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En la naturaleza encontramos estrategias asombrosas que permiten a los seres vivos perpetuar su especie a través de la formación de embriones viables que dan origen a un nuevo ser vivo, hecho que se presenta tanto en animales como en hongos y vegetales, sustentado en sus células germinales (fecundación de gametos, femenino y masculino), que forman el huevo o cigote, el cual pasa por un desarrollo embrionario y finalmente, se convierte en un ser vivo similar a sus progenitores, al cual solo le falta crecer y desarrollarse, para dar continuidad a la vida.
Las numerosas semillas dentro del fruto de la auyama (Cucurbita maxima, Familia Cucurbitaceae), comienzan a germinar en cuanto el fruto madura, y al caer a la tierra, ya han iniciado el proceso de formación de una nueva planta de auyama. También aprovechan la dispersión que hacen muchos animales, especialmente roedores, que consumen el fruto y riegan las semillas por el suelo, o las ingieren, estas atraviesan el tracto digestivo intactas y luego, germinan con mucha facilidad.
En el caso de las especies que pertenecen al Reino vegetal, los gametos se fusionan a través de diversos mecanismos, que dependen de sí la especie es gimnosperma (presenta semillas desnudas), o angiosperma (presenta semillas protegidas en el interior de un fruto), entre los que se incluyen la acción del viento, del agua, la polinización por acción de animales y la polinización artificial, con intervención de la mano del hombre.
Las semillas de los pinos están libres entre las escamas del estróbilo, sin la protección de un fruto. En el hemisferio norte de nuestro planeta, estas semillas de pinos germinan en forma espontánea, con la intervención del agua, viento, bajas temperaturas ambientales, las cenizas generadas durante los incendios forestales y en asociación con micorrizas. En el hemisferio sur la germinación debe ser controlada bajo condiciones de laboratorio.
Es importante recordar que las plantas vasculares, mejor conocidas como traqueofitas (Tracheophyta), se dividen en dos grandes grupos, que incluyen a las Pteridophyta (plantas que forman esporas), como los helechos, y las Spermatophyta (plantas que forman semillas), siendo estas últimas las más evolucionadas del Reino Plantae.
Las pteridofitas, como este helecho cacho de venado (Familia Polypodiaceae, Género Platycerium, Especie P. bifurcatum), se reproducen a través de esporas, que se forman en los soros, desarrollados en el envés de la pseudohoja. La germinación de las esporas está asociada a la presencia de un medio acuoso.
Semillas con capacidad voladora, por la presencia de alas y un peso casi inexistente, como las de la bandeja, pertenecen a la Familia Asteraceae, Género Dhalia.
En las especies pertenecientes a la División Spermatophyta las semillas pueden estar desnudas o sin la protección del fruto (Subdivisión Gymnospermae), o como en la Subdivisión Angiospermae (Angiospermas o plantas con flores), el embrión está protegido dentro de las semillas y estas en el fruto, que se originan por fusión de los gametos sexuales y la maduración de los carpelos florales, respectivamente.
Las plantas angiospermas se subdividen en dos grupos, llamados dicotiledóneas y monocotiledóneas.
Dicotiledóneas:
Una semilla de girasol (Helianthus annuus, Familia Asteraceae), está a punto de culminar su germinación.
El girasol ya ha germinado y a medida que las plántulas crecen van agotando las reservas alimenticias presentes en sus dos cotiledones, que se observan blanquecinos, a medida que se marchitan por agotamiento de sus reservas.
Monocotiledóneas:
En el caso de las monocotiledóneas, como el maiz (Zea mays, Familia Poaceae), el fruto o mazorca contiene numerosos granos, que se forman de la fusión de los granos de polen que se producen en una espiga y son conducidos hasta los numerosos tubos polínicos o barbas del jojoto, y al ocurrir la fecundación dan origen a los granos, en cada uno de los cuales está resguardado el embrión, junto con sus reservas alimenticias.
La evolución ha dotado a las especies del Reino Plantae de características morfológicas y ecológicas que les permiten adaptarse y sobrevivir en los ecosistemas mas complejos y adversos de la naturaleza, y es muy fácil establecer un orden evolutivo, sobre todo, basado en la forma de sus semillas, que presentan formas, tamaños, artilugios y sabores específicos, que les permiten dispersarse, permanecer latentes, atraer a los animales, o simplemente, caer a los pies de sus progenitores y germinar a su lado, todo con el fin de perpetuar la especie.
La tiña o guate pajarito (Phthirusa sp), una planta hemiparásita, se caracteriza porque sus semillas germinan muy rápido y usan a los pajaros, que las ingieren, para que las ayuden a dispersarse en el entorno.
Una semilla de guate pajarito fue adherida a una planta del Género Heliconia, donde está germinando.
Las gimnospermas son lentas en reproducirse, transcurriendo hasta un año desde la polinización hasta la fertilización, sin contar que la maduración de la semilla puede requerir tres años.
Por el contrario, las plantas angiospermas se reproducen mucho más rápido, existiendo ciclos cortos como en las plantas de cultivo (Maiz, caraota, etc), mientras que otras son de ciclo anual.
Veamos algunos casos que he logrado documentar a través de diferentes visitas al campo, cuyos espacios geográficos sirven de asiento a magníficos ejemplos de la evolución de las especies vegetales y pasan desapercibidos, pero al detallarlos, se muestran maravillosos y dignos de nuestro creador:
Espermatofitas gimnospermas (plantas vasculares con semillas, pero sin flores).
Un cono o estróbilo del pino cipres glabro de Arizona (Cupressus glabra, Familia Cupressaceae, Clase Pinopsida, Orden Pinales, Reino Plantae). En la actualidad fue reclasificado a nivel taxonómico y se denomina Hesperocyparis glabra.
El cono de Hesperocyparis glabra se maduró y liberó las numerosas semillas contenidas entre las escamas de su estróbilo.
Estas semillas ameritan condiciones especiales para germinar, tales como la asociación con un hongo tipo micorriza, viento, agua, incendios forestales, cenizas, etc.
Espermatofitas angiospermas (plantas con semillas y flores):
Semillas de dicotiledóneas:
En el caso de la especie Coffea arabica, Familia Rubiaceae, comúnmente conocida como café o cafeto, las cerezas presentan dos semillas, cada una contentiva de un embrión. Noten los dos granos más blancos que sobresalen entre las cerezas ya secas. Estas dos semillas conforman un fruto o cereza. Cada embrión, al germinar, presenta dos hojas o cotiledones llamadas chapolas.
Semillas de monocotiledóneas:
La fecundación de los gametos sexuales de las orquídeas, produce miles de semillas diminutas, aladas, que son dispersadas por el viento , y cada una forma un solo cotiledón, con reservas alimenticias inexistentes.
Sobre la palma de mi mano pueden observar infinidad de semillas de orquídea, que asemeja un polvillo, que ha salido del fruto capsular de una planta del Género Cattleya.
Bibliografía sugerida:
Tracheophyta.
FUENTE
¿QUÉ ES LA SEMILLA Y CUÁL ES SU FUNCIÓN?
FUENTE
GERMINACIÓN DE SEMILLAS.
FUENTE
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Ali Riera
Todas las imágenes fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi9C y son propiedad de @aliriera.
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