, giving it another shot.
Tactical RPGs for dummies
Fire Emblem is known as a Tactical RPG game: The very basic idea is that you take turns to move your units and then the enemy also moves their units - whoever gets to first reach the other having the right to do the first attack [but also running into retaliation from the other unless its done by, say, an indirect unit like an archer attacking a direct unit like a knight].
While Fire Emblem games [including this one] aren't to shy away from pushing your buttons when needed [more so the older ones], this game starts you with Lyn's story, which is specifically designed to act as a tutorial, and as such teaches you the things you need to know as you advance with Lyn and the folks she runs into, joining your team as the game explains what their advantages and disadvantages are.
The first few chapters even mostly handhold you with telling you what exactly to do [such as moving Lyn to an enemy to attack, moving Kent and Sain to trade with each other, moving Lyn to talk with someone you can recruit] while also giving you explanations for other things.
This is most obvious with the first chapter, where its you with Lyn telling you to move her in range of the soldiers to fight them - but you still get handholded with most early steps of chapters like this on the next five or six chapters.
For example, here, I'm forced to use Will on this specific spot to attack the enemy behind the wall, as it is meant to demostrate the use case for archers like this.
Around Chapter 6 is where you'll have more open room for error though - you're still given a fair amount of instructions but now that you aren't as railroaded, anyone that wasn't paying attention [or is unattentive to checking pre-battle numbers] may accidentally set themselves up for a bad fight, or even leave an unit in a position where multiple enemies may attack on their turn and kill them.
And if you know about Fire Emblem, you know dead units nevre come back. Unless you're playing one of the newer games with the option to do so, but that wasn't a thing here.
As a result, anytime I lost one of my units by accident, I would restart the game and chapter...and if you wonder, any blunders caused by a move of yours or during the enemy turn are auto-saved by the game - so trying to reset and return to the chapter will replay the moment you failed, whether by losing an unit you didn't want to, or even losing Lyn which spells instant game over.
Pay attention to what the game tips you about
An Armorslayer? Nice, that means I can use it to fend off this knight- Lyn is dead.
...Oops.
A blunder like this might happen if you bank on the recently robbed Armorslayer from this one chapter, as Matthew tells you its meant for armored units...but forget the fact that the weapon triangle exists, and this guy has a lance, which counters swords with more damage.
Another obvious example is being a bit too careless with certain units despite the info you have been told, such as archers and ballistas being very effective against your [at this time, one] pegasus knight, or in this case, leaving my only healer at the range of enemy units AND the ballista, having me restart right after.
Taking in the info for when the real fight begins
The game has the task of teaching you a lot of stuff chapter by chapter for a good reason.
There's the aforementioned weapon triangle which has you rethink where units should be left nearby [let alone attacking enemies], such as attacking an axe-wielding enemy with an unit on low healht wielding a sword [which for the record, some units can use two types of weapons, such as Kent and Sain having access to swords and lances] but being left in the range of a lance-wielding enemy on the next turn that may kill you for it.
What is considered a beginner set of levels is only the preparation for when you go proper into Eliwood's story, without any training wheels, after you're done with Lyn's story - and you even get a hint of this early on as you run into Eliwood himself during one chapter but have to move on your own at the moment.
But as I had mentioned before, there's already a few chapters in Lyn's story where you already have to start treading carefully to not get caught, like Chapter 7x where you have no guidance but what you had been learning, and Chapter 9 where you'll have to go through mountains with fog and fortresses spawning bandits.
And also have to hope that your units have good level ups when you make the effort to attack with them - sometimes you may get four or five stats up which is pretty nice to see...
But other times you may get a whopping ONE stat leveled up.
Units have specific percentages for specific stats, so don't be surprised if a big character meant to be slow has low chances of getting a speed increase with level.
Of course you can go ahead and try to work with what you have, but you never know when those poor level ups may happen to hinder you later.
Conclusion
Yeah, I'm clearly just at the shore of this game's ocean, but it will definitely be a ride for a while considering how I'm already taking my time with what's essentially a training course, let alone the- not one, but TWO stories you'll unlock after Lyn's [Eliwood, the main one, and Hector, which is an alternative story - and all three stories have a hard mode too].
But that's what makes my impressions so far pretty interesting: I'm very aware that this is just the very beginning, so I'm sure that there will be more directly disadvantageous situations thrown at me when I get into Eliwood's story - similar to how Advance Wars started throwing some pretty fickle challenges around the halfway mark in the normal campaign [let alone the unlockable Advance Campaign].
It is still nice that a game packing this much to strategize about is on the Game Boy Advance specifically though, as you can carry this game anywhere [whether on a real GBA or on another device].
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Ah, sí, Fire Emblem, esa franquicia que conocía de niño no solo por Super Smash Bros. (famosa por el debut de Marth y Roy para el público extranjero, a pesar de que sus juegos no estaban localizados entonces), sino también porque mis dos hermanos habían jugado a los juegos, siendo el mediano el más aficionado (había jugado a los tres juegos de FE para GBA y a los dos juegos de SNES, famosos por su dificultad).
Sin embargo, yo nunca les presté mucha atención, la última vez que probé el juego de Fire Emblem para GBA aquí [conocido por los jugadores como Fire Emblem The Blazing Blade, traducción del título japonés] fue en la PSP hace algunos años, pero no recuerdo por qué nunca pasé de la historia de Lyn.
Así que... aquí estoy de nuevo, dándole otra oportunidad.
Juegos de rol tácticos para principiantes
Fire Emblem es conocido como un juego de rol táctico: la idea básica es que te turnas para mover tus unidades y luego el enemigo también mueve las suyas; quien llegue primero al otro tiene derecho a realizar el primer ataque [pero también se expone a la represalia del otro, a menos que lo haga, por ejemplo, una unidad indirecta como un arquero que ataca a una unidad directa como un caballero].
Aunque los juegos de Fire Emblem [incluido este] no dudan en ponerte a prueba cuando es necesario [sobre todo los más antiguos], este juego comienza con la historia de Lyn, que está diseñada específicamente para servir de tutorial y, como tal, te enseña lo que necesitas saber a medida que avanzas con Lyn y las personas con las que se encuentra, que se unen a tu equipo mientras el juego explica cuáles son sus ventajas y desventajas.
Los primeros capítulos incluso te guían en su mayor parte diciéndote exactamente qué hacer [como mover a Lyn hacia un enemigo para atacarlo, mover a Kent y Sain para que intercambien golpes, mover a Lyn para hablar con alguien a quien puedes reclutar], al tiempo que te dan explicaciones sobre otras cosas.
Esto es más evidente en el primer capítulo, en el que Lyn te dice que la muevas al alcance de los soldados para luchar contra ellos, pero sigues recibiendo ayuda en la mayoría de los primeros pasos de capítulos como este en los siguientes cinco o seis capítulos.
Por ejemplo, aquí me veo obligado a usar a Will en este punto concreto para atacar al enemigo que está detrás de la pared, ya que se trata de demostrar el uso de arqueros como este.
Sin embargo, alrededor del capítulo 6 es donde tendrás más margen para el error: sigues recibiendo una buena cantidad de instrucciones, pero ahora que no estás tan encorsetado, cualquiera que no haya prestado atención [o que no haya revisado los números previos a la batalla] puede verse envuelto accidentalmente en una mala pelea, o incluso dejar a una unidad en una posición en la que varios enemigos puedan atacarla en su turno y matarla.
Y si conoces Fire Emblem, sabes que las unidades muertas nunca regresan. A menos que estés jugando a uno de los juegos más nuevos con la opción de hacerlo, pero eso no era así aquí.
Como resultado, cada vez que perdía una de mis unidades por accidente, reiniciaba el juego y el capítulo... y, por si te lo preguntas, cualquier error causado por un movimiento tuyo o durante el turno del enemigo se guarda automáticamente en el juego, por lo que si intentas reiniciar y volver al capítulo, se reproducirá el momento en el que fallaste, ya sea por perder una unidad que no querías o incluso por perder a Lyn, lo que supone el fin inmediato del juego.
Presta atención a los consejos que te da el juego
¿Un Armorslayer? Genial, eso significa que puedo usarlo para defenderme de este caballero... Lyn ha muerto.
...Vaya.
Un error como este puede ocurrir si confías en el Armorslayer, recientemente robado en este capítulo, ya que Matthew te dice que está destinado a unidades con armadura... pero olvidas que existe el triángulo de armas y que este tipo tiene una lanza, que contrarresta las espadas con más daño.
Otro ejemplo obvio es ser un poco descuidado con ciertas unidades a pesar de la información que te han dado, como que los arqueros y las balistas son muy efectivos contra tu [en este momento, única] caballera pegaso, o en este caso, dejar a mi único sanador al alcance de las unidades enemigas Y de la balista, lo que me obligó a reiniciar justo después.
Asimilando la información para cuando comience la verdadera lucha
El juego tiene la tarea de enseñarte muchas cosas capítulo por capítulo por una buena razón.
Está el mencionado triángulo de armas, que te hace replantearte dónde debes dejar a las unidades cercanas [por no hablar de atacar a los enemigos], como atacar a un enemigo armado con un hacha con una unidad con poca salud armada con una espada [que, para que conste, algunas unidades pueden usar dos tipos de armas, como Kent y Sain, que tienen acceso a espadas y lanzas], pero quedando al alcance de un enemigo armado con una lanza en el siguiente turno, que puede matarte por ello.
Lo que se considera un conjunto de niveles para principiantes es solo la preparación para cuando te adentras de verdad en la historia de Eliwood, sin ayuda, después de terminar la historia de Lyn, e incluso se te da una pista de esto al principio, cuando te encuentras con el propio Eliwood durante un capítulo, pero tienes que seguir adelante por tu cuenta por el momento.
Pero, como he mencionado antes, ya hay algunos capítulos en la historia de Lyn en los que tienes que empezar a andar con cuidado para que no te atrapen, como el capítulo 7x, en el que no tienes más guía que lo que has ido aprendiendo, y el capítulo 9, en el que tendrás que atravesar montañas con niebla y fortalezas en las que aparecen bandidos.
Además, hay que esperar que tus unidades suban de nivel cuando te esfuerzas por atacar con ellas; a veces puedes conseguir cuatro o cinco estadísticas más, lo cual es bastante bueno...
Pero otras veces puede que solo suba UNA estadística.
Las unidades tienen porcentajes específicos para estadísticas específicas, así que no te sorprendas si un personaje grande que se supone que es lento tiene pocas posibilidades de aumentar su velocidad con el nivel.
Por supuesto, puedes seguir adelante e intentar trabajar con lo que tienes, pero nunca se sabe cuándo esos pobres aumentos de nivel pueden llegar a obstaculizarte más adelante.
Conclusión
Sí, está claro que solo estoy en la orilla del océano de este juego, pero sin duda será un viaje largo, teniendo en cuenta que ya me estoy tomando mi tiempo con lo que es esencialmente un curso de entrenamiento, por no hablar de las dos historias que se desbloquean después de la de Lyn [Eliwood, la principal, y Héctor, que es una historia alternativa, y las tres historias también tienen un modo difícil].
Pero eso es lo que hace que mis impresiones hasta ahora sean tan interesantes: soy muy consciente de que esto es solo el principio, así que estoy seguro de que me encontraré con situaciones más directamente desfavorables cuando llegue a la historia de Eliwood, de forma similar a cómo Advance Wars empezó a plantear algunos retos bastante caprichosos a mitad de la campaña normal [por no hablar de la campaña avanzada desbloqueable].
Aun así, es genial que un juego con tanto que strategizar esté disponible específicamente para Game Boy Advance, ya que puedes llevarlo a cualquier parte [ya sea en una GBA real o en otro dispositivo].
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.
Aunque no soy el mayor fan de los RPG tácticos siempre me ha llamado la atención Fire Emblem como franquicia, especialmente desde que empezó a tener tanta prominencia en Super Smash Bros. Considerando lo facil que es emular el GBA quizá este sea un buen punto de partida.