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Español
El Cargamento
La marea había subido y gran parte de la playa había desaparecido bajo el agua, desde su posición sobre las rocas se podía ver el planeta y otras de sus lunas en el horizonte, como fantasmales siluetas parcialmente ocultas entre nubes tornasoladas.
Miró el monitor del traje en su muñeca y pudo ver que el sistema de reciclado de aire estaba funcionando al setenta por ciento y las baterías aun conservaban la mitad de su carga. “Si no logro encontrar suficiente luz para recargar las baterías, voy a estar pronto en problemas”, pensó para luego levantar el contenedor y ponerse nuevamente en marcha.
Necesitaba llegar rápidamente a la cara iluminada, estar en la línea de ocaso, no le permitiría recargar las baterías y si no hacía esto, los sistemas de su traje dejarían de funcionar.
Ya habían pasado veinte días, desde que se quedó varado en esta remota luna, su nave había tenido una falla en el sistema de control gravitacional y debió descender de emergencia, luego de emitir una señal de auxilio por el enlace cuántico, con la estación relevadora a trece años luz.
No fue tarea sencilla lograr posar la nave sobre el suelo, en una sola pieza, muchos años habían pasado desde la última vez que, durante un entrenamiento de rutina, tuvo que descender usando los boosters y paracaídas, afortunadamente, aunque mal acostumbrado por el sistema de control gravitacional, conservaba sus viejos reflejos, y aun cuando el aterrizaje no fue ni por asomo suave, logró salir ileso de la maniobra.
Continuó andando por otras cuatro horas, antes de tener que sentarse sobre el rocoso suelo, se sentía exhausto, vio nuevamente el monitor en su muñeca, el nivel de oxigeno había caído un cincuenta por ciento, tenía que hacer una pausa para esperar a que el sistema de reciclado hiciera su trabajo, mientras más se esforzaba, sería mayor su consumo.
Vio el panel del contenedor sellado y notó que la batería de éste también estaba muy baja, mucho menos de lo que era recomendable para mantener su contenido seguro. “Maldición, por qué tuve que meterme en este lio”, pensó.
Aguardó por veinte minutos hasta ver que su nivel de oxígeno había llegado nuevamente al cien por ciento, extrajo del panel pectoral de su traje una línea eléctrica que conectó al panel del contenedor.
―Bien, ahora compartiremos mi batería, espero que sea suficiente para ambos ―dijo, sin esperar una respuesta.
Tras hacer esto, se iluminó un indicador en el monitor de su muñeca, lo observó, era la computadora avisándole de una caída en el nivel de carga del treinta por ciento, a causa de la conexión con el contenedor, ya sólo le quedaba un diecisiete porciento de carga. Levantó nuevamente el contenedor del suelo y reanudó la marcha.
Debió haber llegado a la estación científica Hiparco hace tres días, así que era muy probable que ya estuvieran recorriendo la ruta que bahía seguido, buscándolo, pero podrían tardar semanas antes de que lo encontraran.
Sentía su corazón latir cada vez más rápido y se le dificultaba seguir avanzando. Por su mente pasaron las instrucciones que le fueron dadas al aceptar la misión, “Debes llevarlos a Hiparco, allá sabrán que hacer con ellos, es imperioso que lleguen a salvo…”, ahora pensaba que no debió haberse metido en esto, para como pintaba la situación, tal vez ni él llegaría con vida a Hiparco.
Habían pasado dos horas desde que conectó la batería de su traje al contenedor, seguía avanzando con dificultad, un intenso dolor de cabeza acompañado de nauseas y mareos le agobiaban, miró el monitor de su muñeca, su nivel de oxígeno era de apenas el quince por ciento, y la batería tenía menos del dos por ciento de carga.
Por el horizonte se podían ver unos tenues rayos de luz naranja que empezaban a asomar a medida que continuaba avanzando, “Ya casi estoy allí”, pensó, el indicador de carga de la batería empezaba a parpadear como si por momentos iniciara su carga, para luego nuevamente dejar de hacerlo.
Avanzó unos diez kilómetros más, hasta caer desvanecido, en el horizonte un delgado hilo de intensa luz naranja se asomaba, había llegado a frontera entre la cara iluminada del satélite y la oscura, justo donde la estrella empezaba a aparecer en el horizonte. Sobre su muñeca el indicador de carga de la batería se mantenía encendido, y el nivel de oxígeno del traje marcaba cero punto tres por ciento, a la vez que el sistema de reciclado de aire indicaba un funcionamiento al cien por ciento.
―Debe estar por aquí ―dijo el piloto de la nave de rescate ―. La señal de su traje apunta a esta ubicación.
―Creo que lo veo ―dijo el rescatista que observaba el monitor de la nave―. Está ciento veinte metros adelante.
La nave flotó hasta donde el piloto de la nave de transporte se encontraba sentado en el suelo, con sus piernas completamente extendidas y sus brazos colgando, con el anverso de las manos recargadas en las rocas de suelo. A su lado se distinguía el contenedor, que aún estaba conectado por un cable, al panel frontal de su traje.
Diez días después en la estación de investigación Hiparco, el contenedor era descargado de la nave de rescate.
―Llévenlo de inmediato al laboratorio de criogenia ―dijo el capitán de la estación ―. Los genetistas están esperándolo.
El rescatista entregó el contenedor a un joven ataviado con uniforme de laboratorio, que lo tomó y rápidamente, emprendió camino a toda velocidad por el pasillo que se internaba en la estación.
―¿De que se trata todo esto capitán?, ¿por qué tanto barullo?, ¿qué hay en el contenedor? ―preguntó temeroso, el rescatista.
―Son embriones, teniente ―respondió el capitán de la estación ―. Los últimos cien embriones que quedan de algún animal que vivió en la Tierra, al menos eso fue lo que me dijeron ―explicó el capitán ―. Su incorporación en los planetas colonizados siempre ha sido infructuosa y son los últimos embriones que quedan de él, los trajeron aquí para clonarlos.
―Increíble yo creía que todos los animales que habían venido de la Tierra fueron incorporados con éxito en algún planeta colonizado ―dijo el joven.
―Por lo visto no fue así ―respondió el capitán ―. ¿Dónde se encuentra el piloto?
―Aun no lo hemos bajado de la nave, el tipo se esforzó al máximo por salvar el cargamento, conectó la batería del contenedor a la de su traje, para mantener el sistema operativo ―explicó el rescatista ―. Es una lastima que no llegáramos a tiempo de salvarlo, según los datos de la computadora de su traje, murió poco antes de que el sistema de reciclado de aire, lograra levantar los niveles de oxigeno y reducir los de dióxido de carbono. Ya avisamos a su base de operaciones para que le notifiquen a su familia.
Texto de @amart29 Barcelona, Venezuela, junio de 2020
English
The Cargo
The tide had risen and much of the beach had disappeared under water, and from its position on the rocks one could see the planet and other of its moons on the horizon, like ghostly silhouettes partially hidden among iridescent clouds.
He looked at the suit monitor on his wrist and could see that the air recycling system was working at seventy percent and the batteries were still half charged. "If I can't find enough light to recharge the batteries, I'm going to be in trouble soon," he thought, and then he lifted the container and started again.
He needed to get quickly to the lit face, to be on the sunset line, it would not allow him to recharge the batteries and if he did not do this the systems in his suit would stop working.
It had been twenty days since he was stranded on this remote moon, his ship had had a failure in the gravitational control system and had to go down in emergency, after emitting a distress signal by the quantum link, with the relay station thirteen light years away.
It was not an easy task to get the ship on the ground, in one piece, many years had passed since the last time, during a routine training, he had to descend using the boosters and parachutes, fortunately, although he was not used to the gravitational control system, he kept his old reflexes, and even when the landing was not even smooth, he managed to get out of the maneuver unharmed.
He continued to walk for another four hours, before he had to sit on the rocky ground, he felt exhausted, he saw the monitor on his wrist again, the oxygen level had dropped by fifty percent, he had to pause to wait for the recycling system to do its work, the more he tried, the greater his consumption.
He saw the sealed container panel and noticed that the battery in the container was also very low, much lower than was recommended to keep the contents safe. "Damn, why did I have to get into this mess," he thought.
He waited for twenty minutes until he saw that his oxygen level had reached one hundred percent again, and then he pulled a power line from the chest panel of his suit and connected it to the container panel.
-Well, now we'll share my battery, I hope it's enough for both of us -he said, without waiting for an answer.
After doing this an indicator on his wrist monitor lit up, he looked at it, it was the computer warning him of a thirty percent drop in charge level, because of the connection to the container, he had only seventeen percent charge left. He lifted the container off the ground again and resumed walking.
He should have arrived at the Hipparco science station three days ago, so it was very likely that they were already travelling the route he took, looking for him, but it could take weeks before they found him.
He felt his heart beating faster and faster and it was difficult for him to keep going. Through his mind passed the instructions that were given to him when he accepted the mission, "You must take them to Hipparchus, there they will know what to do with them, it is imperative that they arrive safely...", now he thought that he should not have gotten into this, for as he painted the situation, perhaps even he would not arrive alive at Hipparchus.
It had been two hours since he connected the battery of his suit to the container, he was still struggling, an intense headache accompanied by nausea and dizziness was weighing him down, he looked at his wrist monitor, his oxygen level was barely fifteen percent, and the battery was less than two percent full.
On the horizon there were faint rays of orange light that began to show as he continued to move forward. "I'm almost there," he thought, the battery charge indicator began to blink as if it was starting to charge at times, and then stopped again.
He went on for some ten kilometres more, until he vanished, a thin thread of intense orange light was appearing on the horizon, he had reached the border between the illuminated face of the satellite and the dark one, just where the star was beginning to appear on the horizon. On his wrist the battery charge indicator remained on, and the oxygen level in the suit marked zero point three percent, while the air recycling system indicated one hundred percent operation.
-He must be here somewhere -said the pilot of the rescue ship-. The signal from his suit points to this location.
-I think I see him -said the rescuer who was watching the ship's monitor-. He's a hundred and twenty meters ahead.
The ship floated to where the pilot of the transport ship was sitting on the ground, his legs fully extended and his arms hanging down, with the backs of his hands resting on the rocks on the ground. Next to him was the container, which was still connected by a cable, to the front panel of his suit.
Ten days later at the Hipparco research station, the container was unloaded from the rescue ship.
-Take it immediately to the cryogenics laboratory -said the station captain-. The geneticists are waiting for you.
The rescuer handed the container to a young man in a laboratory uniform who took it and quickly made his way down the corridor into the station.
-What's all this about, Captain? Why all the fuss? What's in the container? -asked the rescuer, fearfully.
-They are embryos, Lieutenant -replied the station captain-. The last hundred embryos left of some animal that lived on Earth, at least that is what I was told - explained the captain -. Their incorporation into the colonized planets has always been unsuccessful, and they are the last remaining embryos of it, they were brought here to be cloned.
-Incredible. I believed that all the animals which had come from Earth were successfully incorporated on some colonized planet, -said the young man.
-Apparently it wasn't -Responded the captain. -Where is the pilot?
-We haven't got him off the ship yet, the fellow tried his best to save the cargo, he connected the battery in the container to his suit to keep the system working - explained the rescuer-. It's a shame we didn't get there in time to save him. According to his suit's computer, he died shortly before the air recycling system was able to raise the oxygen levels and reduce the carbon dioxide levels. We've already notified his home base to notify his family.
Text of @amart29, Barcelona, Venezuela, June 2020
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