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Let the Cat Out of the Bag
The afternoon seemed calm, and the art university rested in the spacious green lawn with its wooden benches. Few people sat on the benches; most preferred the grass, arranging canvases, watercolors, and brushes.
Alice was talking calmly with Jones, her boyfriend. They were discussing their plans for after graduation, just a few months away, and all they wanted to accomplish. They dreamed of renting a small apartment in that old building on the outskirts of the city and filling it with their creations—both the old works they had made over the six years of study and the new ones they’d create, as individuals and as a team. Jones and Alice laughed and sighed, envisioning a future uncertain yet full of curiosity and brilliant possibilities.
Since meeting in anatomy class during their first year, they had built a strong relationship—first as companions, then as friends, and finally, as deeply devoted lovers. Together, they learned from each other’s strokes, growing not just as artists but as people. They were soulmates destined to be together. By the following year, besides their studio, they hoped to have their own family. Perhaps they could even adopt that old German Shepherd still at the dog shelter and finally have their debut exhibition in a gallery.
Countless plans swirled in the minds of the two young lovers.
—You know you’re my muse - Jones said to Alice, running his fingers through her black hair.
— And you’re mine - Alice replied with a giggle, turning her canvas to reveal a sketch of Jones’s face surrounded by flowers and abstract splashes of color.
—Dear Alice, it feels like life is smiling at us like never before. Do you know what would make me completely happy? - Jones sighed, as though preparing to free himself from a heavy weight pressing on his chest. - I’d be so happy if you let the cat out of the bag—if you told your parents everything.
—You know I can’t. They wouldn’t understand - Alice replied almost automatically, a statement thatchanged the atmosphere instantly, as though a gray cloud had blocked the sun.
— You have to let the secret out. You’ve delayed it too long, and it’s not fair—to them, to me, and especially to you.
Alice had been lying for the past six years. She had lied from the very moment she received her acceptance letter to the art university. Her father owned what was perhaps the most prestigious law firm, not just in the city but in the entire country. He had triumphed in the most significant cases of the last decade, and one thing he had always taken for granted was that his only daughter would follow in his footsteps.
But Alice was always a free spirit. Since she was little, she had kept her passion for painting and art a secret, a passion that revealed itself during her escapades to galleries and museums and in the sketch-filled notebooks she carried, drawing while skipping math classes to seek inspiration in the park. When Alice received the acceptance letter, she told her family the opposite: that she would study law and become a lawyer. It was her cover story, and after all, both careers were offered at the same university, just in different faculties with the same duration.
She thought she wouldn’t take long to reveal the truth, but as days turned into years, the lie became stronger, making it even harder to bring the truth to light. She was especially afraid of breaking her father’s heart. When she met Jones, she confessed her secret to him, and he agreed to keep it but constantly encouraged her to embrace her passion, insisting that life was too short to hide it away. He reminded her that no matter how long she upheld the lie, the truth would come out—especially now that her father would soon expect her to join his law firm.
A kiss on the cheek snapped Alice out of her thoughts, and she found herself facing Jones’s serene and understanding gaze.
— Jones, I think today is the day. I’ll never feel completely ready, and I can’t keep lying - Alice said with tremendous resolve and confidence in her voice. - I’ll tell him everything at dinner tonight, but I want you there for support.
That evening, as they sat for dinner, silence ruled the table between Alice and her father. After a while, when they began talking, Alice gathered her courage and turned to her father.
— Dad, I want to show you something - she said, handing him a canvas wrapped in golden gift paper.
Her father, visibly surprised, unwrapped the gift to find a stunning oil painting of himself from years ago, holding a little girl he instantly recognized as Alice at just eight years old. The painting was so lifelike, almost photographic, that it sent chills down his spine and warmed his heart.
— It’s us - her father said, tears streaming down his face. - It’s us, and I remember this day. I remember your dress—it was your favorite.
— Dad, that was my birthday - Alice replied. - It had been just a month since Mom’s passing. That was the day you gave me my first watercolor set. And… there’s something I’d like to tell you.
— Alice, I’ve known for years - her father said with a gentle smile, wiping his tears. - I know you too well. I was just waiting for you to trust me enough to tell me yourself. I know you’ll be a great artist.
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Que no escape el secreto
La tarde parecía tranquila y la universidad de arte descansaba en el amplio patio de césped verde y bancas de madera. Aunque pocos ocupaban las bancas y preferían buscar su lugar en la hierba, acomodando lienzos, acuarelas y pinceles.
Alice hablaba calmadamente con Jones, su novio. Hablaban de los planes que tenían cuando terminaran la carrera dentro de unos meses y todo lo que querían lograr, como alquilar un pequeño departamento en ese viejo edificio de las afueras y llenarlo con las piezas viejas que habían creado durante estos seis años de carrera, y las nuevas que harían, piezas en solitario y en conjunto. Jones y Alice hablaban entre risas y suspiros sobre un futuro que se les hacía incierto, pero lleno de curiosidades y brillantes expectativas.
Desde que se conocieron en las clases de anatomía durante el primer año, habían creado una fuerte relación, primero de camaradería, de amistad, y por último, de profundo y verdadero amor. Juntos aprendieron de los trazos del otro, y no solo crecieron como artistas, sino también como personas. Eran almas gemelas destinadas a estar juntas. El próximo año, además de su estudio, con suerte tendrían su propia familia, quizás podrían adoptar ese viejo pastor alemán que seguía en el refugio para perros y exponer por primera vez en alguna galería.
Tantos planes revoloteaban entre la cabeza de los dos jóvenes enamorados.
—Sabes que eres mi musa —le dijo Jones a Alice, mientras le acariciaba el pelo negro entre las puntas de sus dedos.
—Y tú el mío —respondió Alice risueña, mientras giraba su lienzo y se veía un boceto del rostro de Jones rodeado de flores y manchas abstractas.
—Querida Alice, parece que la vida nos sonríe como nunca. ¿Sabes cómo sería completamente feliz? —suspiró Jones como quien está a punto de liberarse de un gran peso que le oprimía el pecho—. Sería muy feliz si dejaras salir la verdad, si le contaras a tus padres todo.
—Sabes que no puedo, no lo entenderían —fue una respuesta casi automática por parte de Alice, que hizo cambiar todo el ambiente de un tirón, como si una nube gris se pasara por frente del sol.
—Tienes que dejar salir el secreto —insistió Jones—. Has demorado mucho, y no es justo, ni para ellos, ni para mí, y menos para ti.
Alice había mentido mucho estos últimos seis años. Mintió desde el día que le llegó la carta de aceptación a la universidad de arte. Su padre era el dueño de quizás el estudio de abogados más famoso, no solo de la ciudad, sino del país, y frente a sus ojos había salido victorioso de los casos más importantes de la última década. Y si algo tenía claro y daba por sentado era que su única hija seguiría sus pasos.
Pero Alice siempre fue un espíritu libre y desde pequeña guardó el secreto de su pasión por la pintura y el arte en general, pasión que asomaba en sus escapadas a galerías y museos, y sus cuadernos llenos de bocetos que hacía mientras se saltaba las clases de matemáticas para escapar al parque en busca de inspiración. Cuando Alice recibió la carta, ese día contó en su casa todo lo contrario, que se iría a estudiar derecho y que sería abogada. Era su cuartada, al fin de cuentas, ambas carreras se estudiaban en la misma universidad, solo en facultades distintas y tenían igual duración.
Pensó que no tardaría mucho en contar el secreto, pero con el paso de los días, la mentira se hacía más poderosa y era difícil sacar la verdad a flote, sobre todo porque no quería romper el corazón de su padre. Cuando conoció a Jones le contó su secreto y él estuvo de acuerdo con mantenerlo, pero siempre le insistía que la vida era muy corta para guardar en un cajón su pasión, y que por mucho tiempo que sostuviera la mentira, tendría que contar la verdad. Pasados seis años ya, su padre le pediría que formara parte de su oficina.
Un beso en la mejilla sacó a Alice de su pensamiento, y ante sus ojos estaba la mirada serena y comprensiva de Jones.
—Jones, creo que hoy es el día. Nunca estaré preparada y no quiero seguir con la mentira —dijo Alice con tremenda decisión y confianza en su voz—. En la cena de esta noche contaré todo, pero quiero que estés ahí para apoyarme.
Esa noche, mientras cenaban, el silencio reinó en la mesa entre Alice y su padre, hasta que más tarde, mientras hablaban, Alice buscó el valor y se dirigió al padre:
—Papá, quiero mostrarte algo —dijo mientras le alcanzaba un lienzo envuelto en papel de regalo dorado.
El padre, con clara sorpresa, abrió el regalo y encontró una bella pintura al óleo de él, con varios años menos, y en sus brazos una niña que reconoció al instante: era Alice, cuando tenía apenas ocho años. El cuadro era de un realismo casi fotográfico, que helaba la piel y calentaba el corazón.
—Somos nosotros —dijo el padre mientras las lágrimas le recorrían el rostro—. Somos nosotros, y recuerdo este día, recuerdo tu vestido. Era tu favorito.
—Papá, ese fue el día de mi cumpleaños —respondió Alice—. Hacía un mes de la muerte de mamá. Ese día me regalaste mis primeras acuarelas y sobre eso hay algo que me gustaría contarte.
—Alice, hace años lo sé —sonrió el padre mientras secaba sus lágrimas—. Te conozco demasiado bien. Solo quería darte el tiempo para que me lo contaras por ti misma, que confiaras en mí. Sé que serás una gran artista.
Creative Nonfiction Prompt #132 📖https://ecency.com/hive-170798/@theinkwell/creative-nonfiction-prompt-132
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Awww, I was already predicting the ending but reading it myself made it more interesting. I love that her father accepted her for who she is; it was beautiful.
I was thinking the day would say
"Alice, I am a renowned lawyer. Do you think keeping your studies from me was a big game? I have known all along."
Awww, it was nice.