Mientras Prudencio observaba las tiendas decoradas de Halloween, escuchó la tercera y última campanada del vetusto reloj gótico que parecía surgir de la pared de ladrillos rojos del viejo apartamento alquilado en el centro de la ciudad. De repente, la pantalla de su portátil parpadeó, creando sombras que reflejaban una figura en movimiento en el cristal roto de la ventana.
Sobresaltado, volteó en una búsqueda infructuosa de intrusos. Entonces soltó el aire retenido, incorporando el susurro al zumbido constante de la ciudad, que se mezclaba con ecos lejanos de máquinas de minería de bitcoin. Pensó en su cartera de criptos y preciados tokens, y en la leyenda urbana que le contó Maira sobre el guardián del Blockchain: un espectro que aparecía el 31 de octubre y recogía los activos digitales desprotegidos por contraseñas débiles.
«Pamplinas», rumió con una sonrisa socarrona que cambió a una mueca de payaso triste al abrir la app de Keychain. El saldo en cero lo sumió en miedo y confusión, al igual que el borrado del historial de las transacciones, como si alguien o algo las hubiese arrancado. En su desesperación, intentó rastrear la transacción del despojo del patrimonio, que con tanto sacrificio había acumulado con los años de inversión y de creación de contenido de valor. Pero con cada instrucción recibía como respuesta una sucesión de símbolos extraños parecidos a runas célticas.
Abatido, cayó sobre el sofá con la mente en blanco por la ofuscación. Desesperado y con la respiración entrecortada, llamó por videoconferencia a su amiga.
—¡Maira… cuéntame sobre ese bendito duende o guardián de la Blockchain!
—Cálmate, Prudencio. ¿No me digas que te atacó a ti también?
—Sí… ¿Qué hago, un ritual, una petición? Estoy arruinado.
Del otro lado del auricular, Maira pensó en el antiguo libro de criptografía. Uno que, en los círculos de los iniciados, atribuían a Alan Turing, y del cual su abuelo le había regalado una copia manuscrita con trazos sinuosos en una tinta que emulaba estar escrita en una pantalla LCD defectuosa.
—Espera… No demoro más de media hora en darte la solución que me sirvió a mí. Solo sigue a pie de letra mis instrucciones.
Maira se quedó un instante mirando el silencio del otro lado de la línea, como si pudiera escuchar el latido del reloj que aún marcaba un cuarto para las cuatro en el apartamento de Prudencio. Cuando volvió a hablar, su voz llevaba una mezcla de curiosidad y urgencia.
—¡Ok! —dijo con energía—. La primera regla del guardián es que no se alimenta de miedo, sino de ignorancia. Si tu clave era débil, lo más probable es que haya usado un algoritmo simple para descifrarla antes de arrancarte los fondos. Pero el espectro también necesita algo para sostener su presencia: la energía residual de la red. Si la has dejado inactiva durante meses, eso le da una “casa” temporal.
Prudencio se encogió de hombros. El sofá se sentía más duro que nunca.
—¿Y qué hago? —preguntó sin aliento.
Maira sacó otro móvil y lo encendió. Sobre la pantalla apareció una versión digital del viejo libro en PDF que había creado a partir de sus páginas amarillentas y de una caligrafía casi ilegible: «De los códigos del alma digital».
—Este es el manuscrito que me dio mi abuelo —explicó mientras señalaba una página—. Allí están las runas celtas que tu portapapeles está recibiendo, pero no son solo símbolos; cada una representa un algoritmo de hash en forma de runa. El guardián los lee y los convierte en claves. Si puedes reescribirlas a tu favor, le quitas la ventaja.
—¿Y cómo se hace eso? —dijo Prudencio, mirando el teclado como si fuese una herramienta de hechizo.
Maira respiró hondo y empezó a escribir, sus dedos moviéndose con destreza sobre el teclado. A cada tecla pulsada aparecía un símbolo en pantalla: ᛟ ᚦ ᛉ ᛇ ᛏ… los cuales se convertían lentamente en líneas de código que se desplegaban como runas digitales.
—Lo que vas a hacer es crear una cadena hash que sea imposible de predecir con el algoritmo que usó el espectro. Necesitas usar una sal aleatoria y luego pasarla por SHA3, no SHA256 ni MD5. Eso romperá la estructura céltica del guardián…
Prudencio aplicó a raja tabla las instrucciones que le dictó Maira hasta romper el supuesto hechizo del guardián de la Blockchain, siguiendo las pistas dejadas a propósito, que le reveló la cuenta y la frase de recuperación donde fueron a parar sus fondos. Casi cayó de bruces al leer la frase sin el velo rúnico: La confianza es tu mayor vulnerabilidad. Como por arte de magia, los fondos retornaron a su cartera criptográfica en un instante de luz blanca.
Cuando el viejo reloj emitió su quinta campanada, Prudencio, quien había aplicado una nueva contraseña, extremadamente robusta, oyó toques en la puerta. Se despidió de Maira, eternamente agradecido, y miró por el ojillo de seguridad a los niños que pedían golosinas. Abrió y los sació con todos los caramelos que tenía, sin olvidar que el guardián no desaparece, solo espera el próximo 31 de octubre, cuando los fantasmas de la ignorancia despiertan para recordarnos que cada día debemos renovar nuestra protección.
Fin
Un cuento original de @janaveda
Imagen generada por la IA de Microsoft Copilot bajo mi dirección artística
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The Guardian's Crypto Runes
As Prudencio looked around the shops decorated for Halloween, he heard the third and final chime of the ancient Gothic clock that seemed to emerge from the red brick wall of his old rented apartment in the city center. Suddenly, his laptop screen flickered, creating shadows that reflected a moving figure in the broken windowpane.
Startled, he turned around in a fruitless search for intruders. Then he let out his held breath, incorporating the whisper into the constant hum of the city, which mingled with the distant echoes of Bitcoin mining machines. He thought of his wallet of cryptocurrencies and precious tokens, and the urban legend Maira had told him about the guardian of the Blockchain: a specter that appeared on October 31st and collected digital assets unprotected by weak passwords.
"Nonsense," he muttered with a sly smile that turned into a sad-clown grin as he opened the Keychain app. The zero balance plunged him into fear and confusion, as did the deletion of his transaction history, as if someone or something had ripped it out. In desperation, he tried to trace the transaction that had stripped him of his assets, which he had accumulated with so much sacrifice over years of investing and creating valuable content. But with each instruction, he received a succession of strange symbols resembling Celtic runes.
Dejected, he fell onto the couch, his mind blank from confusion. Desperate and gasping for air, he called his friend via video conference.
"Maira... tell me about that blessed goblin or guardian of the Blockchain!"
"Calm down, Prudencio. Don't tell me he attacked you, too?"
"Yes... What should I do, a ritual, a petition? I'm ruined."
On the other end of the line, Maira thought about the old cryptography book. One that, in insider circles, was attributed to Alan Turing, and of which her grandfather had given her a handwritten copy with sinuous strokes in an ink that mimicked writing on a faulty LCD screen.
"Wait... It won't take me more than half an hour to give you the solution that worked for me. Just follow my instructions to the letter."
Maira stared for a moment at the silence on the other end of the line, as if she could hear the beat of the clock still marking a quarter to four in Prudencio's apartment. When she spoke again, her voice carried a mixture of curiosity and urgency.
"Okay!" she said briskly. "The first rule of the gatekeeper is that he doesn't feed on fear, but on ignorance. If your key was weak, chances are he used a simple algorithm to decrypt it before extorting your funds. But the specter also needs something to sustain his presence: the residual energy of the network." If you've left it inactive for months, that gives it a temporary 'home."
Prudencio shrugged. The sofa felt harder than ever.
"So what do I do?" he asked breathlessly.
Maira took out another phone and turned it on. On the screen appeared a digital PDF version of the old book she had created from its yellowed pages and almost illegible handwriting: "Of the Codes of the Digital Soul."
"This is the manuscript my grandfather gave me," she explained, pointing to a page. "There are the Celtic runes your clipboard is receiving, but they aren't just symbols; each one represents a rune-shaped hashing algorithm. The guardian reads them and converts them into keys. If you can rewrite them to your advantage, you take away their advantage."
"So how do you do that?" Prudencio said, staring at the keyboard as if it were a spellcasting tool.
Maira took a deep breath and began to type, her fingers moving deftly across the keyboard. With each keystroke, a symbol appeared on the screen: ᛟᚦᛉᛇᛏ… which slowly transformed into lines of code that unfolded like digital runes.
"What you're going to do is create a hash chain that's impossible to predict with the algorithm the specter used. You need to use a random salt and then run it through SHA3, not SHA256 or MD5. That will break the Celtic structure of the guardian…"
Prudencio strictly followed Maira's instructions until he broke the supposed spell of the Blockchain guardian, following the clues left behind, which revealed the account and the recovery phrase where his funds had ended up. He almost fell face down when he read the phrase without the runic veil: Trust is your greatest vulnerability. As if by magic, the funds returned to his crypto wallet in a flash of white light.
When the old clock struck its fifth chime, Prudencio, who had applied a new, extremely strong password, heard knocking on the door. He said goodbye to Maira, eternally grateful, and peered through the security loophole at the children begging for candy. He opened it and filled it with all the sweets he had, remembering that the guardian doesn't disappear; he only waits until next October 31st, when the ghosts of ignorance awaken to remind us that we must renew our protection every day.
The end
An original short story by @janaveda in Spanish and translated to English using https://translate.google.com
Image created by Microsoft Copilot's AI under my artistic direction.
I invite @siondaba and @almadepoeta to participate in the "Event: Horror Stories with Keychain and Aliento
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Muy creativa tu historia, me gustó sobre todo ese final reflexivo: "cuando los fantasmas de la ignorancia despiertan para recordarnos que cada día debemos renovar nuestra protección." Hay que proteger nuestras cuentas.
You have blended horror and fantasy in a wonderful way, always remembering that security and having backup to protect your account details are very important, as is your password in this case. A very good story, very creative. Thank you very much for participating!🤗
Has mezclado terror y fantasía de una manera maravillosa y siempre recordando que la seguridad y tener respaldo para cuidarlas claves la cuenta son muy importantes, así como la contraseña en este caso. Muy buena historia, muy creativa. Muchas gracias por participar!!🤗