У січні 2025 року небо над Землею прикрасила комета C/2024 G3 (ATLAS), яку астрономи охрестили однією з найяскравіших за останні роки. Її поява викликала хвилю захоплення серед любителів астрономії по всьому світу, зокрема в Україні, де ясні зимові ночі дозволили багатьом побачити цей космічний об’єкт неозброєним оком. Проте до кінця квітня 2025 року комета зазнала драматичних змін, перетворившись із яскравої зірки на слабкий пиловий слід, видимий лише через потужні телескопи. Ця стаття розповідає про коротке, але яскраве життя комети, її наукове значення та унікальну можливість для спостережень 30 квітня 2025 року.
Відкриття та Очікування
Комету C/2024 G3 (ATLAS) було виявлено 5 квітня 2024 року системою Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), призначеною для пошуку потенційно небезпечних астероїдів. Цей об’єкт із хмари Оорта — віддаленої області Сонячної системи, що є джерелом багатьох комет — одразу привернув увагу астрономів завдяки прогнозованій яскравості. Очікувалося, що в січні 2025 року комета досягне зоряної величини -3,8, що зробить її яскравішою за Венеру та однією з найвидовищніших комет XXI століття.
Протягом 2024 року комета повільно наближалася до Сонця, її яскравість зростала від 19-ї величини (видимої лише через великі телескопи) до 5–5,5 у грудні, коли вона стала доступною для біноклів і невеликих телескопів. Українські астрономи, зокрема з Головної астрономічної обсерваторії НАН України, готувалися до спостережень, популяризуючи подію через портали, такі як astrosvit.in.ua, та закликаючи аматорів долучатися до спостережень.
Пік Яскравості: Січень 2025
13 січня 2025 року комета досягла перигелію — найближчої точки до Сонця на відстані 0,09 астрономічної одиниці (приблизно 13 мільйонів кілометрів). У цей момент її яскравість сягнула піку, досягнувши -3,8 зоряної величини. Для порівняння, це зробило її яскравішою за більшість зірок на нічному небі, хоча через близькість до Сонця спостереження були складнішими в північній півкулі, зокрема в Україні.
У південній півкулі, де комета була краще видима, тисячі людей фотографували її довгий хвіст, що простягався на десятки градусів. В Україні найкращі можливості для спостережень з’явилися в другій половині січня, коли комета віддалилася від Сонця і стала видимою на вечірньому небі в сузір’ї Південної Риби. Аматори ділилися знімками в соціальних мережах із хештегом #CometC2024G3, а астрономічні клуби проводили нічні спостереження за містом.
Драматичний Розпад
Незабаром після перигелію астрономи помітили ознаки змін. Близькість до Сонця, ймовірно, спричинила тепловий стрес і гравітаційні напруги, які призвели до розпаду ядра комети. До кінця січня 2025 року її яскравість почала стрімко падати, і вона зникла з поля зору неозброєного ока. Спостереження через телескопи показали, що комета втратила цілісність, залишивши по собі лише хмару пилу та газу.