日本的拉面历史不过百年，还是传自中国，因为美食没有国界，日本拉面界经过数年间的变化，则是自有乾坤。
一碗正宗的日本拉面，可以分解为：面、汤底、配菜、着味、调味，和中国拉面不同，日本的拉面是用刀或者压面机切出来的。日式拉面四种面：干面、生面、方便面、荞麦面。
干面多是细面，水分含量较少，因为有些地区讲究又细又有嚼劲的拉面品种，不适合使用含水量丰富的生面，于是传统的干面得以保存，比如著名的博多拉面使用的就是干面。
根据熬汤的材质来分的话，日本拉面的汤底有四大类：鸡骨汤，猪骨汤，海味汤（鱼干或者贝类做汤底）。鸡骨汤属于“清爽系”的汤底，猪骨汤散发着浓厚的猪骨香味，而且颜色更深，而海味汤呈现略透明的红褐色，鲜味十足。
配菜是日本拉面的点睛之笔，即使是一碗寻常的拉面里也能看到厨师的精心搭配。通常会放的配菜有：半个溏心蛋、叉烧、鱼饼、此外，还有木耳丝、海苔、笋干、玉米、豆芽、蔬菜、葱花、猪板油、白芝麻等等。
着味就是在汤底加入增加盐分的材料，使汤的味道更加香浓。日本拉面的着味有四种派别：骨汤系，酱油系，味噌系，盐系。
调味就是放在拉面里面的调料，常见的调味料有：蒜泥、红姜、芝麻、红油、黑油。
拉面做好了，也要会吃，才能领略到拉面的美味。通常日本人会边发出吸面的声音边吃拉面。虽然对外国人来说，这是不符合餐桌礼仪的行为，但其实这种吃法，会在吸面的过程中，感受到汤汁和面条的共鸣，进而品尝到高汤富含的细致风味。