Un saludo para esta comunidad @BeEntrepreneur
Me animan a hablar de los emprendimientos privados, las reflexiones de @maylink y @emiliorios, donde analizan los desafíos estructurales que enfrentan estos proyectos.
En los últimos años, el auge de los emprendimientos privados en Cuba ha generado debates sobre sus posibilidades reales de sostenibilidad. Muchos de ellos terminan sucumbiendo no por falta de creatividad o esfuerzo, sino por un entorno económico hostil y decisiones mal calculadas.
Mi experiencia como integrante-socia de Papaya & Banana, una marca dedicada a la cosmética natural, es un ejemplo claro de cómo factores como el alto costo de los medios de producción, la inflación y las políticas estatales pueden determinar el fracaso de un negocio, incluso cuando este ofrece productos innovadores y de calidad.
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Papaya & Banana surgió como un emprendimiento ambicioso: jabones de glicerina con ingredientes naturales (carbón, café, azufre) y aromas comparables a los de marcas internacionales. Sin embargo, el primer error fue asumir que la novedad garantizaría éxito en un mercado con limitaciones económicas crónicas.
La glicerina, materia prima esencial, ya era costosa a nivel global, pero en Cuba su precio se disparaba por los intermediarios y las trabas burocráticas. Lanzar un producto premium en una sociedad con poder adquisitivo debilitado fue un riesgo subestimado. La paradoja era evidente: aunque el jabón tenía demanda por sus beneficios estéticos y medicinales, pocos podían pagarlo recurrentemente.
La empresa estatal no es un modelo para el sector privado debido a su ineficiencia. En nuestro caso, esta realidad se manifestó en la imposibilidad de acceder a insumos locales confiables. La dependencia de importaciones (desde México, por ejemplo) encarecía cada paso: desde los aceites esenciales hasta los envases.
Cada nuevo intermediario o regulación sumaba eslabones a una cadena de costos que, al trasladarse al precio final, alejaba al consumidor. A diferencia de un mercado estable, donde los emprendedores pueden proyectar ganancias a mediano plazo, en Cuba la volatilidad monetaria y las prohibiciones repentinas convertían cualquier planificación en un ejercicio de ficción.
El golpe definitivo vino con la devaluación del peso cubano y la crisis inflacionaria de 2021. Lo que en un principio era un margen de ganancia ajustado pero viable, se convirtió en números rojos. Los equipos comprados para ampliar la producción (mezcladoras, moldes, decoración) nunca se amortizaron: la pandemia paralizó ferias y eventos clave para las ventas, y las restricciones aduaneras bloquearon la reposición de materiales.
El círculo virtuoso de reinversión y crecimiento se rompió. El emprendimiento, que había logrado reconocimiento en ferias nacionales, colapsó no por falta de demanda, sino por un entorno que imposibilitaba su escalamiento.
La historia de Papaya & Banana no es única. Refleja una problemática sistémica, la ausencia de condiciones básicas para que los negocios prosperen, como el acceso a materias primas, predictibilidad legal, mercados solventes. Sin embargo, también deja lecciones clave:
. La innovación debe equilibrarse con el poder adquisitivo del público objetivo.
. En economías frágiles, los modelos rígidos están condenados; hay que diversificar fuentes de ingresos y reducir dependencias externas.
. Los emprendedores deben exigir políticas claras y menos trabas, pues sin cambios estructurales, incluso las ideas más brillantes estarán en peligro.
Emprender en Cuba sigue siendo un acto de fe, pero también de resistencia. La luz larga que se necesita no es solo visión comercial, sino conciencia de que, en un sistema disfuncional, el éxito depende tanto del talento propio como de la capacidad para navegar y sobrevivir en sus contradicciones.
Gracias por visitar mi blog, soy Critica de arte e Investigadora Social, amante de la cocina. Te invito a conocer más de mi, de mi país y de lo que escribo. Texto y fotos de mi propiedad.
English
The hidden cost of entrepreneurship
Greetings to the @BeEntrepreneur community*
I'm encouraged to talk about private ventures by the reflections of @maylink and @emiliorios, where they analyze the structural challenges these projects face.
In recent years, the rise of private entrepreneurship in Cuba has sparked debate about their real prospects for sustainability. Many of them end up succumbing not due to a lack of creativity or effort, but due to a hostile economic environment and poorly calculated decisions.
My experience as a partner of Papaya & Banana, a brand dedicated to natural cosmetics, is a clear example of how factors such as the high cost of production, inflation, and state policies can determine the failure of a business, even when it offers innovative, high-quality products.
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Papaya & Banana emerged as an ambitious venture: glycerin soaps with natural ingredients (charcoal, coffee, sulfur) and aromas comparable to those of international brands. However, the first mistake was assuming that the novelty would guarantee success in a market with chronic economic constraints.
Glycerin, an essential raw material, was already expensive globally, but in Cuba its price skyrocketed due to intermediaries and bureaucratic obstacles. Launching a premium product in a society with weakened purchasing power was an underestimated risk. The paradox was evident: although the soap was in demand for its aesthetic and medicinal benefits, few could afford it on a regular basis.
State-owned enterprises are not a model for the private sector due to their inefficiency. In our case, this reality manifested itself in the impossibility of accessing reliable local inputs. Dependence on imports (from Mexico, for example) made every step more expensive: from essential oils to packaging.
Each new intermediary or regulation added links to a chain of costs that, when passed on to the final price, alienated consumers. Unlike a stable market, where entrepreneurs can project medium-term profits, in Cuba, monetary volatility and sudden prohibitions turned any planning into an exercise in fiction.
The final blow came with the devaluation of the Cuban peso and the inflationary crisis of 2021. What was initially a tight but viable profit margin turned into red ink. The equipment purchased to expand production (mixers, molds, decoration) was never amortized: the pandemic paralyzed fairs and key sales events, and customs restrictions blocked the replenishment of materials.
The virtuous cycle of reinvestment and growth was broken. The venture, which had achieved recognition at national fairs, collapsed not due to a lack of demand, but due to an environment that made scaling impossible.
The story of Papaya & Banana is not unique. It reflects a systemic problem: the lack of basic conditions for businesses to thrive, such as access to raw materials, legal predictability, and solvent markets. However, it also offers key lessons:
. Innovation must be balanced with the purchasing power of the target audience.
In fragile economies, rigid models are doomed; sources of income must be diversified and external dependencies reduced. Entrepreneurs must demand clear policies and fewer obstacles, because without structural changes, even the most brilliant ideas will be at risk.
Starting a business in Cuba continues to be an act of faith, but also of resilience. The long-range vision needed is not only commercial vision, but also the awareness that, in a dysfunctional system, success depends as much on one's own talent as on the ability to navigate and survive its contradictions.
Thank you for visiting my blog. I'm an art critic and social researcher, a food lover. I invite you to learn more about me, my country, and what I write. Text and photos are my own.
You've highlighted such important points here. The lockdowns of the pandemic and their effects on imports and exports should really have given both private companies and governments more drive to figure out sourcing as many resources locally as possible. Yet we seem to have gone back to relying on imports again. I read an article recently on the lack of skills even, for keeping things Australian made.
Thank you for your support. Best regards.
Qué maravilla de emprendimiento.
Fuerza y persistencia ante estas situaciones globales.
Emprender seguirá siendo un acto de fe, en uno mismo, en la gente que a uno le orienta.
Mis bendiciones para ustedes.
Gracias por esta publicación, @iriswrite
Gracias por tu tiempo y enseñanzas. Un abrazo
Yo trabajé un tiempo en un negocio de cosmética natural y sé de lo que hablas. A pesar de que hay mucha competencia en este tipo de negocios en Cuba, siempre hay clientela; el problema son los precios de la materia prima, como bien dices.
Gracias por ti comentario. Así es, es como si el bienestar no nos estuviera permitido
Un acto de fe y de resistencia, eso vale la pena recalcarlo.
Es de admirar el tiempo que consiguieron mantenerse a flote, pero aquí sacas conclusiones valiosas, hay que tener en cuenta el perfil del cliente al que le vamos a vender y ser flexibles en la oferta.
Lo bueno es que basta que sople un viento leve de cambio y el cubano sorprenderá al mundo entero. Tenemos talento🇨🇺
Gracias por compartir tu experiencia.
Gracias por tu apoyo, así es somos resistentes y creativos jjj. Un saludo
Interesante trabajo.
¡Felicitaciones por este trabajo!
Gracias 💜🤍
¡A ti!
Me encanta que hayas llegado hasta aquí. Papayas y Banana fue una escuela para ti. Así que anímate en un nuevo emprendimiento😁
Si es como si uno dejara un pedazo de alma en cada intento, hubo uno anterior. Luego hablaré fe él. Gracias por trazar el csmino. Un abrazo.
Wow, wow, guau, o sea, tu diversidad creativa es infinita. Tus conocimientos e ideas novedosas, estimulan.
Qué gran post, cuánta experiencia, cuánta verdad.
Gracias @iriswrite☘️✨🥇
Gracias por estar tan cerca. Te abrazo
Yo creo que en Las Tunas no, pero tal vez en la Habana si hubiesen tenido buena demanda y a partir de ahí sustentabilidad en el negocio. Invierte otra vez 😁
Demanda si tuvo, en todo el país, los altos precios y las leyes anularon los intentos de sobrevivir. Así pasa con muchos.
Todo empeño lleva sacrificio. Y está claro que ahí se ven los resultados. Bendiciones y éxitos👏
Gracias por tu apoyo
😘🙏
Buenas noches @iriswrite, la verdad es que era un proyecto hermoso y de gran proyección, pero cuanta razón tienes en todas tus conclusiones finales, sobre todo el emprender en economías inestables económica y jurídicamente, pues en cualquier momento las reglas cambian, el mercado cambia y el emprendedor posiblemente no tiene la oportunidad para responder.
En asuntos de emprendimientos, la última palabra no está dicha, así que sigamos aprendiendo, creando, levantándonos y siguiendo adelante. Saludos.
Good evening @iriswrite, the truth is that it was a beautiful project with great projection, but how right you are in all your final conclusions, especially entrepreneurship in economically and legally unstable economies, because at any time the rules change, the market changes and the entrepreneur may not have the opportunity to respond.
In matters of entrepreneurship, the last word has not been said, so let's keep learning, creating, rising and moving forward. Best regards.
Translated with DeepL.com (free version)
Gracias por tu apoyo querida, asi es. Volvemos porque de eso estamos hechos de sostenibilidad . Un abrazo
Gracias ❤
Mmmm, me imaginé los ricos aromas de esos jabones. Me identifico mucho con lo que nos compartes, pues tengo una venta de hamburguesas y nos caracterizamos por usar ingredientes de calidad, que por su puesto son más caros, y eso hace que tengamos que colocar precios coherentes con lo invertido, y la baja economía, causa que muchos de los clientes no puedan darse el gusto de una buena hamburguesa y terminan comprando en lugares donde son de mala calidad. Sin embargo, sabemos que existe la clientela que no está tan económicamente mal y con eso nos mantenemos.
Siempre pido a Dios, abundancia para todos, y de esa forma podrán disfrutar la gran mayoría de todos los productos que se merecen. Abrazos.
Así es, este tema tiene muchas aristas. Un abrazo