Greetings to everyone.
I confess that I read this novel based on a recommendation, and it is overwhelming to read how society can crush a man.
Its author is Mario Vargas Llosa and the novel is "Los Cachorros" ("The Cubs"). Its plot is a modern tragedy that follows the life of a group of friends from childhood to adulthood, focusing on the gradual destruction of one of them due to a trauma he suffers, which physically maims him and, in the eyes of society.
The story narrated in the novel begins by introducing us to a group of privileged children from the Champagnat school in Miraflores, Lima, Peru. The boys call themselves Choto, Chingolo, Mañuco, and the collective narrator. They are joined by Cuéllar, a new student who quickly earns their admiration for his audacity and athletic skill. They are the "cubs" of their environment, full of energy and vitality.
The turning point in the novel occurs when the lay brother at the school, who was in charge of watching them, accidentally lets loose a German shepherd dog. The dog attacks Cuéllar and inflicts a very serious wound on him; the dog bite causes his castration. This event marks the rest of his life.
The group of friends remains united and protects Cuéllar, but his life is now different. As they grow up and enter adolescence, his friends begin to take an interest in girls, parties, and football. Cuéllar desperately tries to fit in and, marked by what happened to him, becomes a braggart and a bully, adopting an aggressive personality to somehow compensate for what his loss means to him.
He becomes obsessed with sports, turning into an exceptional footballer, as if he wanted to prove that his virility is intact. He also invents stories of romantic conquests that never happened.
However, there is always an invisible barrier. He mocks his friends' girlfriends and any show of affection, but deep down, it's a defense mechanism to hide his pain and his inability to participate in that world.
Life goes on, and his friends begin to have steady girlfriends and plan their futures. In a final attempt to be "normal," Cuéllar also starts dating a girl, Teresa "Tere" Arrarte.
For a brief moment, it seems he might succeed. He falls in love with her and has a seemingly conventional relationship. He even talks about marriage. But the relationship is doomed. When Cuéllar asks Tere's parents for her hand in marriage, they, aware or suspecting his condition, refuse him. This rejection is the final blow that confirms his definitive exclusion from the social system he belongs to by birth, but from which he is irreversibly separated by his trauma.
After this failure, Cuéllar's life completely falls apart. The young man drops out of university, leaves his stable job, and gives himself over to a self-destructive lifestyle, drinking excessively, driving his car recklessly, and constantly picking fights.
This causes him to gradually distance himself from his childhood friends, who, now become bourgeois professionals, view him with a mixture of pity and discomfort.
The outcome arrives abruptly. Cuéllar dies in a traffic accident, crashing his car into a cement post. It's an ending that everyone, including the reader, sees coming. It is a slow suicide consummated in an instant.
A crucial element of the plot is how it is told. The story is not narrated by an individual character, but by a "we." This collective narrator represents the voice of the group, the neighborhood, the Lima society that observes, comments, judges, and, ultimately, excludes Cuéllar.
This narrative style, full of dialogues without quotation marks and jumps in time, reflects how rumors and social pressure are an active force in the destruction of the protagonist. Cuéllar's story is the story of how a community destroys one of its own for not conforming to its norms.
"Los Cachorros" is the chronicle of the slow annihilation of a man, not by an intrinsic evil, but by the inability of a hypocritical society, bound to rigid macho codes, to accept someone who is different.
I am a Doctor of Microbiology, a lover of nature, literature, music, cooking, and life itself. A staunch defender of family and children.
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ESPAÑOL
Saludos a todos.
Les confieso que esta novela me la leí por recomendación y es abrumador leer lo que la sociedad puede aplastar a un hombre.
Su autor Mario Vargas Llosa y la novela
"Los Cachorros" cuya trama es una tragedia moderna que sigue la vida de un grupo de amigos desde la infancia hasta la edad adulta, centrándose en la destrucción gradual de uno de ellos debido a un trauma sufrido que lo mutila físicamente y ante la sociedad.
La historia que nos narra la novela comienza presentándonos a un grupo de niños privilegiados del colegio Champagnat de Miraflores en Lima, Perú. Los muchachos se hacen llamar Choto, Chingolo, Mañuco y el narrador colectivo. A ellos se une Cuéllar, un nuevo alumno que rápidamente se gana su admiración por su audacia y destreza atlética. Ellos son "los cachorros" de su entorno, llenos de energía y vitalidad.
El punto de inflexión en la novela ocurre cuando el hermano lego del colegio, que estaba a cargo de cuidarlos, suelta por accidente a un perro pastor alemán. El can ataca a Cuéllar y le causa una herida gravísima, la mordida del perro le causa la castración. Este evento marca el resto de su vida.
El grupo de amigos permanece unido y protege a Cuéllar, pero su vida ya es diferente. A medida que crecen y entran en la adolescencia, sus amigos comienzan a interesarse por las chicas, las fiestas y el fútbol. Cuéllar intenta integrarse desesperadamente y marcado por lo que le paso se vuelve un fanfarrón y un bravucón, adoptando una personalidad agresiva para compensar de alguna manera lo que para él significa su pérdida.
Se obsesiona con el deporte, convirtiéndose en un futbolista excepcional, como si quisiera demostrar que su virilidad está intacta. También inventa historias de conquistas amorosas que nunca ocurrieron.
Sin embargo, siempre hay una barrera invisible. Se burla de los novias de sus amigos y de cualquier muestra de afecto, pero en el fondo es un mecanismo de defensa para ocultar su dolor y su imposibilidad de participar en ese mundo.
La vida sigue, y sus amigos empiezan a tener novias formales y a planificar sus futuros. En un intento último por ser "normal", Cuéllar también comienza a salir con una chica, Teresa "Tere" Arrarte.
Por un breve momento, parece que podría lograrlo. Se enamora de ella y lleva una relación aparentemente convencional. Incluso habla de matrimonio. Pero la relación está condenada. Cuando Cuéllar pide la mano de Tere a sus padres, estos, conscientes o sospechando su condición, se la niegan. Este rechazo es el golpe final que confirma su exclusión definitiva del sistema social al que pertenece por nacimiento, pero del que está irreversiblemente separado por su trauma.
Después de este fracaso, la vida de Cuéllar se desmorona por completo. El joven abandona sus estudios universitarios, su trabajo estable y se entrega a un estilo de vida autodestructivo pues bebe en exceso, conduce su automóvil de manera temeraria y busca pleitos constantemente.
Esto lo hace distanciarse gradualmente de sus amigos de la infancia, quienes, ya convertidos en profesionales burgueses, lo ven con una mezcla de lástima y incomodidad.
El desenlace llega de forma abrupta. Cuéllar muere en un accidente de tráfico, estrellando su coche contra un poste de cemento. Es un final que todos, incluido el lector, ven venir. Es un suicidio lento que se consuma en un instante.
Un elemento crucial de la trama es cómo está contada. La historia no la narra un personaje individual, sino un "nosotros". Este narrador colectivo representa la voz del grupo, del barrio, de la sociedad limeña que observa, comenta, juzga y, en última instancia, excluye a Cuéllar.
Este estilo narrativo, lleno de diálogos sin comillas y saltos en el tiempo, refleja cómo los rumores y la presión social son una fuerza activa en la destrucción del protagonista. La historia de Cuéllar es la historia de como una comunidad destruye a uno de los suyos por no ajustarse a sus normas.
"Los Cachorros" es la crónica de la lenta aniquilación de un hombre, no por un mal intrínseco, sino por la incapacidad de una sociedad hipócrita y atada a rígidos códigos machistas para aceptar a quien es diferente.
Soy Médico Microbióloga, amante de la naturaleza, las letras, la música, la cocina y la vida en sí. Férrea defensora de la familia y los niños
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¡Mi abuelo tenía la colección de estos libros! Aunque me quedé con algunos, por sus títulos conocidos, la mayoría fueron donados a la Universidad de Oriente. Gracias por recomendar esta obra literaria. Saludos!