Güney Kutbu’nda bulunan Antarktika buzullarla kaplı olmasına rağmen gezegenin bilinen en kurak yeridir. Bazı noktalarına birkaç milyon yıl boyunca tek damla yağmur düşmemiştir. Bilindiği üzere Antarktika dünyanın en soğuk yeridir. Doğal şartlar altında ölçülmüş en düşük sıcaklık -89 derece ile buradadır. Yine aynı bölgede ölçülmüş en yüksek sıcaklık ise sadece -12 derecedir. Yıllık ise ortalama sıcaklık -50 derecedir. Kuzey Kutbu’ndan 20 derece daha soğuktur.
Büyüklük olarak nerdeyse Afrika’nın yarısı kadardır. Antarktika’nın hiçbir noktasında doğal yollardan toprakla karşılaşamazsınız. Bunun yerine yer yer 4 kilometreyi bulan ortalama 2 kilometre kalınlıkta buz tabakası ile karşılaşırsınız. Bu buz kütlesi o kadar yoğundur ki, Dünya’nın toplam buz kütlesinin %92’sini oluşturur. Buz kütlesinden kopan yüzlerce metre uzunluğundaki parçalar zamanla üst üste yığılarak devasa buz adacıkları oluşturmaktadır. Bunlardan bazıları ise Türkiye’den daha büyüktür.
Üzerinde hiçbir devletin hakimiyeti bulunmayan Antarktika aynı zamanda üzerinde hiçbir devletin olmadığı tek kıtadır. 17. Yüzyılın sonlarına doğru antik Yunan’da Terra Australis denen kıtayı bulmaya kafasına koymuş kaşifler Avustralya’yı keşfettiler. Bu keşfin ardından daha ilerde hiçbir kara parçası olamayacağına inandıkları için Terra Australis’i bulduklarını düşünüp bu kıtaya Avustralya adını verdiler. Daha güneye ise sadece balina avcıları gidiyordu, soğuk hava koşulları yüzünden daha fazla ilerleyemiyorlardı, bu yüzden daha ilerde bir kıta olsa da ekonomik olarak bir değeri olmadığına karar verilip bir süre arayıştan vazgeçildi. Antarktika’ya ulaştığı resmi olarak belgelenmiş ilk kişi ise Amerikalı John Davis’dir. 1821 yılında Buz kıtasına ulaşmış ve Terra Australis’i bulmuştur.
Antarktika’da havanın kuru ve zeminin elverişsiz olması yüzünden tek bir çiçekli bitki bulunmamaktadır. Yer yer karayosunları bulunmakla berber buz gibi soğuk hava yüzünden yaygın değillerdir. Bununla beraber hayvan popülasyonu ortalama düzeydedir. 12 balina türü, 35 penguen türü, 200 balık ve çok sayıda kuş türü buz kıtasında yaşamaktadır denilmekte . Ayrıca Dev Kalamarlar da Antarktika’ya özgü canlı çeşitlerinden birisidir. Bilinenin aksine burada Kutup Ayıları yaşamaz.Düzenlenen onlarca anlaşmayla Antarktika sadece bilimsel araştırmalar için kullanılmaktadır ve üzerinde madencilik yapmaya kesinlikle izin verilmemektedir. Kıtanın nüfusu ise kışın bin dolaylarında gezerken yaz aylarında beş bine kadar çıkmaktadır.
Recent demonstration projects have shown that with some Federal support, a little funding can go a long way toward ensuring that low-income children have access to good oral health care.