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Es un hecho conocido y aceptado científicamente, la capacidad adaptativa de las especies que conforman la Familia Cactaceae, un taxón botánico que ha maravillado a los investigadores por su versatilidad y plasticidad a la hora de sobrevivir en los ecosistemas que conforman los biomas de matorral xerófito, bosque xerófito o semi caducifolio y, también, en macetas y en el suelo de nuestros jardines artesanales y con fines comerciales.
Imagen nocturna de una flor de la dama de la noche (Epiphyllum oxypetalum, Familia Cactaceae), tomada en el caserío Palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara. Esta planta florece en la noche y al día siguiente, cierra su perianto.
Imagen de la dama de la noche, tomada durante las horas del día, en la cual nos muestra las flores ya cerradas, las varas florales y los tallos modificados. Esta cactácea carece de espinas y hojas.
Las cactáceas son plantas originarias del continente americano, con muy pocas excepciones, conformadas por más de 200 géneros y unas 2500 especies catalogadas, adaptadas a zonas áridas, que pueden vivir como enredaderas, sobre rocas, sobre árboles, directamente sobre el suelo, en macetas o porrones y en otros sustratos.
Una planta de schumberguera o cactus de navidad (Familia Cactaceae, Género Schlumbergera), creciendo en una maceta colgante, ubicada en el caserío Palmira, Edo. Lara. Noten los tallos aplanados y la hermosa flor color fucsia.
Flores en distintas etapas de maduración de un cactus columnar llamado cactus lefaria, de frutos rojos, (Cereus repandus, Subfamilia Cactoideae, Familia Cactaceae), fotografiado durante las horas de la noche, en Barquisimeto, Edo. Lara. El cactus Lefaria, así como todas las especies de la Familia Cactaceae, evita florecer durante el día para proteger su gineceo y androceo de la desecación y del ataque de herbívoros que solo vienen a comer y no son útiles para realizar la polinización.
Un pequeño cactus columnar armado, de tallo suave y craso (Género Selenicereus , Familia Cactaceae), creciendo dentro de un tronco seco de un helecho arborescente, fotografiado en el caserío Palmira, a unos 1365 m s.n.m., y abundante humedad y luz solar.
Cactus columnar lefaria (Cereus repandus, Familia Cactaceae), mostrando sus flores ya polinizadas y varios frutos tipo baya, de un hermoso color rojizo. Imagen tomada en Barquisimeto, Edo. Lara.
Entre las adaptaciones evolutivas presentes en las especies de la Familia Cactaceae destacan:
1°- La presencia de Areolas.
Areolas o botones germinativos, presentes en el tallo columnar de un cactus del Género Cereus, a partir de las cuales se forman las espinas, flores y nuevos tallos. Esta es una zona conformada por tejidos meristemáticos.
2°- La modificación de las hojas por tres tipos básicos de tallos: Cladodio, columnar y globoso.
Cladodios correspondientes a tallos aplanados de una planta de tuna, del Género Opuntia, que carece de espinas. Imagen tomada el el caserío Palmira, Edo. Lara.
Tallos columnares, pertenecientes a un pequeño cactus del Género Cereus, armado con espinas, el cual crece sobre el techo de una letrina, ubicada en el sector Mojomú, de la montaña Mucuragua, al norte del Edo. Lara.
Un tallo globoso, correspondiente a una planta llamada buche (Género Melocactus, Subfamilia Cactoideae , Familia Cactaceae), fotografiado en el parque monumento a El Obelisco, al oeste de la ciudad de Barquisimeto, Edo. Lara.
3°- Tallos engrosados, con mucho parenquima y células fotosintéticas.
Un tallo de más de un metro de diámetro, con abundantes vetas verdes superficiales, correspondiente a un cactus columnar de más de 15 metros de altura, que crece entre los árboles de un ecosistema del bosque xerófito, en el sector Mojomú, de la montaña Mucuragua, al norte del Edo. Lara. El color verde indica la presencia de clorofila, y que este tallo ha asumido la función fotosintética que realizan las hojas.
4°- Las flores son solitarias y hermafroditas, las cuales se exponen a polinizadores nocturnos, especialmente, los murciélagos.
Una flor de la dama de la noche, creciendo en solitario, a partir de una vara floral. Comparen esa flor con los ramilletes de flores que presenta la planta vecina, una begonia (Género Begonia)
Imagen nocturna y en pleno vuelo, de un murciélago que trata de alimentarse a partir de una flor de un cactus columnar. A medida que se alimenta, impregna su cuerpo con polen de los estambres y al visitar otra flor puede ejecutar la polinización cruzada. También puede polinizar esta misma flor, ya que es hermafrodita. El murciélago recibe como pago por sus servicios, abundante polen y nectar. Las Cactáceas tienen predilección por la quirópterofilia.
5°- Semillas de pequeño tamaño y muy numerosas.
Un fruto maduro y carnoso, de Cereus repandus, que muestra sus pequeñas semillas negras.
6°- Frutos de color llamativo, indehiscentes y tipo baya.
Un fruto tipo baya de Cereus repandus, que muestra su hermoso color rojizo y aún conserva restos del perianto de la flor. Recuerden que el fruto es el ovario maduro de la flor, contentivo de las semillas.
7°- Raíces secundarias superficiales.
La flecha azul les señala las raíces de una planta de tuna española (Familia Cactaceae, Género Opuntia), tipo secundario, que crecen superficiales para aprovechar cualquier torrente de agua que escurra sobre el suelo de los ecosistemas xerófitos durante las esporádicas lluvias.
8°- Metabolismo ácido de las crassulaceas (CAM), que les permite hacer el racambio gaseoso durante las horas de las noche, cerrando los estomas durante el día, para impedir una excesiva transpiración y con ello, la pérdida de agua, vital en las zonas donde viven en estado silvestre.
Imagen nocturna de una flor de la dama de la noche, que nos muestra todos sus órganos reproductivos (estambres y pistilo), así como el perianto (cáliz y corola), que en su conjunto, penden de una vara floral que surge a partir de los tejidos meristemáticos.
La flor de la planta dama de la noche, vista durante el día, luego de cerrar sus órganos florales y dar por terminada la jornada de floración, y con ello, el intento de polinización. Ahora solo queda espera, para saber si se alcanzó la polinización.
Entre las especies de la Familia Cactaceae más reconocidas por las comunidad en general, destacan la dama de la noche, schumberguera, cactus lefaria, buches, nopal, tuna españa y tuna cabrera.
La dama de la noche (Epiphyllum oxypetalum), mostrando sus tallos aplanados y sus largas varas pecioladas, fotografiada durante las horas del día, en el caserío Palmira, Edo. Lara. Noten que no tiene flores.
Un planta del cactus schumberguera (Género Schumberguera), creciendo en una maceta colgante, ubicada en el caserío Palmira, Edo. Lara. Noten los tallos aplanados y brillosos, y la hermosa flor de color fucsia.
Imagen nocturna de un cactus columnar conocido como lefarión (Cereus repandus), mostrando sus flores en distintas etapas de maduración. La imagen fue tomada en Barquisimeto, Edo. Lara.
Buches (Género Melocactus), cactus globosos, armados, mostrando su peluche contentivo de las flores y semillas, además de las abundantes espinas (hojas modificadas). La imagen fue tomada en el parque xerófito de la redoma del monumento El Obelisco, al oeste de Barquisimeto, Edo. Lara.
Una planta de tuna cabrera (Opuntia indica), mostrando sus tallos modificados en cladodios, con abundantes espinas, que surgen a partir de las areolas. Esta imagen fue tomada en un área natural del caserío Peñasco Curarí, parroquia Aguedo Felipe Alvarado, al norte del Edo Lara.
Una de las plantas consentidas entre las especies de la Familia Cactaceae es la Dama de la noche (Especie Epiphyllum oxypetalum, Orden Caryophyllales, Subfamilia Cactoideae), que pueden disfrutar en el siguiente video:
Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera
En las imágenes que están observando, pueden disfrutar de una flor solitaria de la planta Dama de la Noche (Familia Cactaceae, Especie Epiphyllum oxypetalum), grabadas en un jardín ubicado en el caserío Palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, y pueden notar la modificación que han sufrido los tallos, la ausencia de hojas propiamente dichas, las varas florales y las yemas germinales que forman un largo pedúnculo a partir del tallo aplanado, que luego da origen a una hermosa flor, hermafrodita, completa, y que solo abre durante las horas de la noche.
Tallos aplanados (cladodios), que tienden a ser confundidos con hojas, de la planta dama de la noche, que crecen a partir de yemas germinativas (meristemos), que se ubican en las varas alargadas de esta especie vegetal
Vista lateral, nocturna, de una flor de la dama de la noche, donde podemos observar el cáliz, la corola, y las brácteas rosadas que se forman a partir de la vara floral. Noten el punto de inserción de este pedúnculo a nivel del tallo aplanado. Este es un corportamiento arraigado en los genes de esta especie, ya que este espécimen está creciendo en una maceta ubicada en una zona sombreada, con clima agradable y abundante humedad ambiental, muy distinto a las zonas xerófitas donde crecen la mayoría de las especies de la Familia Cactaceae.
La flor de color blanco de la planta dama de la noche, que nos muestra los pétalos y los órganos reproductivos: Gineceo (pistilo) y androceo (estambres).
Detalle de la flor de la planta dama de la noche, que nos muestra el pistilo lobulado, y los estambres, portadores de los granos de polen (color amarillo).
Otra especie de la Familia Cactacea muy hermosa y con adaptaciones sorprendentes es pereskia (Pereskia bleo, Subfamilia Pereskioideae), originaria de América central, y distribuida por todo el neotrópico.
Una planta de pereskia (Pereskia bleo, Subfamilia Pereskioideae, Familia Cactaceae), una de las pocas especies de cactáceas que combinan hojas modificadas en forma de espinas y hojas verdaderas. Esta imagen fue tomada en el sector El Toro, caserío Usera, al norte del Edo. Lara.
Imagen que nos muestra los frutos de Pereskia bleo, de un hermoso tono amarillo, y con una forma de módulo lunar de la nasa (turbinado).
Este fruto es comestible y tiene propiedades medicinales.
Para quienes vivimos en una zona xerófita como el Edo. Lara, en Venezuela, las especies de la Familia Cactaceae representan una importante demostración de las potencialidades de la vida y de las maravillosas leyes de la naturaleza.
La dama de la noche, en plena floración, fotografiada en un jardín ubicado en el caserío Palmira, municipio Andrés E. Blanco, Edo. Lara.
Bibliografía sugerida:
Flor Dama de una Noche.
FUENTE
Cactaceae.
FUENTE
Epiphyllum oxypetalum .
FUENTE
Metabolismo ácido de las crasuláceas.
FUENTE
Areola (botánica)
FUENTE
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