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Hey there, Hive!✨
I'm finally back in this beautiful community, and as if to keep up the tradition, I'll reflect in this post on one of the topics proposed in the monthly initiative, which is really a topic that should be known a little more: What happens after the trauma? How does that memory foster a certain narrative? And what happens after the trauma? I'll try to answer each point
From a psychological perspective, the topic of memory is central to understanding post-traumatic pathology and the healing process. The focus is on how violence disorganizes the experience as well as how the process of narrating helps reconstruct meaning and identity.
The memory of a violent or traumatic event is often stored differently than everyday memories. Remembering a painful fall is not the same as remembering an assault, as the high emotional impact and threat to life overwhelm cognitive processing systems. This means that the person does not necessarily have a linear, coherent, and complete memory (what is called narrative or explicit memory). Instead, memories appear as disconnected, seemingly unrelated sensory fragments: vivid images, sounds, smells, or even bodily sensations that are relived without a temporal context (implicit memory).
Trauma creates a struggle. On the one hand, intrusive reliving or flashbacks make the person feel revictimized in the present. It's like reliving the traumatic event. On the other hand, avoidance (silence, dissociation, partial forgetting) is a defense mechanism to avoid pain and emotional overload. Furthermore, trauma often affects our self-perception, leading the person to internalize guilt or shame, which dominates the internal narrative, making it difficult to seek help and/or recover.
Fragmented traumatic memory and its emotional impact (guilt, shame, fear) tend to foster narratives that are often negative and limiting. These narratives revolve around beliefs such as "the world is a dangerous place", "I can't trust anyone, not even myself", and many other examples. This narrative becomes a perception through which the person interprets new events and relationships, marking the suffering even after the physical danger has passed. The person may live with the constant feeling that something terrible is about to happen.
From a psychological perspective, especially through approaches such as Narrative Therapy (although there are of course many others), the construction of a coherent narrative is viewed as a fundamental pillar of recovery. The act of narrating, in a safe and supportive environment, allows the victim to connect the disjointed fragments of memory (images, sensations, emotions) into a coherent story that has a beginning, a middle, and an "after". This coherence helps process the event as something that happened in the past, rather than something continually relived in the present. Because there is something extremely important to understand: the goal of psychological therapy (whether this exact therapy or others) is not to erase the memory, but to "integrate" it in a way that no longer threatens it.
The idea that the person is not the problem must be promoted, as the problem is the problem. It must be seen as something external to one's own being. By sharing their story, the person can learn to separate their identity from the traumatic event, for example, by changing the narrative to "I am a survivor of violence" instead of "I am a victim". This helps lessen the trauma's power over their life. The therapist can guide the person to look for "resilience stories" (moments of strength, survival decisions, coping skills) that are often obscured by the dominant trauma narrative. This allows them to rewrite their life story, not by denying the violence, but by associating it with a new narrative of resilience.
After trauma, the mind struggles to make sense of the event. It takes time to truly process and accept what happened, and it may even feel unreal at first. It's a different process for each person; it may take more or less time, and even the reactions are different. However, Healing is not forgetting, but rather the transformation of fragmented memory into a coherent story and a life-affirming narrative of survival.
Español
¡Hola, Hive!✨
Por fin estoy de vuelta en esta hermosa comunidad, y como para no perder la costumbre, reflexionaré en este post sobre uno de los temas propuestos en la iniciativa del mes, que es realmente un tema que debe conocerse un poco más: ¿Qué pasa después del trauma? ¿Cómo esa memoria fomenta cierta narrativa? ¿Y qué pasa después del trauma? Trataré de darle respuesta a cada punto
Desde la psicología, el tema de la memoria es central para comprender la patología postraumática y el proceso de sanación. El foco está en cómo la violencia desorganiza la experiencia además de cómo el proceso de narrar ayuda a reconstruir el sentido y la identidad.
La memoria de un evento violento o traumático a menudo se guarda de forma diferente a los recuerdos cotidianos. No es lo mismo recordar una caída dolorosa a recordar un evento de agresión, pues el alto impacto emocional y la amenaza a la vida desbordan los sistemas de procesamiento cognitivo, porque pasa que la persona no necesariamente llega a tener un recuerdo lineal, coherente y completo (lo que se denomina memoria narrativa o explícita). En cambio, el recuerdo aparece como si fueran fragmentos sensoriales desconectados, en apariencia inconexos: imágenes vívidas, sonidos, olores, o incluso sensaciones corporales que se reviven sin contexto temporal (memoria implícita).
El trauma crea una lucha. Por un lado, la rememorar o tener flashbacks intrusivos hacen que la persona se sienta revictimizada en el presente. Es como volver a vivir la situación traumática. Por otro lado, la evasión (silencio, disociación, olvido parcial) es un mecanismo de defensa para evitar el dolor y la sobrecarga emocional. Además, frecuentemente, el trauma afecta nuestra autopercepción, llevando a la persona a internalizar culpa o vergüenza, lo que domina la narrativa interna, dificultando la búsqueda de ayuda y/o la recuperación.
La memoria traumática fragmentada y su impacto emocional (culpa, vergüenza, miedo) tiende a fomentar narrativas que son a menudo negativas y limitantes. Estas narrativas giran en torno a creencias como «el mundo es un lugar peligroso», «no puedo confiar en nadie, ni en mí misma», y muchos otros ejemplos. Esta narrativa se convierte en una percepción a través de la cual la persona interpreta nuevos eventos y relaciones, marcando el sufrimiento incluso después de que el peligro físico haya pasado. La persona puede vivir con la sensación permanente de que algo terrible está a punto de ocurrir.
Desde la psicología, especialmente a través de enfoques como la Terapia Narrativa (aunque por supuesto hay muchos otros), ve la construcción de un relato coherente como un pilar fundamental de la recuperación. El acto de narrar, en un entorno seguro y con apoyo, permite a la víctima conectar los fragmentos inconexos de la memoria (imágenes, sensaciones, emociones) en una historia coherente que tiene un principio, un medio y un «después». Esta coherencia ayuda a procesar el evento como algo que sucedió en el pasado, en lugar de algo que se revive continuamente en el presente. Porque hay algo sumamente importante de entender: el objetivo de la terapia psicológica (bien sea esta terapia u otras) no es borrar la memoria, sino integrarla de una manera que ya no sea amenazante.
Se debe promover la idea de que la persona no es el problema, pues el problema es el problema. Se debe ver como algo externo al propio ser. Al contar su historia, la persona puede aprender a separar su identidad del evento traumático, como por ejemplo, cambiar la narrativa a «soy una superviviente de la violencia», en vez de «soy una víctima». Esto ayuda a restarle poder al trauma sobre su vida. El terapeuta puede orientar a la persona a buscar las «historias de resistencia» (momentos de fortaleza, decisiones de supervivencia, habilidades de afrontamiento) que a menudo quedan oscurecidas por la narrativa dominante del trauma. Esto permite reescribir la historia de vida, no negando la violencia, sino asociandola en una nueva narrativa de resiliencia.
Después del trauma, la mente lucha por dar sentido al evento, se toma un tiempo en verdaderamente procesar y aceptar lo vivido, incluso puede sentirse irreal al principio. Para cada persona es un proceso diferente, puede tomar más o menos tiempo, incluso las reacciones son todas diferentes. Sin embargo, la curación no es el olvido, sino la transformación de la memoria fragmentada en una historia coherente y una narrativa de supervivencia que afirma la vida.
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