Plum blossoms at Kitano Tenmangu Shrine at their best / 北野天満宮の梅が見頃(ENG/JPN)

East Gate of Kitano Tenmangu Shrine / 北野天満宮　東門

Plum blossoms in the precincts / 境内の梅

White plum blossoms / 白梅

Pink Plum / ピンクの梅

Ume (plum) garden / 梅苑

Ume forest at Odoi (Japanese apricot grove) / 御土居の梅林

(ENG)
I have been taking a little walk every day for a while now. But my body is not getting stronger. So today I decided to go to Kitano Tenmangu Shrine. Kitano Tenmangu Shrine is famous in Japan for enshrining Sugawara Michizane as the god of learning. Such a shrine is a 10-minute walk from our new house. I knew I had to go, so I walked there.

I immediately found a white plum tree growing over the guardian dogs, which lifted my spirits. I first took pictures of the plum trees in the shrine grounds, but there were many people around me holding up their phones and cameras. I thought it was going to be crowded today, so I quickly headed to the ume garden. The plum garden at Kitano Tenmangu Shrine has about 1,500 plum trees in 50 varieties. It is the largest plum grove in Kyoto City. The admission fee for adults is 1,200 yen, but since I had not been to the garden in four years, I paid the admission fee and entered the garden.

The plum garden was filled with red, white, and pink plum trees, and the air was filled with the sweet and sour aroma of plum blossoms. We had sweets and tea at a tea store. The tea was delicious and tasted of plums.

After touring the ume garden, we also saw the Odoi Plum Grove in the precincts of the temple. The Odoi is an earthen mound built by Toyotomi Hideyoshi in 1591 as part of his urban renovation project to protect the city from invasion by foreign enemies and flooding from the river. In addition to the plum blossoms, the shrine is also beautiful in spring for the cherry blossoms and in fall for the autumn leaves.

We left the shrine and returned home after walking around the precincts of the shrine to the point that our feet became tired. Kitano Tenmangu Shrine is crowded with people when the plum blossoms are illuminated at night on Fridays, Saturdays, and Sundays from February 23 to March 17, and on February 25, there is a festival called Umehana Matsuri (Plum Blossom Festival).

(JPN)
このところ毎日少しずつ散歩しています。だがなかなか身体が強くなりません。そこで今日は北野天満宮へ行くことにしました。北野天満宮といえば菅原道真を学問の神様として祀っており、日本でも有名です。そんな神社が新しい家からは歩いて10分ほどのところにあります。行かないわけにはいかないと思い、歩いて行きました。

早速狛犬を覆うように生えている白梅の木を見つけ、気持ちが高まりました。まずは境内の梅を撮影したのですが、周囲もスマホやカメラを構える人がいっぱいいました。今日は混みそうだなと思い、早速梅苑へ向かいました。北野天満宮の梅苑には梅50種約1,500本があるそうです。京都市内では最も大きな梅林であります。入苑料が大人1200円するのですが、コロナ禍では行っていないので実に4年ぶりに来たわけですから、せっかく来たし入苑料を払って梅苑に入りました。

梅苑の中は紅梅、白梅、ピンクの梅と、梅でいっぱいで、梅の甘酸っぱい香りが漂っていました。茶店でお菓子とお茶を頂きました。お茶も梅の味がして、美味しかったです。

梅苑をひと通り周り、境内にある御土居（おどい）の梅林も見ました。御土居とは1591年豊臣秀吉が都市改造の一環として外敵の来襲や川の氾濫から街を守るべく築いた土塁のことです。御土居は梅のほかにも、春は桜、秋は紅葉も綺麗です。

境内を足が疲れるほどまわって神社を出て、帰りました。北野天満宮は2月23日から3月17日までの金・土・日の夜間に梅のライトアップがあり、また2月25日には梅花祭というお祭りがあって賑わいます。