今日は旅行の最終日。最初はすぐ帰途につく予定でしたが、その前にどうしても行きたいところがありました。
龍河洞です。
鍾乳洞には10年ほど前に秋芳洞（山口県）に行ったことがありますが、それ以降大きな洞窟探検はしたことがありませんでした。鍾乳石や、洞自体が織りなす自然の美を丸ごと体験したいと思い、高知県にある鍾乳洞、龍河洞へ行くことにしました。
バスの便はかなり悪いので、余裕を持って今日も早起き、ホテルで朝食をとったらすぐチェックアウトしました。
高知駅からJRで土佐山田駅へ移動し、土佐山田駅前発8:08のバスに乗ることにしました。
JR土佐山田駅の写真とアンパンマンだらけの派手な観光案内所の写真。
JR土佐山田駅のある香美市にはアンパンマンミュージアムがあり、駅からバスも出ています。しかし私はやはり龍河洞行きのバスに乗りました。
ずいぶんとレトロというか、さびれたというか、そんな街並みをバスは山奥へと入っていき、20分ぐらいで龍河洞バス停に着きました。
バス停前の観光センターと、食事・休憩施設、これもいかにも昔ながらの観光地の雰囲気が残っています。
数軒あるお食事処や土産処、休憩所を通りすぎて、エスカレーターを上がると龍河洞入口です。
チケットを買い、貴重品以外は預けて洞内へ入りました。
龍河洞は一応通路は整備されているのですが、それでもかがまないと通れないところや、足もとが滑りやすいところが多く、慎重に歩かなければなりませんでした。薄暗い洞の中、時折水もぽたぽたと落ちてきて、ちょっと冒険気分を味わいました。
それでも洞の中を進むごとに見えるつららのようになった鍾乳石、さらに大きな滝が固まったような石、様々な模様を見せてくれる洞の光景は素晴らしいものでした。さすがに狭くて滑りそうなところでスケッチはできないので、洞内の写真をいくつかアップしますのでご覧ください。
１時間ほどで見学を終わりました。洞内は温度が13℃くらいと一定のため暖かかったです。上り下りもあったため熱かったくらいです。温かいゆずジュースで一服して、バスは１時間以上待たなければならなかったのでタクシーを呼んで土佐山田駅まで戻り、帰途につきました。
土佐山田11:27発→特急 南風12号→岡山13:40着
岡山13:49発→新幹線 のぞみ28号→京都14:52着
温暖な気候の中で、スケールの大きな自然を味わうことができて、よかったです。
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