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Las especies que conforman la Familia Coccinellidae, comúnmente conocidas como mariquitas, vaquitas de San Antonio o catarinas, se caracterizan por tener el cuerpo redondo, o elíptico, en forma de cúpula y, al igual que todos los insectos, presentan seis patas articuladas al cuerpo, el cual está dividido en cabeza, tórax y abdomen, destacando por su colorido fondo, que puede ser rojo, anaranjado, amarillo, o negro, además de presentar máculas o puntos sobre la cabeza, pronoto del tórax o sobre los élitros que protegen las alas inferiores y la parte superior del abdomen.
Una mariquita posada sobre los pétalos de una rosa, fotografiada en un jardín del caserío Palmira, municipio Andrés E. Blanco, Edo. Lara, a unos 1365 m s.n.m., y una temperatura ambiental de 22° Celsius.
Muchas personas piensan que las manchas en la espalda de las mariquitas indican su edad. pero realmente no es así. El patrón y la coloración de las mariquitas está determinado a nivel genético para cada especie, el cual se va desarrolando conforme el animal madura, hasta que alcanza su desarrollo pleno y la configuración corporal se completa.
Una mariquita con un hermoso patrón de máculas sobre su cabeza, pronoto y élitros, indicativo de que es una especie determinada. La fotografía se tomó en un cultivo de yuca (Manihot esculenta), ubicado en el municipio Andrés E. Blanco, Edo. Lara, a unos 1360 m s.n.m., y una temperatura ambiental de 23° Celsius.
La forma más práctica de establecer la especie a la que pertenece cada mariquita es usar como guía la morfometría, que consiste en estudiar la variación y cambio de estructuras de un organismo en forma y tamaño, esto es, su morfología, que en las catarinas es muy variada y nos presenta animales de color rojo, amarilo, negro, con una cantifdad de puntos definidos, ya sea en la cabeza, pronoto o en los elitros, llegando, incluso, a encontrar especies que tienen los élitros libres de máculas, cuyo tamaño corporal varía desde unos 5 mm hasta un centímetro y medio y su promedio de vida en la naturaleza puede ser de 2 a 3 años.
Una mariquita mostrando la vista posteriror de sus élitros, dejando visible las alas inferiores y el dorso de su abdomen. Noten que los élitros no presentan máculas.
Foto que nos muestra la forma del cuerpo de una mariquita y compara el tamaño de esta con relación a una pequeña araña saltarina. Recuerden que estas dos especies son depredadores voraces.
Las mariquitas son insectos holometábolos, ya que pasan por las cuatro fases básicas de la metamorfosis, esto es, huevo, larva, pupa y adulto, siendo activas y voraces durante las etapas de larva y de adulto, en las cuales se alimentan a partir de insectos blandos, como los del Orden Hemiptera (chupadores de savia), algunos otros se alimentan a partir de partes vegetales (fitófagos) y otros pocos, aplican el canibalismo, pero en general, todos son polífagos (suborden Polyphaga). Algunas pupas pueden pellizcar a sus depredadores.
Video cortesía de @elhuertofamiliar, que pueden ver en You Tube.
En este video pueden apreciar las distintas etapas del ciclo vital de las mariquitas y el papel que estas especies de la Familia Coccinellidae prestan a la agricultura, especialmente, el control biológico de especímenes chupadores de savia y transmisores de virus, que afectan a las plantas de cultivo agrícola fundamentales para la alimentación de los seres humanos y su ganado.
Un adulto o imago de una mariquita, posado sobre las flores de una planta de aguacate (Persea americana).
A nivel taxonómico, las mariquitas pertenecen al Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Coleoptera, Suborden Polyphaga, Superfamilia Cucujoidea, Familia Coccinellidae, y se han establecido por lo menos 8 subfamilias, con hábitos alimenticios muy interesantes para la agricultura:
Subfamilias de la Familia Cocinellidae:
-.Chilocorinae (Mulsant, 1846): Se alimentan de insectos escama, chupadores de savia.
-.Coccidulinae (Mulsant, 1846): Se alimentan de insectos escamas, pulgones y ácaros.
-.Coccinellinae (Latreille, 1807): Son considerados polífagos. Se alimenta principalmente de áfidos, pero también de orugas y larvas de moscas sierra. Algunas especies se alimentan a partir de especímenes que viven cerca o en hábitats acuáticos A veces, hacen canibalismo.
-.Epilachninae (Mulsant, 1846): Se alimentan de plantas (herbívoros) y pueden ser una verdadera plaga de cultivos, especialmente de las familias Solanaceae y Cucurbitaceae.
-.Hyperaspidinae (Duverger, 1989): Son polífagos. Se aliemntan a partir de plagas agrícolas como los hemipteras chupadores de savia.
-.Microweiseinae (Leng, 19201): Son polífagos. Se alimentan a partir de especies de escamas (Hemiptera: Coccoidea).
-.Scymninae (Mulsant, 1846): Son depredadores de insectos blandos como pulgones
-.Sticholotidinae (Weise, 1901): Son considerados polífagos. Se alimentan a partir de especies del Orden Hemiptera, conocidos como escamas y conchuelas.
Una mariquita, de la Familia Coccinellidae, posada sobre la hoja de una planta de yuca (Manihot esculenta, Familia Euphorbiaceae), nos muestra un hermoso diseño morfométrico, que permite ubicarla en su nivel taxonómico específico.
Las mariquitas son cosmopolitas, y las ocho familias reconocidas hasta ahora, albergan unos 360 Géneros y unas 6 mil especies catalogadas.
Las mariquitas son muy importante en la agricultura, ya que realizan la función de control biológico al actuar como depredadoras naturales de plagas que afectan cultivos claves para la alimentación de los seres humanos, mientras que otras especies de la Familia Coccinellidae comen polen, néctar, hongos, o huevos, de otros insectos. Se han hecho estimaciones en cuanto a la capacidad depredadora de las mariquitas y se cre que una sola de ellas puede devorar hasta mil insectos dañinos durante su período de vida.
Video cortesía de @UN HUERTERO, que pueden ver en YouTube.
En este video, cortesia de un huertero, observan una mariquita en estado de larva, que incluye cuatro fases de desarrollo, cumpliendo una importantísima labor para la agricultura, como lo es, depredar áfidos del Orden Hemiptera (anteriormente clasificados dentro del Orden Homotera).
El envés de la hoja de una planta ornamental conocida como begonia (Género Begonia), es invadida por pulgones, que succionan su savia y pueden transmitirle virus a la planta.
Las mariquitas pueden ser presas de aves, ranas, avispas, arañas y libélulas, a pesar de que sus colores aposemáticos advierten a los depredadores acerca de la toxicidad de su hemolinfa (liquido circulante), la cual contiene alcaloides tóxicos, como los poliazamacrólidos y poliaminas, venenosos y malolientes., que además, pueden exudar a través de sus articulaciones tibio-femorales (rodilla), en forma de gotas de hemolinfa. Algunos depredadores han aprendido a soportar estos alcaloides y devoran a las mariquitas.
Una mariquita, posada sobre los pétalos de una rosa, muestra interes en una pequeña gota de agua que está a su lado.
Un pequeño anfibio, de hábitos arborícolas, es un potencial depredador de las mariquitas y otros insectos.
El hábitat natural de las mariquitas son las hojas, flores, ramas y tallos de los árboles y arbustos, lugares donde capturan a sus presas, copulan, ponen sus huevos, desarrollan sus larvas, estacionan sus pupas y eclosionan los imagos. En ocasiones, presionadas por el excesivo frío, o la falta de alimento, invaden las casas de los seres humanos, convirtiendose en individuos molestos, que incluso, pueden atacar a las personas con los dientes presentes en sus mandíbulas. En estos caso, deben ser controlados con el uso de avispas parasitoides, o con insecticidas sistémicos o de contacto.
Una mariquita posada sobre las hoja de una planta de yuca (Género Manihot).
Una mariquita posada sobre los pétalos de una planta de rosal (Género Rosa).
Veamos dos casos dignos de estudio:
Cycloneda sanguinea:
Esta imagen nos muestra una especie de la familia Coccinellidae, originaria del continente americano, que destaca porque no presenta máculas sobre sus élitros, pero sí sobre el pronoto y cabeza,
En esta imagen pueden observar el patrón de las máculas sobre el pronoto, con forma de letra "C", alargada hasta la parte final de la cabeza. Presenta un punto solitario en la parte central del pronoto y una linea vertical que ocupa la mitad del área central del pronoto.
[FUENTE
Hembra y macho de Cycloneda sanguinea realizando la cópula sexual. Noten que el macho presenta una linea vertical blanca que ocupa la mitad del pronoto, entre las dos máculas blancas, que la hembra no presenta.
La Morfometría de esta especie nos permite describirla y ubicarla en su taxón específico, como parte del Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase insecta, Orden Coleoptera, Familia Coccinellidae, Subfamilia Coccinellinae, Género Cicloneda, Especie Cicloneda sanguinea, y entre los criterios que han permitido realizar esta clasificación, destacan, la ausencia de máculas sobre los élitros, las máculas presentes en el pronoto, la forma y tamaño del cuerpo del animal, la coloración de la mariquita, la forma anatómica del sistema reproductor y aparato mandibular, las extremidades de locomoción, las alas y coloración de los élitros, además de pruebas complentarias de estudio molecular, que ratifican la correspondencia taxonómica entre los especímenes de esta especie.
Harmonia axyridis:
Una mariquita que pertenece a la Familia Coccinellidae, Género Harmonia, Especie Harmonia axyridis, originaria de originaria de Asia, y fue introducida en Ámerica, convirtiéndose en una especie exótica, que ha desplazado a muchas mariquitas autóctonas, y afectado a la fauna local de insectos benéficos, La forma más sencilla de reconocerla es observando una marca negra en fondo blanco con forma de "W" o de "M", ubicada en el primer segmento del tórax o pronoto.
Noten la figura en forma de "M" invertida, o "W", que se forma en la región de color blanco sobre el pronoto.
La forma del caparazón de Harmonia axyridis es abovedada. y su color es muy variable, existiendo especímenes de color rojo o rojo anaranjado con manchas negras. Se pueden encontrar mariquitas de esta especie de color negro, con manchas muy reducidas o ausentes. Pueden medir de 7 a 8 mm., y la clave taxonómica sigue siendo la letra que se forma en el pronoto, además de pruebas moleculares.
Las mariquitas de la especie Harmonia axiridis tienen afinidad por las plantas de la Familia Euphorbiaceae. En esta imagen, tomada en el caserío Palmira, municipio Andés E. Blanco, Edo. Lara, a unos 1360 m s.n.m., la vemos posada sobre una planta de yuca (Manihot esculenta).
La Morfometría de esta especie nos permite describirla y ubicarla en su taxón específico, como parte del Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase insecta, Orden Coleoptera, Familia Coccinellidae, Subfamilia Coccinellinae, Género Harmonia, Especie Harmonia axiridis, y la clave para su ubicación taxonómica son las máculas que presenta en el pronoto y en los élitros, en segunda instancia. La forma del cuerpo, el color y las pruebas moleculares también son determinantes a la hora de identificar esta especie exótica.
Vista dorsal de la mariquita asiática Harmonia axiridis, fotografiada en el caserío Palmira, Edo. Lara.
La presencia de la mariquita Harmonia axiridis en Venezuela fue constatada mediante la recolectadas de larvas y adultos del coccinélido alimentándose del áfido Rhopalosiphum maidis (Fitch), sobre plantas de maíz (Zea mays L.), cultivado en la localidad de Quíbor, estado Lara, a una altitud de 680 m s.n.m. También se colectaron especímenes de esta mariquita en la Colonia Tovar, Edo. Aragua, a unos 2200 m s.n.m. alimentándose de una Euphorbiaceae conocida como Flor de navidad (Yohan Solano, Evelin Arcaya, 2014, Universidad Centro occidental Lisandro Alvarado, UCLA).
La mariquita Harmonia axiridis, mostrando sus élitros maculados, y el pronoto con sus figuras distintivas en forma de letra "M", o "W"
Entre los elementos básicos del método científico está la observación, que sin dudas se ha puesto de manifiesto a la hora de catalogar estas especies de mariquitas, del Orden Coleoptera Familia Coccinellidae.
Una mariquita de la especie Cycloneda sanguinea
Bibliografía sugerida:
Mariquita asiática multicolor (Harmonia axyridis)
FUENTE
Cycloneda sanguinea.
FUENTE
Cycloneda sanguinea (Linnaeus) - Cycloneda sanguinea - Male Female.
FUENTE
Mariquita Asiática Harmonia axyridis.
FUENTE
Afinidad morfométrica en la Tribu Coccinellini (Orden Coleoptera, Familia Coccinellidae), de la Costa Peruana.
FUENTE
“DIVERSIDAD Y DISTRIBUCIÓN DE LA FAMILIA
COCCINELLIDAE (COLEOPTERA: CUCUJOIDEA) EN LA
CUENCA DEL RIO CAÑETE, PERÚ".
FUENTE
Primer registro de Harmonia axyridis (Pallas, 1773),(Coleoptera: Coccinellidae), en Venezuela.
FUENTE
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