For those of you who don't know much about the south American continent, I'll start with some background info!
The Amazon River
The Amazon river, the largest river in the world by water flow (and second largest by length), travels through 9 different countries: Brazil, Peru, Bolivia, Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname, French Guiana, Ecuador. But to be fair, only Peru and Brazil get a proper flow of the river within their expance.
Numerous villages are located on the banks of the Amazon, access to which is only possible by air or by water. The absence of roads leaves the lush rainforest relatively impenetrable (I'm saying relatively because objectively speaking the rainforest is suffering massive destruction and abuse due to soya bean plantations and ranching -- the list is never-ending, but let's leave all that for another article!). These villages retain a considerable amount not only of their natural wealth but also of their precious natal authenticity.
The river is calling me!
Flying is surely the fastest way but not the most adventurous one! On that account, it gets promptly rejected, dumped, humiliated and overshadowed by the alluring alternative of... the BOAT! I mean, who would say no to a five-day-long journey along the greatest of all rivers and through the most prestigious of all rainforests? Well, to be frank, lots of people would! Because....passengers sleep in their own hammocks that are set up on the open-air deck, they shower in tiny room-showers with cold river water, they receive three meat meals daily. The latter is the biggest bummer for me but I can't let food get in the way! The call for adventure is irresistible!
The route I will be taking begins at the city of Tarapoto which is 1000km away from Lima, the capital of Peru. From Tarapoto, there's a 3-hour-bus ride (130km) to the port village of Yurimaguas. From the port there are several options for getting to Iquitos. There's a fast river boat that takes only 3 days, but I will be taking the slower version, the old-timer! ;)
For those who aren't familiar with the south American timetables, let me give you a heads-up: they do not exist!! I was told, at the town of Tarapoto, that the boats to Iquitos depart from the village of Yurimaguas (only a few km from Tarapoto) on Mondays, Wednesdays, Fridays and Saturdays. Vague much? When I asked about the times, the señor replied with a considerable amount of confidence "always in the evenings". When the source is not the most reliable one, I always double check the information I am given. But when all the available sources of information are far from reliable...then what?! Some said evening, others said afternoon, others even mentioned different days of the week! Yurimaguas, the village where the port is located, is only a couple of hours away so I decide to just go there and ask directly at the port.
My journey begins
It's Monday morning. I get there at noon. I am told that the boat departs in the afternoon and I can already board and set up my hammock. Fantastic! That's some luck! I'm one of the first passengers so I get to choose a good spot for my hammock.
And now waiting.. and waiting ...... and waiting . . . . . . and waiiiiting.... . . ... .. . . ... Hmmmmmm the sun has set, the boat is packed with hammocks and nobody seems to know why we're not heading off. Well, we've got our hanging beds so let's just sleep in them. And like so, my first night on the boat was spent at the port!
Sailing away!
In the morning there's hope that today will be the day of departure! And indeed it is. By noon we're sailing away.
Oh how exhilarating to be voyaging across the master of the rivers! There's so much energy surrounding me. The mystical waters, concealing an entire world underneath; the lush vegetation all around, thriving on the abundance of moisture and rainfall; the birds by the shore, hunting for fish and frogs; and left to my imagination are the myriads of animals that inhabit the tropical networks of trees and bushes.
My days on the boat
When I'm not bathing my eyes on the vigorous natural elements, I like to watch the people on the boat. I observe and meditate. There are little stories unfolding before my eyes but there's also the enticing opportunity of letting my imagination fly , and weave stories in my mind. I have the characters, I have the set and setting, all that's missing is a whimsical scenario! Time flies when you're hanging out with your brain in such ways ;)
Reflection: Let's learn from the kids, to always seize the moment
I am not the only gringa (coloquial latin term for 'foreigner') on the boat. There's an Italian girl, Elena, who's also a solo traveler and a Canadian guy, John, who is making his way to Brazil to meet his latin crush!
Meals
One's got a lot of time on this boat! My self-entertaining activities get interrupted only by the meal times. There's chicken in each one of them (breakfast included) , something far from appetizing for a vegan. At first I wasn't going at all for food but then I thought I could take my portion and give it to someone else in the boat (each passenger gets one plate - no right to refill!). So I started sharing my meals with my sweet neighbours, two young boys. I was impressed by how much they could eat but hey they're growing lots at that age!
Stops
Other interesting moments on the boat are when we make stops at little villages. Some people get off, others come aboard. Along with the new passengers and the new cargo, some food sellers hop in the boat too. And in case you were wondering what the hell I've been eating for five days, here's your answer! They sell different kinds of snacks like grilled plantains, coconut chunks, pop corn and chips, and my absolute favorite..peach palms (pijuayos in spanish). Oh I love these; I can eat a dozen at one go.
Sunsets
As much as I'm entertained by all these little events during the day, my favorite moment is the sunset time! Each evening had a different sunset to offer, with distinct colours and cloud shapes in the sky. The evening is a time to meditate, to assimilate the incidents and the thoughts of the day, to slow down and to give mental space to rest.
Español
Para aquellos de ustedes que no saben mucho sobre el continente sudamericano, ¡comenzaré con algunos antecedentes!
El Rio Amazonas
Numerosos pueblos están ubicados a orillas del Amazonas, cuyo acceso solo es posible por aire o por agua. La ausencia de carreteras deja a la exuberante selva tropical relativamente impenetrable (digo relativamente porque, hablando objetivamente, la selva tropical está sufriendo una destrucción severa y un abuso masivo debido a las plantaciones de soja y la ganadería; la lista es interminable, pero dejemos todo eso para otro artículo!). Estos pueblos mantienen considerablemente preservada no sólo su riqueza natural sino también su preciada autenticidad natal.
El río me está llamando!
Viajar en avión es sin duda la forma más rápida, pero no la más aventurera! Por eso, la idea de volar fue rápidamente rechazada, abandonada, humillada y eclipsado por la seductora alternativa del... BARCO! Quién en el mundo rechazaría la glamurosa oportunidad de un viaje de cinco días dentro del más grande de todos los ríos y a través de la más prestigiosa de todas las selvas tropicales? Bueno, ahora que lo pienso mejor, mucha gente lo haría! Porque....los pasajeros duermen en sus propias hamacas que están instaladas en la cubierta al aire libre, se duchan en cuartitos-duchas con agua fría de río, reciben tres comidas diarias de carne. Este último es el mayor fastidio para mí, pero no puedo dejar que la comida se interponga en el camino! La llamada pa' la aventura es irresistible!
La ruta que tomaré comienza en la ciudad de Tarapoto, que se encuentra a 1000 km de Lima, la capital de Perú. Desde Tarapoto, hay un autobús que toma 3 horas (130 km) hasta el pueblo portuario de Yurimaguas. Desde el puerto hay varias opciones para llegar a Iquitos. Hay un barco de río rápido que tarda solo 3 días, pero yo tomaré la versión más lenta, el veterano! ;)
Para aquellos que no están familiarizados con los horarios sudamericanos, déjenme avisarles: no existen!! Me dijeron, en el pueblo de Tarapoto, que las lanchas a Iquitos salen del pueblo de Yurimaguas (a pocos kilómetros de Tarapoto) los lunes, miércoles, viernes y sábados. Información relativamente vaga, no? Cuando pregunté por los horarios, el señor respondió con bastante seguridad "siempre por las tardes". Pues cuando la fuente no es la más confiable, suelo verificar dos veces la información que me dan. Pero cuando todas las fuentes de información disponibles están muy lejos de ser confiables... entonces qué?! Algunos dijeron mañana, otros dijeron tarde, otros incluso mencionaron diferentes días de la semana! Yurimaguas, el pueblo donde se encuentra el puerto, está a solo un par de horas, así que decido ir allí y preguntar directamente en el puerto.
Mi viaje comienza
Es lunes por la mañana. Llego al puerto en mediodía. Me dicen que el barco sale en la tarde y ya puedo abordar y armar mi hamaca. Genial! Eso es algo de suerte! Soy de los primeros pasajeros, así que puedo elegir un buen lugar para mi hamaca.
Y ahora esperando.. y esperando...... y esperando. . . . . . y esperando.... . ... .. . . ... Hmmmmmm el sol se ha puesto, el barco está lleno de hamacas y nadie parece saber por qué no nos vamos. Bueno, tenemos las camas colgantes, así que no queda otra que..dormir en ellas. Y así pasé mi primera noche en el barco en el puerto!
Navegando!
Por la mañana hay esperanza de que hoy sea el día de la partida! Y de hecho lo es. Al mediodía nos estamos yendo.
Mis días en el barco
Cuando no estoy bañando mis ojos en los elementos naturales vigorosos, me gusta mirar a la gente en el barco. Observo y medito. Hay pequeñas historias que se desarrollan ante mis ojos, pero también existe la tentadora oportunidad de dejar volar mi imaginación y tejer historias en mi mente. Tengo los personajes, tengo el plató y el decorado, todo lo que falta es un escenario caprichoso! El tiempo vuela cuando pasas el rato con tu cerebro de esa manera;)
Reflexión: Aprendamos de los niños, para aprovechar siempre el momento
No soy la única gringa (extranjera) en el barco. Hay una chica italiana, Elena, que también es una viajera sola, y un chico canadiense, John, que está de camino a Brasil para encontrarse con su enamoramiento latino!
Comidas
Uno tiene muchísimo tiempo en este barco! Mis actividades de propio entretenimiento se interrumpen solo a la hora de las comidas. En cada una de ellos hay pollo (incluyendo el desayuno), algo muy poco apetecible para una vegana. Al principio no iba para buscar las comidas que me correspondían, pero luego pensé que podía tomar mi porción y dársela a otro pasajero del barco (cada uno recibe un plato, no tenemos derecho a repetir!). Así que comencé a compartir mis comidas con mis dulces vecinos, dos niños encantadores. Me impresionó lo mucho que podían comer, pero bueno, están creciendo un montón a esa edad!
Paradas
Otros momentos interesantes en el barco son cuando hacemos paradas en pueblecitos. Algunas personas se bajan, otras suben a bordo. Junto con los nuevos pasajeros y la nueva carga, algunos vendedores de comida también se suben al bote. Y en caso de que se preguntaban qué he estado comiendo durante cinco días, aquí está la respuesta! Venden diferentes tipos de snacks como plátanos a la parrilla, trozos de coco, palomitas de maíz, papas fritas, y mi favorito en todo el mundo mundial ... pijuayos!! Ay, me encantan estos; Puedo comer una docena de una sola vez.
Puestas de sol
Por mucho que me entretengan todos estos pequeños eventos durante el día, mi momento favorito es la hora del atardecer! Cada tarde ofrecía una puesta de sol diferente, con distintos colores y formas de nubes en el cielo. La tarde es un momento para meditar, para asimilar los incidentes y los pensamientos del día, para reducir la velocidad y dar espacio mental al descanso.
Pasé un total de 5 noches en el barco (contando la noche en el puerto!). El pueblo de Iquitos me espera para nuevas aventuras!
Quiero agradecerles a todos por estar aquí, estoy encantada de compartir mis historias con ustedes :)
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Excelente relato y como viajero me encanta ver como compartes las vivencias reales de un viaje como ese, felicitaciones y gracias por compartir, espero las siguientes publicaciones
Hola @ubikalo ! Muchas gracias por tu visita y tu comentario! Me alegro que te haya gustado tanto mi narración :)
This is such a cool adventure. I would love to take a ride like this down the Amazon one day.
Thank you for your visit and your comment @derangedvisions :) Yes it's been a unique adventure for me. I wish you get to travel there and sail through the Amazon one day! There's several different several routes within Peru but also in Brazil.
Hiya, @lizanomadsoul here, just swinging by to let you know that this post made it into our Top 3 in Daily Travel Digest #1727.
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Thank you @pinmapple team and @lizanomadsoul for supporting and appreciating my work. Keep it up, travel on & hive on!
What a cool journey you had! Never thought of this option of taking a ride with a cargo boat but the whole story and pictures talk for themselves and how awesome everything went :)
Hi @gabrielatravels ! thank you for your comment. Yeah actually it's not such a popular option hehe! Most passengers were Peruvians heading to their home villages ;)
Hey @marilandia , what a wonderful story you shared with us again and I really did enjoy the photos that came along with your write-up! This trip is once in a lifetime experience and I'm really glad that you shared this moment with us and we took a small taste of it! Thanks for sharing and keep up the great content!
!PIZZA
!LUV
Hi @lofone ! I'm so glad too see you over here and read your sweet comment. Thanks for your feedback, it's great to know that you enjoyed both the photos and the story-telling. 🙂
Amazing! You sure have some terrific adventures. Terrific photos too! I was going to a lodge up river from Iquitos with some friends but Covid destroyed that plan...hopefully next year. 5 days is a long time on a boat like that, did you have time to et off and explore at all? I would be afraid of getting left behind...lol
Hey @karbon ! Ooohh I truly wish that you get to do this trip in the near future, Iquitos is so beautiful!! To answer your question, I didn't get off the boat , not even once..! The stops were of unknown duration of course and as I didn't see anyone getting off just for wandering around, I didn't wanna risk it haha!
Thanks a lot for your comment 💚
Que viaje y que aventura más impresionante, en barco y por el amazonas nada menos! me ha encantado tu post y las fotos son maravillosas!
Hola @vonjerico ! Muchas gracias por tu visita y tu comentario! Me alegro que te haya gustado tanto leer mi aventura y mirar mis fotos. Gracias por apreciar mi publicación, espero seguir compartiendo mis historias y mis fotografías:)
What a grand adventure, I almost envy you a little 😋
Hehehe I appreciate your honesty!! Thanks for stopping by 🌷
Me ha llamado la atención la variedad de colores en las fotografías. No sé por qué, cuando pienso en el Amazonas imagino el enorme río color marrón con sus orillas verdes repletas de vegetación. Olvido siempre que en ellas hay poblaciones en las que viven personas que inundan de color su mundo.
Eso de crearte tus propias historias imaginarias... ¡con razón escribes tan bien! Cuentas con esas miles de horas de prácticas que dicen que se necesitan para la maestría. 😘
!LUV
!PIZZA
Es cierto que en su mayor parte el Amazon es exactamente como lo describes. Pero sí que cada tanto afloraban esos colores que mencionas, que ciertamente llaman la atención e indican la presencia humana en un entorno salvaje.
Jejeje me ha encantado tu comentario y tu conclusión sobre mi práctica de tejer historias en mi cabeza! Es así 😄
Muchas gracias por pasarte por aquí @palomap3 y por tu lindo comentario.
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Awesome! another amazing adventure you have had, 5 days is a long time on a boat like that.. I planned on going to Iquitos, there is a lodge on the river a few hours away with some friends but Covid destroyed that plan..hopefully next year...Did the boat stop long enough to get off and explore a little...I'd be afraid of it leaving without me..lol