Если попытаться визуализировать время, можно представить человеческое тело, движущееся в пространстве: всё, что впереди – это будущее, что позади – прошлое. Но слепым людям эта метафора покажется непонятной.
В исследовании, организованном итальянскими учёными, приняли участие 15 людей с обычным зрением и 15 людей с врождённой или приобретённой в раннем возрасте слепотой, рассказывает BPS Research Digest. Участников усадили за стол, всем надели наушники, а зрячим также надели на глаза повязки. Их задачей было классифицировать слова, звучащие в наушниках, как относящиеся к прошлому или к будущему. В числе слов были наречия («прежде», «неминуемо») и глаголы («он написал», «он напишет»).
Классификация происходила следующим образом. В первом блоке исследования участники должны были протянуть руку вперёд, чтобы достать кнопку подальше от них – так они обозначали слова в будущем времени. Нажимая кнопку, расположенную ближе к себе, они обозначали слова в прошедшем времени. Во втором блоке кнопки менялись: нажатие дальней обозначало прошедшее, ближней – будущее время.
Зрячие участники быстрее реагировали на задания первого блока, в которых будущему времени соответствовало движение вперёд. А слепые участники, напротив, реагировали с одинаковой скоростью на задания обоих блоков. Это может говорить о том, что визуальный опыт привязан к сагиттальной плоскости, предусматривающей движение вперёд-назад.
Однако учёные выявили и схожие моменты в восприятии времени и пространства между зрячими и слепыми людьми. И те, и другие ассоциируют пространство по левую руку от себя с прошлым, а по правую – с будущим. Вероятно, это связано с общим направлением обычных текстов и шрифта Брайля – слева направо.