We live in a strange time for adult animation series, on one hand we could say that brilliant works have recently emerged such as Bojack Horseman, The Midnight Gospel or Rick And Morty (at least in its best moments), series capable of showing the absolute potential of the genre, but generally speaking the average leaves a lot to be desired, Big Mouth, Paradise PD and Hoops are perfect examples of something entertaining in the short term that suffers from a lack of any real hook, replicating endlessly the tropes that were established by classics like The Simpsons, South Park or Family Guy in the late 90s and early 2000s.
Although the quality of all these projects is varied, if there is something that characterizes them all, it is precisely consistency, regardless of whether they have realistic or fanciful premises.
I mention all of this because Smiling Friends exists in a strange limbo that delights in breaking these rules, employing surrealism and randomness to present each of its short but charismatic episodes.
Ironically, this would be the most logical thing in animation, a format that by its nature allows us to create anything, this idea is precisely the one that Zach Hadel and Michael Cusack exploit from the second one to transport us to an absurdist world where we follow a group of friends who work in a small charity dedicated to making those who needed smile.
The sky is the limit in Smiling Friends, since this curious premise ends up leading to a series of quite funny stories where the rutine coexists with the weirdness.
Despite its strange rhythm and how unappetizing the animation can be at very specific moments (something that is intentional), Smiling Friends finds its true strength in this mixture that I just mentioned, allowing us to identify with ordinary situations that have been taken to a rather surreal plane.
From something as simple as trying to correct the course of life of a suicidal person, to dealing with cancel culture in a twisted Halloween special, Smiling Friends could be defined with many negative and positive adjectives, but we would never call it boring.
The performances are great, the dialogues have a lot of quality and the use of various animation techniques is constant to bring each episode to life. A jewel that deserves an opportunity.
Vivimos en una época extraña para las series de animación de adultos, por un lado podríamos decir que recientemente han surgido obras brillantes como Bojack Horseman, The Midnight Gospel o la mismísima Rick Anda Morty (Al menos en sus mejores momentos), capaces de mostrar el potencial absoluto del género, pero en términos generales el promedio suele dejar mucho que desear, Big Mouth, Paradise PD y Hoops resultan entretenidas a corto plazo pero carecen de cualquier gancho real, replicando hasta el cansancio los tropos que establecieron los clásicos como The Simpsons, South Park o Family Guy a finales de los 90s y principios del 2000.
Aunque la calidad de todos estos proyectos es variada, si hay algo que las caracteriza a todos es precisamente la consistencia, independientemente de que cuenten con premisas realistas o fantasiosas.
Menciono todo esto porque Smiling Friends existe en un limbo extraño que se regodea en romper estas reglas, empleando el surrealismo y la aleatoriedad para presentar cada uno de sus cortos pero carismáticos episodios.
Irónicamente, esto sería lo más lógico en la animación, un formato que por su naturaleza nos permite crear cualquier cosa, esta idea precisamente es la que explotan Zach Hadel y Michael Cusack desde el segundo uno para transportarnos a un mundo absurdista en dónde seguimos a un grupo de amigos que trabajan en una pequeña caridad dedicada a hacer sonreir a aquellos que lo necesitan.
El cielo es el límite en Smiling Friends, puesto que esta curiosa premisa termina derivando en una serie de historias bastante divertidas en dónde lo cotidiano coexiste con lo retorcido.
A pesar de su ritmo tan extraño y lo poco apetecible que puede resultar la animación en momentos muy concretos (Algo que aparte es intencional), Smiling Friends encuentra su verdadero fuerte en esta mescolanza que acabo de mencionar, permitiendonos identificarnos con situaciones ordinarias que se han llevado a un plano bastante surrealista.
Desde algo tan simple como tratar de corregir el curso de vida de un suicida, hasta lidiar con la cultura de la cancelación en un retorcido especial de Halloween, Smiling Friends podría definirse con muchos adjetivos negativos y positivos, pero nunca diríamos que es aburrida.
Las actuaciones son estupendas, los diálogos tienen muchísima calidad y es constante el uso de diversas técnicas de animación para darle vida a casa episodio. Una joya que merece una oportunidad.
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