PIXABAY
ক্রিকেট! এই নামটির সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে ইংল্যান্ডের নাম। শুরু হতে এখন পর্যন্ত আধুনিক ক্রিকেটে পথচলা এই ইংল্যান্ডের হাত ধরেই। সময়ের পরিবর্তনে বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় উঠেছে ভদ্রলোকের খেলা নামে পরিচিত এই ক্রিকেট। হাজারো ভক্তের কাছে ক্রিকেট এখন আবেগের জায়গা। তবে ক্রিকেটের নাম আসলে প্রথমেই আসবে ইংল্যান্ডের নাম!
ইংল্যান্ড একটি পরিপূর্ণ ক্রিকেট খেলুরে দেশের নাম, যারা ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটেই শক্তিশালী দল। আইসিসি কর্তৃক আয়োজিত সবগুলো প্রতিযোগিতাতেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইংল্যান্ড । ২০১৯ সালে তারা পূরন করেছে ওডিয়াই বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নটাকেও। ইংল্যান্ডের সাম্প্রতিক ফর্মের বিবেচনায় তারা অন্যান্য দল থেকে বেশ এগিয়ে। আইসিসি ওডিয়াই চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলে ১২৫ পয়েন্ট নিয়ে প্রথম অবস্থানে রয়েছে তারা। টেস্ট এবং টি-টুয়েন্টি এই দুই ফরমেটেও তারা অপ্রতিরোধ্য।
সম্প্রতি ইংল্যান্ড দক্ষিন-আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি হয়েছে। তবে দক্ষিন আফ্রিকার বিপক্ষে ওডিয়াই সিরিজে ভালো করতে পারেনি ইংল্যান্ড। দূর্দান্ত ফর্মে থেকেও হারতে হয়েছে ওডিয়াই সিরিজ। কিন্তু টি-টুয়েন্টির বেলায় সবসময়ই এগিয়ে থাকবে ইংলিশরা। কেননা তাদের রয়েছে বিশ্বসেরা হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান। এই যেমন জোস বাটলার, জনি বেয়ারেস্টো, মঈন আলি, লিয়াম লিভিংস্টোসহ আরো অনেকেই। তবে দক্ষিন আফ্রিকাও কোন অংশে কম নয়।
ইংল্যান্ড তাদের টি-টোয়েন্টি সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে প্রথম ম্যাচে। চার ছক্কার ফুলঝুরিতে রেকর্ড পরিমান রান সংগ্রহ করে পেয়েছে ৪১ রানের বিশাল জয়। ২৯ ছয়ের এই ম্যাচে ৪২০+ রান তুলেছে দু'দল।
ইংল্যান্ডের কাউন্টি গ্রাউন্ড, বেরিস্টোলে অনুষ্টিত এই ম্যাচে শুরুতে টসে জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথমে ব্যাট করে শুরুটা ভালো করলেও ৪১ রানের মাথায় দুই ওপেনারকে হারায় ইংল্যান্ড। তাদের বিদায়ে দলের হাল ধরেন জনি বেয়ারেস্টো আর ডেভিড মালান। চার ছক্কার ফুলঝুরিতে দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকে তারা দুজন। তবে দলীয় ১১২ রানের মাথায় ১২ তম ওভারে ডি ককের হাতে ক্যাচ দিয়ে প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন মালান৷ আউট হবার আগে ২৩ বলে ৪৩ রানের একটি ভালো ইনিংস সমর্থকদের উপহার দেয় মালান।
তার বিদায়ে মাঠে আসেন অলরাউন্ডার মঈন আলী। এরপরই শুরু হয় ব্যাটিং তান্ডব। ব্যাক্তিগত ৫০ রান পূরন করে মঈন আলীকে নিয়ে দক্ষিন আফ্রিকার বোলাদের বিপক্ষে তান্ডব চালায় জনি বেয়ারেস্টো। মঈন আলী মাত্র ১৬ বলে তুলে নেয় ব্যক্তিগত অর্ধশতক যা ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সবচাইতে দ্রুততম। নির্ধারিত ২০ ওভারে ছয় উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২৩৪ রান।
ENGLAND CRICKET
পাহাড় সমান রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় আফ্রিকান দেশটি। দলীয় ৭ রানেই হারায় প্রথম দুই উইকেট। তারপর কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে পিছিয়ে পরে দক্ষিন আফ্রিকা। ত্রিস্টান স্টাবস আর রেজা হেনরিকস ছাড়া বাকি সবাই ব্যর্থ হয় এদিন। ত্রিস্টান স্টাবস ২৮ বলে ৭২ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৯৩ রানে থামে দক্ষিন আফ্রিকার ইনিংস। ফল ৪১ রানে বিশাল জয় পায় ইংলিশরা।
৪২৭ রানের এই ম্যাচে শেষ ২৯ টি বিশাল ছয়ের সাক্ষি হয় মাঠে উপস্থিত দর্শকেরা। সাথে ইংল্যান্ডের হয়ে মঈন আলীর দ্রুততম অর্ধশতকেরও।