PIXABAY
শেষবেলায় এসে জমে উঠেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের লড়াই। কয়েক ম্যাচ আগেও শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে থাকা আর্সেনাল পিছিয়ে পড়েছে শিরোপা যুদ্ধে। অপরদিকে আর্সেনালের পরের অবস্থানে থাকা ম্যানচেষ্টার সিটি দখল করেছে প্রথম স্থান। প্রিমিয়ার লীগের সর্বশেষ দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেষ্টার সিটি এবারের আসরও শুরু করেছিলো হট ফেভারিট হিসেবেই। দীর্ঘদিন পয়েন্ট টেবিলের ২য় অবস্থানে থাকলেও এই আসরের চমক আর্সেনালকে হারিয়েই শীর্ষস্থানে উঠে এসেছে তারা!
এবারের আসরে আর্সেনালের পারফম্যান্স ছিলো অনেকটাই অপ্রত্যাশিত। কেননা প্রিমিয়ার লীগের এই ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি ২০০৩/৪ মৌসুমের পর অনেকটাই হারিয়ে গিয়েছিলো। একের পর এক বাজে পারফম্যান্সের কারনে এক যুগেরও বেশি সময় ধরে লীগ শিরোপা তো দূরের কথা কোন বৈশ্বিক টূর্নামেন্টে অংশগ্রহন করতে ব্যর্থ হয় দলটি।
ক্লাব লিজেন্ড ও কোচ আর্তেতার হাত ধরেই পরিবর্তন আসতে শুরু করে দলটিতে। একের পর এক তরুন প্রতিভাবন খেলোয়ারদের দলে ভিরিয়ে দলের পাইপলাইন মজবুত করেন তিনি। তারই ফসল এবারের প্রিমিয়ার লীগে তাদের পারফম্যান্স। সাকা , মার্টেনেল্লী, সালিভা, ওডোগার্ড এবং জেসুসহ সবাই নিজেদের প্রমান করেছে মাঠে। তাইতো তারা সিটির মতো ওয়ার্লক্লাস দলকে টপকে দীর্ঘদিন ছিলো পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে।
তবে শেষটা রাংগাতে ব্যর্থ আর্সেনাল। ইতিমধ্যেই তারা হারিয়েছে শীর্ষস্থান। সিটি একম্যাচ কম খেলেই তাদের থেকে এক পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে। আর এগিয়ে থাকবেই না কেন! আর্সেনাল তাদের সর্বশেষ পাচ ম্যাচে জয় পেয়েছে মাত্র একটিতে, তাও সর্বশেষ ম্যাচে। এই ম্যাচগুলোই তাদের পিছিয়ে দিয়েছে শিরোপার লড়াই থেকে।
ARSENAL
আর্সেনালের সর্বশেষ পাচ ম্যাচের একটি ছিলো ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে। অনেকের মতে এটাই ছিলো শিরোপা নির্ধারনি ম্যাচ। সিটির মাঠে অনুষ্টিত সেই ম্যাচে ৪-১ গোলের ব্যবধানে জয় পায় ম্যানচেষ্টার সিটি। সিটি তাদের সর্বশেষ পাচ ম্যাচের পাচটিতেই জয় পেয়েছে। হল্যান্ড সিটিতে যোগদানের পর সিটি অনেকটা অপ্রতিরোধ্য দলের পরিনত হয়েছে। চ্যাম্পিয়নস লিগে বায়ার্নের মতো দলকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা। সেমিতে তারা মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে।
আর্সেনালের হয়তো প্রিমিয়ার লীগ জয় করা হবেনা। তবে তারা জায়গা করে নিয়েছে পুরো বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের মনে। তবে এটা নিশ্চিত যে একযুগ পর চ্যাম্পিয়ন্স লীগে ফিরবে দলটি। যদি তারা তাদের পারফম্যান্সের ধারা বজায় রাখতে সক্ষম হয় তাদলে সামনের দিনগুলো অবশ্যই রঙিন হবে!!