🍺 Choulette Carotte (IPA) | Brasserie La Choulette

Carrot Beer? You Won't Believe What They've Come Up With!

A few weeks ago, during a routine grocery run at a French hypermarket, I took a detour through their extensive beer aisle. Among dozens of local brews, this "unusual" bottle caught my eye. After waiting its turn in my cellar, the time has finally come: here is the Carrot India Pale Ale from La Choulette Brewery.

The History of Brasserie La Choulette

Unlike many modern French craft breweries, La Choulette boasts a rich history spanning over 100 years. Established in 1885 by Isly Dubois in the village of Hordain (about 15 km south of Valenciennes), it was one of four breweries operating in that small village at the time.

The massive number of breweries in the Valenciennes district during the late 19th and early 20th centuries was directly linked to the booming coal mining industry. By 1910, there were 243 breweries in the region! Miners required large quantities of fluids, and beer (often a low-alcohol version known as bière de mineur) served as a safer alternative to the frequently contaminated drinking water.

The brewery survived the destruction of WWI and several modernizations. Since 1977, it has been owned by the Dhaussy family. Alphonse Dhaussy, a passionate collector of the region’s brewing heritage, even runs a brewing museum on the premises, ensuring that traditional methods remain part of the brewery's identity.

Choulette Carotte IPA – An Innovative Project

While the brewery specializes in traditional bières de garde, the owners aren't afraid to experiment with modern craft styles. The decision to brew an IPA with carrots (carotte) fits into a broader craft trend: using local vegetables and unconventional ingredients to create unique flavor profiles. Carrots add a subtle sweetness that balances the hop bitterness, and when paired with specific yeast strains, they can give the beer a vibrant, orange hue.

Review

Style: IPA with carrot
ABV: 5%
Fermentation: Top-fermented (Ale)
Special Ingredient: Carrot juice or purée

Appearance and Aroma: Immediately upon pouring, Choulette Carotte IPA surprises with a golden-orange, slightly hazy color. The small, creamy head dissipates fairly quickly, leaving a delicate lace on the glass. The aroma is surprisingly balanced; I expected a massive hit of carrot, but it’s actually quite subtle, allowing the classic hoppy notes to lead the way.

Taste: If you’re expecting a sweet "carrot juice," you’ll be disappointed. From the first sip, the beer attacks the palate with a solid bitterness typical of an IPA. However, a subtle sweet accent brought by the carrots follows shortly after. The vegetable adds a certain earthiness and rounds out the profile, making it taste more complex than a standard IPA. It’s surprisingly easy to drink—a session beer in the best sense of the word.

Final Rating: 7,5/10 🍺

Summary

Choulette Carotte IPA is a fascinating example of how a traditional French brewery can successfully experiment with modern styles and unconventional ingredients without losing its soul. This isn’t just a copy of an American IPA; it’s a brilliant French interpretation with a local twist.

I have to admit, if I were tasting this "blind," I probably wouldn't have guessed carrots were the secret ingredient, but the result is very fresh and original. I actually have another carrot IPA from a different brewery waiting in my cellar—I'm curious to see how it compares!

[POLSKA WERSJA]

Marchewkowe piwo? Czego to ludzie nie wymyślą!

Kilka tygodni temu, podczas rutynowych zakupów we francuskim hipermarkecie, zajrzałem na bogaty dział piwny. Wypatrzyłem tam „nietypową” butelkę, która wyróżniała się spośród dziesiątek innych lokalnych produktów. Po kilku dniach leżakowania w lodówce nadeszła jej kolej: oto marchewkowe India Pale Ale z browaru La Choulette.

Historia Brasserie La Choulette

W przeciwieństwie do wielu nowoczesnych francuskich browarów rzemieślniczych, La Choulette może pochwalić się ponad 100-letnią historią. Zakład w Hordain (ok. 15 km na południe od Valenciennes) został założony w 1885 roku przez Isly’ego Dubois. W tamtym czasie w tej niewielkiej wiosce funkcjonowały aż trzy inne browary.

Tak duża zagęszczenie browarów w okręgu Valenciennes na przełomie wieków było ściśle związane z rozwojem górnictwa węglowego. W 1910 roku w regionie działały aż 243 browary! Górnicy potrzebowali ogromnych ilości płynów, a piwo (często słabsze, tzw. bière de mineur) stanowiło bezpieczniejszą alternatywę dla często skażonej wody pitnej.

Browar przetrwał zniszczenia I wojny światowej i liczne modernizacje, a od 1977 roku pozostaje w rękach rodziny Dhaussy. Alphonse Dhaussy, pasjonat lokalnej historii, prowadzi na terenie zakładu muzeum piwowarstwa, dbając o to, by tradycyjne metody warzenia nie odeszły w zapomnienie.

Choulette Carotte IPA – Innowacyjny Projekt

Choć specjalnością browaru są klasyczne bières de garde, właściciele nie boją się eksperymentów z nowoczesnymi stylami. Decyzja o stworzeniu IPA z marchewką (carotte) wpisuje się w nurt używania lokalnych warzyw do budowania unikalnych profili smakowych. Marchewka nadaje piwu subtelną słodycz, która balansuje chmielową goryczkę, a w połączeniu z odpowiednimi drożdżami pozwala uzyskać żywą, pomarańczową barwę.

Recenzja

Styl: IPA z dodatkiem marchewki
Alkohol: 5% ABV
Fermentacja: Górna (Ale)
Składnik specjalny: Sok lub purée z marchewki

Wygląd i aromat: Piwo zaskakuje złocisto-pomarańczową, lekko zamgloną barwą. Piana jest kremowa, choć dość szybko znika, zostawiając delikatną koronkę na szkle. Aromat jest zbalansowany – spodziewałem się uderzenia marchewki, ale jest ona wyczuwalna jedynie subtelnie, ustępując pola klasycznym nutom chmielowym.

Smak: Jeśli ktoś liczył na słodki „soczek”, będzie zawiedziony. Piwo od pierwszego łyku atakuje solidną goryczką typową dla IPA. Dopiero po chwili pojawia się marchewkowa słodycz i specyficzna ziemistość, która zaokrągla profil i sprawia, że całość smakuje znacznie bardziej złożone niż standardowe IPA. Pije się je zaskakująco łatwo – to świetne piwo sesyjne.

Ocena końcowa: 7/10 🍺

Podsumowanie

Choulette Carotte IPA to dowód na to, że tradycyjny francuski browar może z sukcesem eksperymentować z nowoczesnością, nie tracąc przy tym tożsamości. To nie jest ślepe kopiowanie amerykańskich wzorców, ale ciekawa, lokalna interpretacja stylu.

Gdybym pił to piwo „w ciemno”, prawdopodobnie nie odgadłbym, co nadaje mu ten niepowtarzalny charakter, ale końcowy efekt jest bardzo świeży i oryginalny. W mojej piwniczce czeka już kolejna marchewkowa IPA z innego browaru – ciekawe, jak wypadnie w porównaniu!