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Hey there, Hive!✨
I think I'll always be grateful for my father's reading taste, since by searching his library I've been able to find some literary gold. One of his favorite authors (or at least one he's read quite a bit) is Stephen King, so it wasn't surprising that I had several of his books. I remember when I was little, there was one in particular that really caught my attention because of its cover: the big green eye of some animal, perhaps a wolf.
Of course, I didn't read it until many years later, and today I want to talk to you about that book, The Talisman. This isn't just a King story, as it's written alongside with Peter Straub, whose work I haven't read yet. However, their work together certainly captivated me in this book. Before I begin the review, and as is usual in my posts, I must warn you of a few possible spoilers.
Synopsis
Jack Sawyer is a 12-year-old boy who lives with his mother, Lily, in 1981 New Hampshire. Jack is quite perceptive, so he can clearly notice that something is wrong; his mother no longer looks the same; she is thin and emaciated, barely able to move. The boy doesn't know exactly what is happening to her, but what is certain is that she is dying. As if that were not enough, Lily finds herself on the run from a man, Morgan Sloat, whom they know very well but now fear for something Jack still doesn't understand.
In that desperation, what can a poor little boy do? Well, Jack is willing to do anything, so he ends up discovering certain secrets about his family and, with the help of a new friend, Speedy Parker, he will begin a journey in search of an object that will help him save his mother. To find him, he must travel across the United States and "The Territories", where he will discover that the world is not just one, but one among many...
This dark fantasy epic travel is easily one of my favorites. Not necessarily because of the fantasy or magic elements, which are great but not what I liked most. For me, this book stands out because of the emotional content of the story. There's a bit of everything: friendship (a recurring theme in King's books), betrayal, resentment, hatred, love, courage, fear, but above all, maturity, as our protagonist not only embarks on a journey to save his mother, but it's also a journey of personal growth. In this story, Jack gradually ceases to be a child and becomes an adult, leaving behind his childishness to face certain adversities and take on certain responsibilities that are difficult to bear.
Perhaps this process is too much for a 12-year-old boy, but in reality, it's something many children that age have had to go through. Growing up before your time, but trying to assimilate everything to be as functional as possible. Emotionally, it's a heavy burden, but the character is so well developed that little by little, he manages to adapt to adversity, managing to resolve everything as best he can. Honestly, it's one of the few King books that has made me cry; beyond feeling identified, the narrative is also designed so that you feel every emotion of Jack and the rest of the characters.
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It's also impossible not to be moved when we read about the fear of losing a loved one. Jack is terrified of losing his mother, the person he loves most, the most important woman in his life, so he's willing to do whatever it takes to see her happy and alive again. His reward after everything he has to go through to find the talisman is seeing his mother's smile. I cried a lot during this relationship. In this case, the roles are reversed; the one who should be the primary caregiver becomes the vulnerable one, and the little one must learn to care for her because she needs it. Of course, what makes this a special emotional bond is that it's the circumstances that truly overwhelm them both that lead them to reverse roles; this doesn't happen because of something they actually can control.
I think that's precisely the main message of the story: Growing up isn't always easy, but there are people in your life who will make it all feel worthwhile. Not just family members, but also those we meet along the way, even if they're only there for a short time. King and Straub managed to give the story an excellent development so that the fantasy is more of an afterthought than the central point, although it's still well-structured and makes logical sense within the parallel world of The Territories.
Now, getting into that aspect of the book, I think the concept of the journey between the two parallel universes makes everything easier to read, since if the journey focused only on one world, it would become too long and boring. Magic is everywhere, both in The Territories and in "our world," and it's probably the key element in keeping the story entertaining. The idea of the parallels between one world and the other that then merge into a single plane also adds more excitement to the whole thing. I must emphasize that both authors complement each other perfectly, as it's never clear who wrote which part of the book. Everything is so well done that it seems like a single author.
The narrative is captivating, crafted in such a way that the essential elements of the story are gradually revealed, making it almost impossible to stop reading, since you need to understand what's really going on. Furthermore, the character development is brilliant, not only Jack's but also that of the secondary characters and even the antagonists. If you ask me, in the case of the main antagonist, it's one of the best I've ever read. This is due to his genuine emotional connection with the protagonist, as well as his dual identity, his intentions, and his pure evil. Sloat isn't a magical monster from another world or anything like that; on the contrary, he's so human that it's scary to think that there are actually many people like him.
Overall, this is a read I recommend much more for its emotional content than for its fictional elements, although everything is wonderfully well done. Although it's not a horror book, contrary to what you might think from the authors' names, it does include some strong moments that more sensitive readers may not like, so I recommend discretion. But honestly, for me, it's one of King's gentler books. I don't think it's written to have a big impact, but rather to encourage some reflection on our emotional ties and what it means to leave childhood behind.
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Español
¡Hola, Hive!✨
Creo que siempre agradeceré el gusto de lectura de mi padre, puesto que gracias a andar revisando su biblioteca he podido encontrar joyas de la literatura. Uno de sus autores favoritos (o al menos uno que ha leído bastante) es Stephen King, por lo que no era de extrañarse que tuviera varios libros suyos. Recuerdo que de pequeña había uno en particular que me llamaba mucho la atención por su portada, un gran ojo verde de algún animal, quizás un lobo.
Por supuesto no lo leí sino muchos años después y hoy quiero hablarles de ese libro, El Talismán. Esta no es una historia solo de King pues está escrita junto a Peter Straub de quien aún no he leído nada más, pero sin duda el trabajo de ambos me cautivó en este libro. Antes de comenzar la reseña, y como es usual en mis posts, debo advertir posibles spoilers.
Sinopsis
Jack Sawyer es un niño de apenas 12 años que vive con su madre, Lily, en el New Hampshire de 1981. Jack es bastante perspicaz por lo que puede notar claramente que algo no anda bien; su madre ya no se ve igual, está delgada y demacrada, apenas capaz de moverse un poco. El niño no sabe exactamente qué le ocurre, pero lo que es seguro es que ella está muriendo. Por si fuera poco, Lily se encuentra huyendo de un hombre, Morgan Sloat, a quien conocen muy bien pero ahora temen por algo que Jack aún no comprende.
En aquella desesperación, ¿acaso qué puede hacer un pobre niño? Pues Jack está dispuesto a cualquier cosa, por lo que termina descubriendo ciertos secretos de su familia y con la ayuda de un nuevo amigo, Speedy Parker, comenzará una travesía en búsqueda de un objeto que le ayudará a salvar a su madre. Para encontrarlo deberá viajar a través de los Estados Unidos y «Los Territorios», donde descubrirá que el mundo no es sólo uno, sino uno entre muchos...
Esta historia de fantasía oscura y travesía épica es fácilmente una de mis favoritas. No necesariamente por los elementos de fantasía o magia, que sí son geniales pero no son lo que más me gustó. Este libro para mí destaca por el contenido emocional de la historia. Hay de todo un poco, amistad (tema recurrente en los libros de King), traiciones, renconres, odio, amor, valentía, miedo pero sobretodo madurez, pues nuestro protagonista no solo emprende un viaje para salvar a su madre, sino que también es un viaje de crecimiento personal. En esta historia Jack poco a poco va dejando de ser un niño para convertirse en un adulto, dejando atrás infantilismos para enfrentar ciertas adversidades asumiendo determinadas responsabilidades difíciles de llevar.
Quizá este proceso sea muy grande para un niño de apenas 12 años, pero en realidad es algo por lo que muchos niños de esa edad han tenido que pasar. Crecer antes de tiempo pero intentando asimilarlo todo para ser lo más funcional posible. Emocionalmente es una carga pesada, pero el personaje está tan bien desarrollado que poco a poco logra adaptarse a las adversidades, consiguiendo resolver todo de la mejor manera que puede. Sinceramente es uno de los pocos libros de King que me han hecho llorar; más allá de sentirme identificada, es que también la narración está hecha para que sientas cada emoción de Jack y el resto de personajes.
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También es inevitable no conmoverse cuando leemos sobre el miedo de perder a un ser querido. Jack está aterrado de perder a su madre, la persona que más ama, la mujer más importante en su vida, por lo que está dispuesto a hacer lo que sea para poder verla feliz y viva nuevamente. Su recompensa después de todo lo que tiene que vivir para encontrar el talismán es ver la sonrisa de su madre. Lloré bastante con esta relación. En este caso los roles se invierten, quien debería ser la cuidadora principal pasa a ser la persona vulnerable, y el pequeño debe aprender a cuidarla pues lo necesita. Claro, lo que hace de esto un vínculo emotivo es que son las circunstancias que verdaderamente los sobrepasan a ambos lo que los lleva a invertir los roles, esto no ocurre por algo controlable.
Creo que es precisamente el mensaje principal de la historia, crecer no siempre es fácil, pero hay personas en tu vida que harán que todo se sienta que vale la pena. No solo familiares, sino también aquellas personas que vamos encontrando en el camino, así estén por un corto tiempo. King y Straub lograron darle un excelente desarrollo a la historia de manera que la fantasía sea más un complemento que el punto central de la historia, aunque sigue siendo bien estructurada y con sentido lógico dentro de ese mundo paralelo de Los Territorios.
Ya entrando en ese aspecto del libro, me parece que el concepto del viaje entre los dos universos paralelos hace que todo sea más sencillo de leer, puesto que si la travesía se enfocara sólo en un mundo se haría demasiado larga y pesada de leer. La magia está en todo, tanto en Los Territorios como en «nuestro mundo», y es probablemente el elemento clave para mantener la historia entretenida. La idea de los paralelismos entre un mundo y el otro que luego se unifican en un solo plano también agregan más emoción a todo. He de destacar que ambos autores se complementan perfectamente, puesto que no se llega a notar en ningún momento quién escribió que parte del libro. Todo es tan bien hecho que parece que fuera un solo autor.
La narración es cautivante, está hecha de manera que poco a poco se vayan descubriendo los elementos esenciales de la historia, por lo que es casi imposible dejar de leer puesto que necesitas comprender qué es lo que ocurre realmente. Además el desarrollo de todos los personajes es genial, no solo el de Jack sino también el de los personajes secundarios e incluso los antagonistas, que si me lo preguntan en el caso del antagonista principal es uno de los mejores que he leído. Tanto por su conexión emocional genuina con el protaginista, como por su doble identidad, sus intenciones y su más pura maldad. Sloat no es un monstruo mágico de otro mundo ni nada por el estilo, al contrario, es tan humano que da miedo pensar en que en realidad, existe mucha gente como él.
En general, esta es una lectura que recomiendo mucho más por su contenido emocional que por sus elementos de ficción, aunque todo está estupendamente bien hecho. Aunque no es un libro de terror, por el contrario de lo que se puede pensar al ver los nombres de los autores, sí incluye momentos fuertes que pueden no gustarles a los lectores más sensibles, así que recomiendo discreción. Pero la verdad, para mí es uno de los libros más suaves de King. No considero que esté escrito para generar un gran impacto sino para impulsar cierta reflexión sobre nuestros vínculos emocionales y lo que significa dejar atrás la niñez.
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