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La mayoría de los insectos que se aventuran a visitar las casas de los seres humanos que habitan en la ciudad, lo hacen atraídos por los destellos de la luz artificial que durante las noches iluminan esos hogares, y a estas especies del Filo Arthropoda los atraen cual faro a un barco, desorientándolos y simulando que es la luz del sol, o de la luna, que irremediablemente, los lleva a la perdición de su vida.
Una polilla de hábitos nocturnos, que llegó a mi apartamento residencial atraída por la luz artificial.
Recientemente, durante una noche plagada de calor y abundante humedad, en la ciudad de Barquisimeto, sentí el revoloteo de un animal, que se esforzaba por penetrar en las lámparas que protegen los bombillos incandescentes que iluminan mi apartamento, así que decidí prestarle atención, hasta que pude divisar una hermosa polilla que, sin dudas, pertenece al Orden Lepidoptera que, en su empeño por acercarse al bombillo, no se resistió a que la introdujera en un envase plástico, que me sirvió de fondo para tomar una serie de fotografías que les muestro en esta publicación.
La polilla estaba algo aturdida, porque no trataba de huir del envase plástico, a pesar de no tener tapa.
El diseño de esta polilla es muy hermoso y particular, basado en la distribución de las escamas plumosas o pelos aplanados y cortos, que protegen su cuerpo.
Esta polilla nocturna pertenece al Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Insecta (tienen 6 patas), Orden Lepidoptera, Suborden Heterocera (mariposas de hábitos nocturnos), Familia Saturniidae, Género Dirphia, Especie Dirphia horcana, Schaus, 1911, las cuales pasan por cuatro etapas básicas durante su ciclo vital (huevo, oruga, pupa o crisálida y adulto o imago).
Detalle de la cabeza de la polilla nocturna de Dirphia horcana, que destaca las antenas amarillas, los grandes ojos adaptados a la noche y los pelos cortos que recubren la cabeza. También pueden ver cinco de las seis patas y las alas.
Las bandas oscuras en la región dorsal, que marcan los metámeros del abdomen de la polilla, nos indican que este ejemplar es una hembra.
A nivel mundial, el género Dirphia fue catalogado por Hübner, 1819. La especie Dirphia horcana fue descrita por primera vez por Schaus, 1911. Es originaria de Costa Rica y Panamá. Durante el año 1987 fue reportada por primera vez en el Área de Conservación Guanacaste (ACG), Costa Rica.
Estas especies se distribuyen en el continente americano, con reportes de presencia desde el sur de Canadá hasta Tierra del Fuego en el sur de Chile y Argentina (Amarillo 2000, Lemaire 2002).
Detalle de las antenas plumosas, los ojos y los pelos cortos que recubren el cuerpo de este insecto.
Detalle de la disposición de las alas de Dirphia horcana. Esta especie, al igual que todas los miembros del Orden Lepidoptera, presenta dos pares de alas (anteriores y posteriores), revestidas por escamas o pelos cortos, que le brindan colores muy distintivos, las cuales son utilizadas en la termorregulación, el cortejo, la señalización y el vuelo.
El ciclo vital o metamorfosis de las especies del Genero Dirphia, en el laboratorio, pasa por las etapas de huevo (2.25 mm de tamaño y de 23 a 43 días para eclosionar), larva, llamada oruga (cinco estadios larvales de tamaño: 1,08, 2,03, 2,85, 3,61, 4,64 mm/cada uno y una duración de 73 días en total), pupa (presenta dos etapas: prepupa, de 15 días y pupa, de 48 días), Adulto (con una duración de 4 a 7 días). A diferencia de las condiciones de laboratorio, algunos autores (ALGARIN et al.), reportan que las pupas se desarrollan mejor en su ambiente natural, bajo tierra, sin necesidad del capullo, donde la humedad y la temperatura son más propicias.
Oruga de una polilla de Dirphia horcana, en un estadio temprano, mostrando sus pelos urticantes, ubicados sobre los scoli de la región dorsal de cada segmento.
FUENTE
Adulto de Dirphia horcana, mostrando su hermoso diseño morfológico, adaptado a dormir durante el día y a mantenerse activa durante las horas de la noche.
Como todos los organismos holometábolos, las especies del Género Dirphia, tienen dos fases de su ciclo vital, durante las cuales son inactivas a nivel ecológico (huevo y pupa), destacando que sirven de alimento a muchos depredadores, que incluyen las larvas de avispas parasitarias que ponen sus huevos dentro de los huevos y capullo de las pupas de Dirphia horcana.
Huevos de una polilla del Género Dirphia. A la izquierda, la postura total. A la derecha, detalle de un huevo, mostrando el corión.
FUENTE
Esta avispa de la Familia Braconidae, actúa como depredador de los huevos y pupas de las polillas del Género Dirphia. La fotografié en el caserío Palmira, municipio Andrés E. Blanco, Edo. Lara.
En las etapas de oruga y adulto, se mantienen una importante relación con su entorno, destacando la capacidad que tienen las orugas de defenderse del ataque de sus depredadores segregando toxinas muy irritantes a través de sus pelos urticantes, que desaniman a cualquier enemigo.
Una polilla adulta de Dirphia horcana, a punto de iniciar el vuelo.
Larvas de una especie no identificada de polillas de la Familia Saturniidae, posadas sobre un árbol limonero (Citrus × limon, (L.) Osbeck, 1765).
Se han encontrado orugas de Dirphia horcana siendo parasitadas por larvas de moscas de la familia Tachinidae (Diptera), Braconidae (Himenoptera) y Ichneumonidae (Himenoptera), en las cuales, la hembra del parásito pone los huevos dentro de la oruga de la lepidoptera, las larvas del parasitoide eclosionan y lentamente, van creciendo a medida que se alimentan de su hospedero.
La mosca de la parte superior de la fotografía corresponde al Orden Diptera, Familia Tachinidae, Subfamilia Exoristinae, Tribu Goniini, especie no identificada, que son capacez de parasitar a las orugas de las polillas del Género Dirphia. Esta imagen la capté en el caserío Palmira, municipio Andrés E. Blanco, Edo. Lara.
Las orugas de las lepidopteras del Género Dirphia son depredadas por aves como Piaya cayana y Melanerpes hoffmannii, el armadillo de nueve bandas, Dasypus novemcinctus, y el anfibio Bufus marinus, que los pueden golpear y quitar los pelos urticantes.
El agua de las lluvias y las ráfagas de viento, también afectan a las orugas, las desestabiliza y tumban de las ramas y tronco de especies como la guanábana (Annona muricata, L.1753)
Un cuco (Piaya cayana), originario de América Central, que en Venezuela llamamos pájaro león, ave capaz de depredar las orugas de las polillas del Género Dirphia.
Mis amigos cazadores del norte del Edo. Lara, han atrapado un cachicamo de nueve bandas (Clase Mammalia, Orden Cingulata, Familia Dasypodidae, Género Dasypus, Especie Dasypus novemcinctus, Linnaeus, 1758), especie capaz de depredar las orugas de las ´polillas del Género Dirphia.
Para los seres humanos, estas orugas tienen importancia médica, ya que se han reportado muchos casos de reacciones alérgicas severas, por el roce de esos pelos urticantes con la piel, llegándose a confundirlas con las orugas de la lepidóptera Lonomia obliqua, muy común en los países del cono sur, cuyas orugas tienen pelos urticantes muy venenosos, con un índice de mortalidad que puede llegar al 34% de los afectados.
Orugas de una especie de polilla de la Familia Saturniidae, no identificada, que muestran sus pelos urticantes sobre los scoli, conectados a glándulas de veneno, Los más conveniente es mantenerse alejados de estos pelos urticantes.
En Venezuela, se han reportado personas con reacciones severas (reacciones tóxico-alérgicas conocidas como erucismo y lepidopterismo), por el roce con los pelos urticantes de orugas de Dirphia sp., incluidas D. avia y D. horcana, pero no implican casos mortales.
El hecho de tener importancia médica, no significa que debamos destruir las polillas del Género Dirphia, ya que esas especies representan un elemento importante de las cadenas de alimento y de los ecosistemas.
Otra relación ecológica importante, ocurre cuando las orugas, muy voraces, hacen estragos entre el follaje de especies como Chrysochlamys allenii (Clusiaceae), Chrysochlamys psychotriifolia, Weinmannia pinnata (Cunoniaceae), Weinmannia wercklei, Cavendishia bracteata, Vaccinium poasanum (ambas de la Familia Ericaceae), Sapium glandulosum (Euphorbiaceae), Gonocalyx pterocarpus (Fabaceae), Schwartzia costaricensis (Marcgraviaeae), Blakea chlorantha, Conostegia montana, Miconia brenesii, Miconia grayum, Miconia lonchophylla, estas últimas cinco pertenecen a la Familia Melastomataceae.También atacan plantas de cultivo agrícola como el café, la guanabana y la caña de azucar.
La caña de azucar (Saccharum officinarum, L.,1753), sufre una defoliación por acción de las orugas de las polillas del Género Dirphia y con ello, pierde la capacidad de realizar la fotosíntesis.
El cafeto (Coffea arabica), tambien es víctima de la acción herbivorista de las orugas de las polillas del Género Dirphia.
La guanabana (Annona muricata), también es afaectada por la acción depredadora herbivorista de las orugas de las polillas del Género Dirphia, que la hacen perder sus hojas.
Los adultos de Dirphia horcana son polinizadores nocturnos de las especies antes mencionadas, y se alimentan a partir del néctar, polen y frutos muy maduros, durante sus vidas como polillas, aunque muchos autores coinciden en que, durante esta etapa, estas polillas no se alimentan.
Una polilla hembra de Dirphia horcana.
No olviden, que los pelos urticantes de las orugas de las
polillas de especies del Género Dirphia, como Dirphia horcana, pueden generar reacciones alérgicas severas, que deben ser tratadas a nivel médico,
Los adultos de las polillas del Género Dirphia también tienen pelos recubriendo su cuerpo, pero no se han reportado casos de alergia por manipulación de estos especímenes.
Detalle de los pelos que recubren el cuerpo de las polillas del Género Dirphia.
Bibliografía sugerida:
Género Dirphia
FUENTE
Polillas
FUENTE
¿Qué se sabe sobre la oruga venenosa que ha generado alarma en Venezuela?
FUENTE
Dirphia horcana (Saturniidae).
FUENTE
Heterocera.
[FUENTE](https://es.wikipedia.org/wiki/Heterocera#:~:text=Los%20heter%C3%B3ceros%20(Heterocera%2C%20tambi%C3%A9n%20conocidos,de%20los%20lepid%C3%B3pteros%20del%20planeta.)
Lonomia obliqua.
FUENTE
Tabla de vida de Pseudodirphia pallida (Lepidoptera: Saturniidae) en condiciones de laboratorio.
FUENTE
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Ali Riera
Todas las imágenes, excepto la que indica la fuente, fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi9C y son propiedad de @aliriera
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