Here is another offering from the Belgian brewery Fugu Brewing Co. In my humble opinion, these "hop circles" are even better than the previously reviewed "Fugushima". It is fascinating that in a country as traditional as Belgium, there is still room for a "new wave" of craft beer that isn't afraid to move away from classic monastic Dubbels or Tripels in favor of juicy NEIPAs and massive Double IPAs.
🏭 Fugu Brewing Co. – Team and Philosophy
Fugu Brewing Co. is a textbook example of a micro-contract brewery that invests in high-quality ingredients and creativity rather than stainless steel tanks. Founded by Nico and Sam in 2020, the team now consists of six people: Nico and Sam (the founders), Theo (marketing), Ren (illustrator and label designer), Rose (Wallonian market expert), and Wivina (focused on the Brussels market).
The Name Philosophy: The Fugu is a small pufferfish that inflates itself when threatened. In Japan, preparing it is an art form where a single mistake can be fatal—much like brewing, where precision and balance are everything.
Hop Circle – The Mystery of the Underwater Architects
The name "Hop Circle" is a brilliant continuation of the brand's philosophy and a direct reference to the fascinating behavior of male pufferfish during their mating ritual. In 1995, divers noticed strange, geometric circular patterns on the seabed off the coast of Japan. For over a decade, their origin remained a mystery until it was discovered that a small species of pufferfish meticulously constructs these ornate circles to attract mates.
The name also playfully references "Crop Circles"—mysterious formations often attributed to extraterrestrials. In Fugu’s interpretation, it wasn’t aliens who left these traces, but "hop enthusiasts." The suggestion is clear: this beer is "out of this world" in terms of intensity.
🛸 Hop Circle (Double IPA) – A "Crop Circle" in Your Glass
Like Fugushima, the production of Hop Circle was entrusted to Brouwerij Anders! in Halen, Belgium. For contract brewers, Anders! is a "promised land"—they possess the technology to hop beer without oxygen exposure, which is the key to the explosive freshness found in Hop Circle.
- Style: Double New England IPA (DNEIPA) / Double Hazy IPA.
- Alcohol: 7.5% – 8.0% ABV (depending on the batch).
- Hops: A blend of heavy-hitting American varieties (usually Citra and Mosaic) used in quantities meant to "bend spacetime."
🍺 Review: Is it actually "Double" the fun?
Appearance: The beer is extremely hazy, with a deep, saturated gold color leaning towards orange. It looks like a thick glass of multi-vitamin juice. The head is dense, creamy, fine-bubbled, and very persistent.
Aroma: The first contact is a massive "hop wave." There is no room for subtlety here. The nose is dominated by ripe mango and papaya (very sweet, tropical notes), white grape juice, and a hint of light "dankness" (the influence of Mosaic hops), all countered by orange and grapefruit peel.
Flavor and Mouthfeel: This beer is exceptionally smooth. The addition of oat and wheat flakes gives it an almost "oily," velvety texture. The flavor is a continuation of the aroma—tropical fruits flooding the palate. The bitterness is low to medium but very short and clean—it doesn't linger, which is rare for a Double IPA and speaks to the brewer's skill.
Summary
Hop Circle is one of the best Double IPAs I have ever had the pleasure of tasting. It combines Belgian fermentation cleanliness with American-style hopping audacity. It is "dangerously drinkable"—the high extract and alcohol are perfectly hidden under a cloak of juiciness. Fugu does not skimp on raw materials; the amount of hops per liter in Hop Circle far exceeds market standards.
[POLSKA WERSJA]
Jeszcze jedna propozycja z belgijskiego browaru Fugu Brewing Co. Moim skromnym zdaniem te „chmielowe kręgi” są jeszcze lepsze od prezentowanej ostatnio eksplozji w „Fugushimie”. To fascynujące, że w tak tradycyjnym piwnym kraju jak Belgia, nowa fala rzemiosła z taką odwagą odchodzi od klasztornych Dubbli czy Tripelów na rzecz soczystych NEIPA i potężnych Double IPA.
🏭 Historia Fugu Brewing Co. – Zespół i Filozofia
Fugu Brewing Co. to podręcznikowy przykład mikrobrowaru kontraktowego, który stawia na jakość surowców i kreatywność. Browar założyli Nico i Sam w 2020 roku, a dziś ich zespół to sześć osób: od kreatywnego Rena (twórcy etykiet), przez Theo (marketing), po Rose i Wivinę, które dbają o obecność Fugu w barach Walonii i Brukseli.
Filozofia nazwy: Ryba fugu (rozdymka) nadyma się w obliczu zagrożenia. W Japonii jej przygotowanie to sztuka, gdzie jeden błąd może być fatalny – podobnie jak w piwowarstwie, gdzie liczy się precyzja i balans.
Hop Circle – Tajemnica podwodnych budowniczych
Nazwa „Hop Circle” to błyskotliwe nawiązanie do rytuału godowego samców rozdymek. W 1995 roku u wybrzeży Japonii odkryto geometryczne, koliste wzory na dnie morza. Przez dekadę nikt nie wiedział, skąd się biorą, aż odkryto małą rybkę fugu, która misternie buduje te konstrukcje, by przyciągnąć partnerkę.
Nazwa nawiązuje również do „Crop Circles” (kręgów zbożowych). Fugu sugeruje, że to nie przybysze z obcych cywilizacji, lecz „chmielowi entuzjaści” zostawili te ślady na dnie szklanki. Sugestia jest jasna: piwo jest „nie z tej ziemi”.
🛸 Hop Circle (Double IPA) – Chmielowy Krąg w Twoim szkle
Podobnie jak poprzednie piwa, Hop Circle uwarzono w Brouwerij Anders! w belgijskim Halen. To dla piwowarów kontraktowych techniczna „ziemia obiecana” – ich instalacja pozwala na ekstremalne chmielenie na zimno bez dostępu tlenu, co gwarantuje czystość profilu owocowego.
- Styl: Double New England IPA (DNEIPA) / Double Hazy IPA
- Alkohol: 7,5% – 8,0% ABV
- Chmiele: Mieszanka amerykańskich odmian (Citra i Mosaic) w ilościach, które mają „zagiąć czasoprzestrzeń”.
🍺 Recenzja: Czy to faktycznie „Double” frajda?
Wygląd: Piwo jest ekstremalnie mętne, o barwie nasyconego złota przechodzącego w pomarańcz. Przypomina gęsty sok multiwitaminowy. Piana jest kremowa, drobna i niezwykle trwała, zostawiając piękny ślad na szkle.
Aromat: Pierwszy kontakt to potężna chmielowa „fala”. Nie ma tu miejsca na subtelność. Dominują słodkie nuty tropikalne (mango, papaja), sok z białych winogron oraz charakterystyczna dla chmielu Mosaic delikatna „nafta”, skontrowana cytrusową skórką grejpfruta.
Smak i Odczucie w ustach: Piwo jest wybitnie gładkie. Dodatek płatków owsianych i pszennych nadaje mu niemal „tłustą”, aksamitną teksturę. Smak to eksplozja owoców tropikalnych. Goryczka, mimo dużej ilości chmielu, jest niska do średniej i bardzo krótka – nie zalega na języku, co przy Double IPA jest dowodem najwyższego kunsztu.
Podsumowanie
Hop Circle to jedna z najlepszych Double IPA, jakie piłem. Łączy belgijską czystość fermentacji z amerykańskim rozmachem chmielenia. Jest „niebezpiecznie pijalne” – wysoki alkohol jest idealnie schowany pod płaszczem soczystości. Fugu nie bierze jeńców: ilość chmielu na litr w tym piwie zdecydowanie przekracza rynkowe standardy.
My beers in 2026:
- Belgium
- Fugushima (New England IPA) Fugu Brewing Co.
- Hiver Borain (Red Ale) Brasserie du Borinage
- Hop Circle (Double IPA) Fugu Brewing Co.
- Malinwa Superior Dark (Belgian Strong Dark Ale) Vossen met de Meynen Brewery
- France
- Mazout (Russian Imperial Stout) Hoppy Road
- Netherlands
- Bockski (Doppelbock) Muifelbrouwerij
- Poland
- Żywiec Porter (Porter Bałtycki) Browar Żywiec
Oh yah! This is definitely my jam! Hazy neipa is where it is at for me and i bet these belgians do it right.
Every neipa we brew has citra and mosaic, oats and wheat for all the reasons you mention. The challenge with a double ipa is to have the flavour and body become enoigh to balance out the high abv. Many of them become unbalanced one way or the other and some just taste like a normal ipa with a shot of vodka dumped in.
Sounds like an awesome brew i wish we could get on this side of the pond.