El ser humano lleva mucho tiempo buscando fórmulas que nos permitan establecer colonias fuera de la Tierra; de hecho, el mismísimo Stephen Hawking declaró el pasado año la necesidad urgente de explorar nuevos planetas que reúnan las condiciones adecuadas para ser colonizados.
Actualmente existen varios proyectos espaciales en tal sentido, y entre ellos cobran especial relevancia aquellos que pretenden colonizar Marte; sin duda los más famosos son el Space X de Elon Musk y el Journey to Mars de la Nasa, ambos con el objetivo de establecer bases permanentes en Marte antes del 2030.
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El problema surge a partir de la continua obsesión por la búsqueda y colonización de otros planetas que reúnan condiciones similares a la Tierra, algo que se antoja muy complicado. Frente a esta situación se han planteado alternativas más lógicas y factibles, a la vez que económicas.
Una de ellas y quizás la más coherente y plausible hasta el momento, no es nada novedosa, ya que data de hace casi 50 años. Un físico de la Universidad de Princeton, Estados Unidos, llamado Gerard O’Neill, propuso la construcción de colonias extraterrestres que orbiten alrededor de nuestro planeta. No serían por tanto necesario largos y costosos viajes a lejanos planetas, que además reunirían condiciones poco óptimas para establecer bases de forma permanentemente.
Para construir una colonia espacial es previamente imprescindible resolver varios problemas graves que conlleva dicha aventura: por ejemplo que materiales son necesarios para construir tan grande infraestructura y de donde se van obtener, como crear una atmosfera artificial esencial para la vida humana, de qué forma se puede obtener gravedad artificial para que la vida cotidiana sea lo más similar a la que tenemos en la Tierra, como se va a realizar el transporte de pasajeros, de donde se van a obtener los alimentos para la población, como se van a gestionar los residuos…
Gerard O’Neill parte de la base de que tanto la Luna como los asteroides que deambulan por el sistema solar contienen suficientes materiales y elementos para construir todas las infraestructuras necesarias; debería por tanto establecerse un sistema óptimo de extracción y procesamientos de estas materias primas, que por otro lado serían de abastecimiento prácticamente infinito.
Hay que tener en cuenta que en ausencia de gravedad, trabajar con ellas y transportarlas sería fácil y económico, eso sí, disponiendo de la maquinaria adecuada.
La producción de energía tampoco tendría mayor dificultad ya que se dispone de forma continua de energía solar, lo que facilitaría la generación de una atmósfera artificial y la creación de gigantescas granjas en las que cultivar alimentos.
O’Neill propuso tres modelos de colonias espaciales que tenían en cuenta todos estos aspectos y que podrían llegar a albergar a millones de habitantes; a cada uno de ellos los llamó Isla Uno, Isla Dos e Isla Tres.
El modelo de colonia espacial más sencillo es el denominado Isla Uno, consistente en una esfera de Bernal. Este diseño de esfera fue ideado por el físico John Bernal, nada menos que en el año 1929 y consiste en una esfera hueca que tendría aproximadamente 16 kilómetros de diámetro (una especie de estrella de la muerte).
Esta gigantesca esfera realizaría un movimiento de rotación alrededor de un eje, de forma similar a como lo hace la Tierra, de tal forma que debido al efecto de la fuerza centrífuga, en su interior se generaría una gravedad artificial similar a la terrestre, aunque solo en su parte más central.
O’Neill propone una esfera de este tipo pero no mayor de 1,5 kilómetros de diámetro, que estaría rodeada de espejos y grandes ventanales que permitirían aprovechar la luz del Sol para generar energía e iluminar su interior. Un total de 10.000 personas podrían vivir en ella.
El segundo modelo es la Isla Dos, también conocida como Toro de Stanford; se trata de una construcción con forma de toroide de aproximadamente 1,8 kilómetros de diámetro, que al igual que en el caso anterior realizaría un movimiento de rotación capaz de producir una gravedad artificial, aunque en este caso solo en la parte más alejada de su zona central. La Isla Dos tendría la posibilidad de albergar una población total de 30.000 habitantes. ¿Has visto la película Elysium? En ella se presenta un modelo de colonia que orbita alrededor de la Tierra inspirada en este concepto.
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El último modelo y también el más famoso es el llamado Isla Tres. En este caso se trata de una estructura formada por dos gigantescos cilindros conectados entre sí, pero cada uno con su propia rotación, y que al mismo tiempo son opuestas. Cada cilindro podría llegar a tener hasta 30 kilómetros de longitud y más de 6 kilómetros de diámetro y la gravedad artificial generada sería la misma y afectaría a todo la estructura, de tal forma que en su interior podrían llegar a vivir varios millones de habitantes. En la película Interstellar aparece un prototipo de este tipo de colonia.
Todavía no entiendo muy bien tal ansia por conquistar el espacio ¿quizás forma parte de ese espíritu aventurero que caracteriza al ser humano? En lugar de preocuparnos primero por evitar la continua destrucción de nuestro planeta, se ponen todos los esfuerzos en colonizar otros planetas una vez que el nuestro sea inhabitable. ¿Acaso pensamos que no vamos a seguir cometiendo los mismos errores en otros lugares?
Fuentes
https://elpais.com/elpais/2017/09/07/ciencia/1504798306_034207.html
https://www.astrobitacora.com/colonias-espaciales-el-proyecto-de-oneill/
http://laorillacosmica.blogspot.com.es/2009/03/viviendo-en-el-espacio-esferas-de.html
https://magnet.xataka.com/un-mundo-fascinante/el-futuro-segun-los-anos-70-las-increibles-estaciones-espaciales-que-la-nasa-imagino-hace-cuarenta-anos
Tienes toda la razón, que tontería invertir tantos millones en exploración en lugar de hacerlo en preservación.
No estoy en contra de la investigación espacial, me parece algo fascinante. Lo que me parece absurdo es invertir monstruosas cantidades de dinero en proyectos como estos cuando por muchísimo menos podríamos vivir en un planeta sano y sostenible.
Saludos
Totalmente de acuerdo con la idea que si no podemos cuidar este planeta, así construyamos miles de colonias, siempre llevaremos la destrucción a donde vayamos.
También es cierto que la Tierra se destruirá en un futuro ya sea porque el sol crezca cuando acabe su combustible, o la luna se separe de la Tierra o que Andromeda choque con la Vía Láctea. Puede haber otra glaciación, inversión de los polos, un choque de un meteorito... en fin, muchas maneras que en que la humanidad este en peligro.
En miles de años la Tierra efectivamente se destruirá ya que el Sol inevitablemente se apagará. Pero eso sucederá con cualquier estrella y cualquier planeta. No creo que sea útil pensar a tan largo plazo. Mejor es pensar en lo que tenemos ahora y como mejorarlo.
Saludos
Una idea ingeniosa, aunque no sé si viviremos para verlo y estoy contigo, primero vamos a preocuparnos de que no mandemos a este planeta a la mierda.
No se pero creo que todavía queda mucho para eso. No creo que veamos eso ni afortunadamente como nos cargamos el planeta
Considero que el ansia de conquista del ser humano se da en todos los órdenes, forma parte de su esencia y es lo que lo ha hecho progresar a lo largo de su historia. Por otra parte, creo que es equivocado pensarlos a estos y otros proyectos de conquista espacial como opuestos a la preocupación por el cuidado del propio planeta. Una cosa no excluye la otra.
Efectivamente, estoy de acuerdo. Pero creo que la colonización en el sentido de buscar un nuevo hogar a la humanidad pensando que nuestro planeta está sentenciado me parece una aberración.
Saludos!
Aunque siempre es entretenido e interesante leer sobre astronomía, pienso igual que usted que la prioridad sería como mantener el planeta tierra en buenas condiciones para la vida, pero la aventura de vivir en una isla de ese tipo también debe ser fantástico. Saludos!
Si, son cosas totalmente compatibles, no excluyentes. Saludos
Me fascina el mundo astrofisico y los modelos y proyectos pero estamos a años luz de poderlos ver. La idea mas confiable es colonizar a Marte, ahi estoy seguri que hay muchos recursos para hacer grandes colonias e infraestructuras.
Cómo colonia experimental quizás si, pero como alternativa a nuestro planeta creo que no.
Saludos
saludos @torkot realmente hay una series de proyectos interesantes y que muchos autores de ciencia ficción también han explorado.
Si, estamos en un momento clave. En pocos años veremos cosas espectaculares.
Saludos
Tienes razon, aun no podemos cuidar nuestro propio planeta y sobre todo convivir como especie humana. ¿Que nos hace pensar que podemos hacerlo fuera de aquí? Pero creo que es parte de nuestra condición humana de exploración, esa curiosidad innata que ha producido nuestro progreso intelectual. Tal vez fuera de nuestro planeta nos demos cuenta de lo frágil y bella que es.
El ser humano es aventurero pero a la vez inconsciente. Nos gusta descubrir y conquistar, pero somos como Atila, que arrasamos por donde pasamos.
Saludos
Buena publicación. Sin embargo, no parece que estés recibiendo la valoración a tu post que mereces. Deberías echarle un vistazo a proyectos de curación serios que reconozcan tu esfuerzo. Te sugiero @proconocimiento de la comunidad @provenezuela.
Suerte...
Muchas gracias!