Some people ask me how is the cost of living in Canada. Well it is a tricky question, since Canada is a big Confederation, it means different rules for each province. So right now, I am pretty updated on the cost of living in Alberta with some outdated experience from New Brunswick, where I moved from in 2022. So I can make a very outdated comparison between the two provinces and maybe make a more outdated comparison with my previous life in Rio de Janeiro, Brazil. In addition, I can talk a bit about what I hear about other provinces that people talk about a lot, such as British Columbia, Ontario, and Quebec.
I moved to Alberta because I got a job offer, so it was mostly moving by a better job offer. Of course, sometimes a better salary doesn't mean that I would reduce my living costs. When I was applying for that job, I had the risk of going either to Ottawa (Ontario) or Sydney (British Columbia). I was lucky that the first offer was from Alberta since the cost of living in these other places is higher, and probably I wouldn't be able to buy a house in these places. I remember that I was looking for rentals at that time in these other places since I wouldn't be able to afford to pay a 700k CAD mortgage. But anyway, when I accepted the offer, many other Brazilians that I knew in New Brunswick were also thinking of moving to Alberta, mostly attracted by the lower goods and services tax (GST). In Alberta, it is 5%, which is only the federal tax, while in New Brunswick is 15%, 5% of the federal plus 10% of the provincial. That means that Alberta doesn't charge tax over goods and services, so basically, we pay only the federal tax. Of course, other things attracted these Brazilians who were seeking better public health and education. New Brunswick is a smaller province with less income, so less investments in these areas. However, does having a lower GST reduce our cost of life?
On the one side yes, but other expenses are higher here. Energy bills for example. I was imagining that since Alberta is the biggest oil producer in Canada, maybe energy bills would be lower. In New Brunswick, electricity power is used for both heating and all other needs in the house. In Alberta mostly all the houses work with natural gas for heating and electricity for the other things. Two different energy sources so transmission costs are doubled, transmission costs here in Canada are the biggest source of charges, which includes also the taxes. For example, right now I installed solar panels, so basically, I need to produce enough to cover my usage, but also to cover the transmission costs. During the winter that is impossible with clouds and snow that covers the panels. But I reduced a lot my bill and still need to pay most of the time the leftover bill which is the transmission costs. So energy costs here are higher than in New Brunswick. Another thing that is very costly here is house and car insurance. I am paying a couple of hundred more compared to there. Groceries are pretty similar the price, I would say that the problem with Alberta is being far from the sea. I remember buying cheaper seafood in New Brunswick, I used to eat a lot of lobsters in there. Here, I buy once in a while a more expensive and frozen one that probably came from Atlantic Canada.
So which one is cheaper New Brunswick or Alberta? They are pretty close to each other, with advantages and disadvantages. The person deciding between both would need to add some other things into the balance, like I mentioned public health and education, which for sure Alberta is superior somehow. I am bringing some problems in the cost of living in both provinces, but in Ontario and British Columbia, you can expect a higher cost for all of these.
I am going to Brazil to visit my family next week. My wife and kids are already there. My wife told me that she paid 91 BRL for a large pizza in a not-very-fancy place, which is around 25 CAD. At Domino's here, we pay around 14 CAD for the same size of Pizza. Inflation roared there and if was there I was going to be suffering a bit. Education and Health can be found in the public system, but it is usually not so good. I would need to spend in a private school and a private insurance plan. So basically extra costs that I don't have in here. In addition, as I said before I would never be able to buy an apartment there, since you need at least 20% of the down payment there. A simple apartment is around 500k BRL, a very small two bedrooms. With a family net income of monthly 10k BRL ( maybe we would be a bit higher than that since that was our income in 2017). It would be tough to get these 100K with a high cost of living.
Inflation turned everything more expensive in the last 3 to 4 years. Still, places can be comparable and at least comparing all the places that I know about the cost of living a little bit better, I think I am in a nice place. The only solution for that is a better income, and praying for lower interests and inflation. That for sure will be better for us.
Algumas pessoas me perguntam como é o custo de vida no Canadá. Bem, é uma pergunta complicada, já que o Canadá é uma grande Confederação, o que significa diferentes regras para cada província. Então, no momento, estou bastante atualizado sobre o custo de vida em Alberta com alguma experiência desatualizada de New Brunswick, de onde me mudei em 2022. Portanto, posso fazer uma comparação muito desatualizada entre as duas províncias e talvez fazer uma comparação mais desatualizada com minha vida anterior no Rio de Janeiro, Brasil. Além disso, posso falar um pouco sobre o que ouço sobre outras províncias que as pessoas comentam muito, como Colúmbia Britânica, Ontário e Quebec.
Mudei-me para Alberta porque recebi uma oferta de emprego, então foi principalmente uma mudança por uma oferta de emprego melhor. Claro, às vezes um salário melhor não significa que eu reduziria meus custos de vida. Quando estava me candidatando para aquele emprego, corria o risco de ir para Ottawa (Ontário) ou Sydney (Colúmbia Britânica). Tive sorte que a primeira oferta foi de Alberta, já que o custo de vida nesses outros lugares é mais alto, e provavelmente eu não conseguiria comprar uma casa nesses lugares. Lembro-me que estava procurando por aluguéis naquele momento nesses outros lugares, já que não conseguiria pagar uma hipoteca de 700 mil CAD. De qualquer forma, quando aceitei a oferta, muitos outros brasileiros que eu conhecia em New Brunswick também estavam pensando em se mudar para Alberta, principalmente atraídos pelo imposto sobre bens e serviços (GST) mais baixo. Em Alberta, é de 5%, que é apenas o imposto federal, enquanto em New Brunswick é de 15%, 5% do federal mais 10% do provincial. Isso significa que Alberta não cobra imposto sobre bens e serviços, então basicamente pagamos apenas o imposto federal. Claro, outras coisas também atraíram esses brasileiros que estavam buscando melhor saúde pública e educação. New Brunswick é uma província menor com menos renda, então menos investimentos nessas áreas. No entanto, ter um GST mais baixo reduz nosso custo de vida?
Por um lado sim, mas outros gastos são mais altos aqui. As contas de energia, por exemplo, são mais altas aqui. Eu imaginava que, como Alberta é o maior produtor de petróleo do Canadá, talvez as contas de energia fossem mais baixas. Em New Brunswick, a energia elétrica é usada tanto para aquecimento quanto para todas as outras necessidades da casa. Em Alberta, a maioria das casas funciona com gás natural para aquecimento e eletricidade para outras coisas. Duas fontes de energia diferentes, então os custos de transmissão são duplicados, os custos de transmissão aqui no Canadá são a maior fonte de cobranças, que inclui também os impostos. Por exemplo, agora instalei painéis solares, então basicamente preciso produzir o suficiente para cobrir meu uso, mas também para cobrir os custos de transmissão. Durante o inverno, isso é impossível com nuvens e neve que cobrem os painéis. Mas reduzi muito minha conta e ainda preciso pagar na maioria das vezes a conta restante, que são os custos de transmissão. Portanto, os custos de energia aqui são mais altos do que em New Brunswick. Outra coisa que é muito cara aqui é o seguro de casa e carro. Estou pagando algumas centenas a mais em comparação com lá. Os mantimentos são bastante semelhantes em preço, eu diria que o problema em Alberta é estar longe do mar. Lembro-me de comprar frutos do mar mais baratos em New Brunswick, costumava comer muito lagostas lá. Aqui, compro de vez em quando um mais caro e congelado que provavelmente veio do Atlântico Canadense.
Então, qual é mais barato, New Brunswick ou Alberta? Eles estão bastante próximos um do outro, com vantagens e desvantagens. A pessoa decidindo entre os dois precisaria adicionar algumas outras coisas no equilíbrio, como mencionei saúde pública e educação, que com certeza Alberta é superior de alguma forma. Estou trazendo alguns problemas no custo de vida em ambas as províncias, mas em Ontário e Colúmbia Britânica, você pode esperar um custo mais alto para todas essas coisas.
Estou indo para o Brasil visitar minha família na próxima semana. Minha esposa e filhos já estão lá. Minha esposa me disse que pagou 91 BRL por uma pizza grande em um lugar não muito chique, o que equivale a cerca de 25 CAD. Na Domino's aqui, pagamos cerca de 14 CAD pelo mesmo tamanho de pizza. A inflação rugiu lá e se estivesse lá, estaria sofrendo um pouco. Educação e saúde podem ser encontradas no sistema público, mas geralmente não são tão boas. Eu precisaria gastar em uma escola particular e um plano de seguro particular. Então, basicamente, custos extras que não tenho aqui. Além disso, como disse antes, nunca conseguiria comprar um apartamento lá, já que você precisa de pelo menos 20% de entrada. Um apartamento simples custa cerca de 500 mil BRL, dois quartos muito pequenos. Com uma renda líquida familiar de 10 mil BRL mensais (talvez fossemos um pouco mais altos que isso, já que essa era nossa renda em 2017). Seria difícil conseguir esses 100K com um custo de vida alto.
A inflação tornou tudo mais caro nos últimos 3 a 4 anos. Ainda assim, os lugares podem ser comparáveis e, pelo menos comparando todos os lugares que conheço sobre o custo de vida um pouco melhor, acho que estou em um lugar legal. A única solução para isso é uma renda melhor e rezar por juros mais baixos e inflação. Isso com certeza será melhor para nós.
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I'm kind of surprised to hear Brazil would be more expensive than Canada for things. Then again, perhaps its being in a nicer neighborhood or buying "non-Brazilian" foodstuffs. Maybe I'll have to vacation there sometime to find out :)
As for different provinces you are absolutely right.
When I visit my mom in Saskatchewan they say that BC doesn't stand for British Columbia but it stands for the more apt abbreviation : Bring Cash. That's absolutely true for many things, especially housing. However, one thing I've learned ... if you know the right places to shop, the right times to shop, and the right items to shop for you can save a considerable amount of money.
High wages are great...but disciplined spending is almost more important.
Yes we need to be very disciplined in our expenses. But still one thing that still brazil is cheaper is buying vegetables/fruit. Here in canada is so expensive hehehhee
By the way that price of the pizza also surprised me. When I used to live in Brazil I used to go to restaurants much more than in here . But I think that 7 years is a lot to chance some habits, if I was still there probably I was going out for dinner much less than I used to go there. I remember going out for eating there every week!
Eu nunca imaginaria que o custo com energia no Canadá fosse tão alto! E, realmente, as coisas aqui no Brasil estão caras.
Bem eu to falando de uma casa…. Se vc aluga um apartamento voce vai pagar uns 100 cad um pouco mais acho
Here's a cool tool to compare costs of living across the globe. It takes into consideration many factors: https://www.numbeo.com/cost-of-living/
Thanks for reminding me this tool! When we google about cost of living in a place usually it brings this website! Is it very compatible with the cost of living in czech republic?
Yep, I'd say it's quite reliable for Prague, the capital. The data for other places are a bit outdated, as they are not that appealing for expats who usually enter it.
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