Arsenal nyaris mengepak koper lebih cepat di perempat final Liga Europa 2017/18. Sebab, skuat asuhan Arsene Wenger ini mendapat perlawanan ketat dari CSKA Moscow pada leg kedua di CSKA Arena, Kamis (12/4).
Terbukti, tuan rumah mencetak dua gol lebih dulu lewat Fedor Chalov pada menit ke-39 dan Kirill Nababkin (50). Andai bisa menambah gol lagi jadi 3-0, CSKA berpeluang ke semifinal.
Sebab, pada leg pertama, mereka hanya kalah 1-4 dari Arsenal. Jika CSKA menang 3-0, berarti agregat jadi 4-4. Namun, wakil Rusia ini unggul agresivitas gol tandang.
Sayangnya, gol ketiga tak kunjung terjadi. Sebaliknya, pada 15 menit akhir, Arsenal justru berhasil menyamakan kedudukan.
Danny Welbeck merusak pesta puluhan ribu fan CSKA lewat golnya memanfaatkan assist Mohamed El Nenny (75). Belum kering luka juara Piala UEFA –kini Liga Europa– 2004/05 itu, Aaron Ramsey menaburinya dengan garam pada injury time.
Skor 2-2 pun bertahan hingga bubaran. Hasil tersebut meloloskan Arsenal ke semifinal kasta kedua kompetisi antarklub Eropa ini dengan agregat 6-3.
Sekaligus, mewakili Inggris untuk mengamankan trofi Liga Europa. Maklum, musim lalu, Manchester United yang juara setelah di final menekuk Ajax Amsterdam 2-0.
Arsenal jadi satu-satunya kontestan di perempat final ini yang mempertahankan keunggulan pada leg pertama. Pasalnya, tiga tim lainnya keok pada leg kedua ini.
Termasuk, RB Leipzig yang dicukur Olympique Marseille 2-5 setelah pekan lalu menang 1-0 hingga kalah agregat 3-5. Begitu juga dengan Lazio yang secara memalukan takluk 1-4 dari Salzburg usai leg pertama menang 4-2 hingga agregat jadi 5-6.
Beruntung, dewi fortuna masih memayungi Atletico Madrid yang hanya kalah 0-1 setelah leg pertama menang 2-0 atas Sporting CP. Undian semifinal berlangsung sore nanti di markas UEFA di Nyon, Swiss, pukul 17.00 WIB.***
Hasil Leg II Perempat Final Liga Europa 2017/18
Olympique Marseille 5-2 RB Leipzig (Marseille lolos dengan agregat 5-3)
CSKA Moscow 2-2Arsenal (Arsenal lolos dengan agregat 6-3)
Sporting CP 1-0 AtleticoMadrid (Atletico lolos dengan agregat 2-1)
Salzburg 4-1 Lazio (Salzburg lolos dengan agregat 6-5)