It seems very natural to all of us that we have learned to speak from the earliest childhood. From the first babbling to the most elaborate speeches, these are part of that complex mechanism that is language, understood here as the greatest contraption of conventional signs made by the human being, whether they are vocal, graphic and pictographic, which make in the social fabric we can express and understand each other.
En esta oportunidad hemos de acercarnos al tema del lenguaje en su origen, como una de las manifestaciones gnoseológicas del ser humano. ¿Y de qué estamos hablando? El hombre en términos genéricos, como ser social que es, posee una dimensión, si se quiere natural, de que sabe hablar y además habla, tal como lo puntualiza García Turza (2018) con precisión en las palabras de Leonardo Polo, a quien cita, en la obra de este último Quién es el hombre. Un espíritu en el tiempo, publicada en 2007.
This time we have to approach the issue of language in its origin, as one of the gnoseological manifestations of the human being. And what are we talking about? Man in generic terms, as a social being that he is, has a dimension, if you like natural, that he knows how to speak and also speaks, as García Turza (2018) points out with precision in the words of Leonardo Polo, whom he quotes , in the latter's work Who is the man. A spirit in time, published in 2007:
«Hemos estudiado al hombre como ser de oportunidades, de alternativas, como ser familiar, social, como ser que inventa, el animal con manos, el animal erguido, capaz de crecimiento irrestricto en el tiempo. Pero hay otra dimensión humana muy sobresaliente: el hombre sabe hablar. Esto es digno de una larga meditación. Si el hombre no pudiera hablar, nada de lo que hasta aquí se ha indicado sería posible. El hombre es social porque habla; el hombre puede progresar, colaborar y ser ético porque habla. No hay otro animal que sepa hablar».
García Turza (2018: p. 27).
«We have studied man as a being of opportunities, of alternatives, as a family, a social being, as a being that invents, the animal with hands, the upright animal, capable of unrestricted growth over time. But there is another very outstanding human dimension: man knows how to speak. This is worth a long meditation. If man could not speak, nothing of what has been indicated so far would be possible. Man is social because he speaks; man can progress, collaborate and be ethical because he speaks. There is no other animal that can speak.
García Turza (2018: p. 27).
Para entrar en el campo del origen del lenguaje en el ser humano, se debe hacer un esbozo general sobre la naturaleza del mismo. Para Briceño Guerrero, el lenguaje se manifiesta, en primer lugar, como una compulsión expresiva, de distintas formas de grito como los alaridos, chillidos, exclamaciones de dolor, felicidad, ira o gruñidos, que provienen de expresiones naturales, de emociones producidas espontáneamente desde la complexión física y sicológica individual.
To enter the field of the origin of language in the human being, a general outline of its nature must be made. For Briceño Guerrero, language manifests itself, in the first place, as an expressive compulsion, in different forms of shouting such as screams, shrieks, exclamations of pain, happiness, anger or grunts, which come from natural expressions, from emotions produced spontaneously from the individual physical and psychological complexion.
En segundo término, para el mismo autor, los sonidos vocales que han de prefigurar la designación de lenguaje, deben de alguna manera a influir sobre los otros, de ser capaces de cambiar y dirigir actitudes y comportamientos, por lo que, en esencia, el lenguaje adquiere una dimensión social (Briceño, 2021, www.saber.ula.ve/iconos/jonuelbrigue).
Secondly, for the same author, the vowel sounds that are to prefigure the designation of language, must in some way influence others, to be able to change and direct attitudes and behaviors, so that, in essence, the Language acquires a social dimension (Briceño, 2021, www.saber.ula.ve/iconos/jonuelbrigue).
Para Delgado (2021), desde un punto de vista neurosicológico, las condiciones para que pueda establecerse un lenguaje son el desarrollo cerebral y el aparato fonador y auditivo. Ante estas condiciones, asociadas desde luego con las relaciones sociales, el hablante puede asociar una serie de acciones y sensaciones para unirlas en una imagen sonora, luego almacenarla en la memoria inmediata y profunda y asociar esa imagen sonora con un objeto diferenciado, de modo tal que el objeto evoque el sonido y el sonido el objeto. Tales son los elementos mínimos que necesita el ser humano para instaurar un lenguaje.
For Delgado (2021), from a neurosychological point of view, the conditions for a language to be established are brain development and the speech and auditory apparatus. Faced with these conditions, associated of course with social relationships, the speaker can associate a series of actions and sensations to unite them in a sound image, then store it in immediate and deep memory and associate that sound image with a differentiated object, in such a way let the object evoke the sound and the sound the object. Such are the minimum elements that the human being needs to establish a language.
Teorías acerca del origen del lenguaje
Dejando de lado un poco, aunque sin esquivarlo, las explicaciones mitológicas y religiosas del origen del lenguaje, como recurso de la mentalidad de diversas épocas, tanto de Oriente como de Occidente, tenemos que para los antiguos los mitos reflejan el origen del lenguaje como creación de los dioses, condición precedente para la comunicación humana, de modo que el hombre aparece en la tierra ya dotado de lenguaje.
Theories about the origin of language
Leaving aside a little, although without avoiding it, the mythological and religious explanations of the origin of language, as a resource of the mentality of various times, both East and West, we have that for the ancients myths reflect the origin of language as creation of the gods, a precedent condition for human communication, so that man appears on earth already endowed with language.
En este sentido, muchas religiones establecen un origen divino de la facultad del lenguaje. En el capítulo 2,19 del Génesis vemos que luego que Yahveh creara a Adán y Eva, estos ya hablaban, indicando con esto que el lenguaje es una facultad que nace con el hombre. Los mitos y leyendas antropogónicas del Popol Vuh, hindúes, egipcios y en las tradiciones africanas y precolombinas americanas, el lenguaje actúa como un atributo inmanente de la condición humana.
In this sense, many religions establish a divine origin for the faculty of language. In chapter 2,19 of Genesis we see that after Yahveh created Adam and Eve, they were already speaking, indicating with this that language is a faculty that is born with man. Anthropogonic myths and legends of the Popol Vuh, Hindus, Egyptians, and in African and pre-Columbian American traditions, language acts as an immanent attribute of the human condition.
En este campo necesariamente se entra en el ámbito de las especulaciones, pues no existen registros ni testigos prehistóricos del primigenio origen del lenguaje, aunque podrían aportan rasgos útiles para ir desentrañando significados e intuiciones para el análisis.
In this field, one necessarily enters the field of speculation, since there are no prehistoric records or witnesses of the original origin of language, although they could provide useful features to unravel meanings and intuitions for analysis.
Se parte, naturalmente, del terreno de la lingüística, que delimita su objeto de estudio a las lenguas naturales, caracterizadas por la doble articulación y cuya función primordial es servir de instrumento de comunicación. Con esto se determina la función social del lenguaje como ya se dijo antes.
It starts, naturally, from the field of linguistics, which limits its object of study to natural languages, characterized by double articulation and whose primary function is to serve as an instrument of communication. With this the social function of language is determined as already said before.
Muchas teorías han salido a la luz pública, algunas de ellas con nombres pintorescos, graciosos o de fantasía, intentando superar los esfuerzos de los investigadores, sin que hasta los momentos se haya alcanzado alguna conclusión, pero que en fin tienen la cualidad de intentar dar una visión determinada sobre la complejidad de este asunto.
Many theories have come to the public light, some of them with picturesque, funny or fantasy names, trying to overcome the efforts of researchers, without reaching any conclusion so far, but that in short have the quality of trying to give a determined view on the complexity of this matter.
Thorndike enumera al menos cuatro tipos de hipótesis, en torno a las cuales se le han añadido otras: teoría del ding-dong, del bow-wow, del pooh-pooh y del yum-yum. En el ding-dong, se parte del principio de que cada cosa en el mundo físico tiene un sonido y que este sonido significa la cosa (las campanas hacen ding-dong).
Thorndike lists at least four types of hypothesis, around which others have been added: ding-dong, bow wow, pooh-pooh, and yum-yum theory. In ding-dong, the principle is that everything in the physical world has a sound and that this sound means the thing (the bells make ding-dong).
Esta teoría tiene el inconveniente de que existen muchas cosas de las cuales no se tienen sonidos y viceversa. El lingüista Max Müller, ha llegado a plantear que existe una misteriosa correspondencia entre sonidos y significados, una especie de simbolismo del sonido, por el hecho de que algunas palabras de muchos idiomas, por ejemplo, tienden a tener vocales abiertas o cerradas según tengan significados de “alto” o “bajo” (chiquiiiito o grandooooote).
This theory has the disadvantage that there are many things of which there are no sounds and vice versa. The linguist Max Müller, has come to propose that there is a mysterious correspondence between sounds and meanings, a kind of symbolism of sound, due to the fact that some words in many languages, for example, tend to have open or closed vowels depending on their meanings. from "high" or "low" (chiquiiiito or grandooooote).
La teoría del bow wow o del guau-guau, la cual es más conocida como onomatopéyica, parte del hecho que el homínido primitivo, cuando hizo su aparición en el mundo, bien pronto se dio cuenta que podía emitir sonidos con los órganos de la fonación al igual que muchos animales y que además conseguía imitar ciertos sonidos de la naturaleza como el trueno, árboles que caían, torrentes de agua, así como de aves que graznaban a su paso por el aire y de los animales salvajes o que domesticaban.
The bow wow or wow-wow theory, which is better known as onomatopoeic, starts from the fact that the primitive hominid, when it made its appearance in the world, soon realized that it could make sounds with the organs of phonation. like many animals and that also managed to imitate certain sounds of nature such as thunder, falling trees, torrents of water, as well as birds that squawked as they passed through the air and wild or domesticated animals.
De acuerdo con esta línea hipotética, atribuida al filósofo alemán Johann Gottfried Herder, las primeras palabras aparecieron cuando el hombre copió o imitó los sonidos de la naturaleza o de animales u objetos que los emitían es decir onomatopeyas, las cuales pueden asociarse a lo que representan.
According to this hypothetical line, attributed to the German philosopher Johann Gottfried Herder, the first words appeared when man copied or imitated the sounds of nature or of animals or objects that emitted them, that is, onomatopoeia, which can be associated with what they represent.
Cierto es que hay palabras en los lenguajes que poseen un origen onomatopéyico (guau guau, miau, beeee y muchas otras), pero solo en apariencia pues, aunque el hombre primitivo haya imitado el ladrido de un perro o el maullido de un gato, lo hacía solo aproximadamente, intentando acercarse lo más posible al sonido original para referirse al animal u objeto señalado, lo que podría ser tomado como un signo. Además, el número de palabras onomatopéyicas u originadas de ellas es mínimo.
It is true that there are words in languages that have an onomatopoeic origin (woof woof, meow, beeee and many others), but only in appearance because, although primitive man has imitated the barking of a dog or the meowing of a cat, it he did only roughly, trying to get as close as possible to the original sound to refer to the animal or object indicated, which could be taken as a sign. In addition, the number of onomatopoeic words or originated from them is minimal.
¿Cómo se pasó de la vocalización animal al lenguaje humano? Para que la vocalización animal sea tomada como un signo y sea representada en el lenguaje humano, ha de convertirse en símbolo, cosa que no hacen los animales, pues los símbolos son elaborados por la mente humana y se caracterizan por ser convencionales y arbitrarios. El comportamiento social y de trabajo fuertemente especializado que el hombre primitivo efectuaba, es de suponer el uso de un lenguaje y de un simbolismo, probablemente muy elaborado, que se manifestaba en los actos de enterramiento masivo de sus muertos y el hecho de hacer uso de actos rituales y del fuego.
How did you go from animal vocalization to human language? For animal vocalization to be taken as a sign and represented in human language, it must become a symbol, which animals do not do, since symbols are made by the human mind and are characterized by being conventional and arbitrary. The highly specialized social and work behavior that primitive man carried out, presumably the use of language and symbolism, probably very elaborate, manifested in the acts of mass burial of their dead and the fact of making use of ritual acts and fire.
Los animales a menudo hacen uso de los signos, los cuales apuntan a lo que representan, pero no usan símbolos, los cuales son arbitrarios y convencionales. Ejemplos de signos incluyen estornudar como signo de un resfrío, nubes como signo de lluvia, o un olor como signo de territorio.
Animals often make use of signs, which point to what they represent, but do not use symbols, which are arbitrary and conventional. Examples of signs include sneezing as a sign of a cold, clouds as a sign of rain, or a smell as a sign of territory.
Los símbolos incluyen cosas como las palabras que usamos. Dog, hund, chien, cane, perro, estos son símbolos que se refieren a una criatura a la que llamamos así en diferentes idiomas, aunque cada una de estas palabras no contiene nada en sí misma que de alguna manera pueda dar cuenta de esta criatura. La teoría del bow-wow adopta la idea de que los primeros humanos utilizaban la onomatopeya “guau-guau” para referirse al perro, “miau“, “muu” o “ssss” para referirse al gato, a la vaca o toro y a la serpiente, respectivamente (https://antroporama.net/teoria-bow-wow-sobre-el-origen-del-lenguaje/).
Symbols include things like the words we use. Dog, hund, chien, cane, dog, these are symbols that refer to a creature that we call that in different languages, although each of these words does not contain anything in itself that can somehow account for this creature . The bow-wow theory adopts the idea that the first humans used the onomatopoeia "woof-woof" to refer to the dog, "meow", "moo" or "ssss" to refer to the cat, the cow or bull and the snake, respectively (https://antroporama.net/teoria-bow-wow-sobre-el-origen-del-lenguaje/).
La teoría del pow-pow, de alguna manera asociada a la anterior, estima que el lenguaje habría comenzado con interjecciones, gritos instintivos y emotivos, tales como ¡oh! para indicar sorpresa, o ¡auch! o ¡ay! para indicar dolor, gritos de miedo, enojo o rabietas.
The pow-pow theory, in some way associated with the previous one, estimates that language would have started with interjections, instinctive and emotional cries, such as oh! to indicate surprise, or ouch! or oh! to indicate pain, screams of fear, anger, or tantrums.
Asociada a esta teoría se encuentra la de la exhalación o repetición, la cual tiene que ver con la emisión de aquellos sonidos de carácter involuntario que se hacen durante cualquier actividad corporal que requiera mucho esfuerzo físico, bien sea cuando se golpea algo, se acarrea o se empuja un tronco de árbol, un animal cazado y en el acto mismo de la cacería, en el que hay que hacer silencio o gritar cuando se hace necesario para alertar a los otros.
Associated with this theory is that of exhalation or repetition, which has to do with the emission of those sounds of an involuntary nature that are made during any bodily activity that requires a lot of physical effort, either when something is struck, carried or a tree trunk is pushed, a hunted animal and in the very act of hunting, in which silence or shouting is necessary when it is necessary to alert others.
Se habla también de la teoría gestual, la cual se apoya en el postulado de que el lenguaje humano se desarrolló de los gestos prelingüísticos utilizados en las comunicaciones sencillas o primitivas, tales como los gestos o posturas de pedir con las manos abiertas o movimientos con la boca, utilizado por los primates no humanos como chimpancés, orangutanes y gorilas. Incluso se propone la teoría ta-ta, en que el movimiento del cuerpo ha debido anteceder al lenguaje, con la imitación inconsciente de la boca, como cuando se aprieta la lengua entre los dientes al efectuar o intentar aprender una tarea o actividad.
There is also talk of the gestural theory, which is based on the postulate that human language developed from the prelinguistic gestures used in simple or primitive communications, such as the gestures or postures of asking with open hands or movements with the mouth, used by non-human primates such as chimpanzees, orangutans, and gorillas. The ta-ta theory is even proposed, in which the movement of the body has had to precede language, with the unconscious imitation of the mouth, such as when the tongue is pressed between the teeth when carrying out or trying to learn a task or activity.
Entre otros nombres ocurrentes se tiene la teoría mama, que sugiere que el lenguaje humano comenzó con la producción de sílabas que ya los niños pronunciaban desde temprana edad luego del nacimiento, como ma, da, go y muchas otras más.
Among other witty names is the mama theory, which suggests that human language began with the production of syllables that children already pronounced from an early age after birth, such as ma, da, go and many others.
De aquí ha de surgir la teoría de dejar en tierra al bebé, debida a Dean Falk. Las madres ancestrales humanas, en su evolución, dejaron de tener pelo como sus parientes monas menos desarrolladas evolutivamente. Ya no podían llevar a sus crías agarradas a la pelambre mientras hacían recolección de alimentos o cacería. Las madres debían consecuentemente, dejar a sus críos en el suelo, en tierra, entre hojas o paja, mientras las progenitoras, alejadas un tanto de ellos, necesitaban mantener un contacto tanto visual como afectivos en forma de expresiones faciales, risas, sonidos, muecas y gestos corporales, todavía sin significaciones específicas y sin sintaxis, que llevaban como intención que el bebé no se sintiera abandonado. De esta forma se piensa que fueron las mujeres madres las posibles iniciadoras del lenguaje humano (https://es.wikipedia.org/wiki/Origen_del_lenguaje#Teor%C3%ADa_de_dejar_en_tierra_al_bebe C3%A9).
This is where the theory of grounding the baby, due to Dean Falk, must arise. Human ancestral mothers, in their evolution, stopped having hair like their evolutionarily less developed cute relatives. They could no longer carry their young by clinging to the fur while gathering food or hunting. Mothers had to consequently leave their babies on the ground, on the ground, between leaves or straw, while the parents, somewhat away from them, needed to maintain both visual and emotional contact in the form of facial expressions, laughter, sounds, grimaces. and body gestures, still without specific meanings and without syntax, which were intended to prevent the baby from feeling abandoned. In this way, it is thought that women mothers were the possible initiators of human language (https://es.wikipedia.org/wiki/Origen_del_lenguaje#Teor%C3%ADa_de_dejar_en_tierra_al_bebe C3% A9).
También se plantea la teoría yo-hey-ho en que el lenguaje habría surgido de cánticos o canturreos rítmicos, bufidos y gruñidos de trabajo o tarareos de apoyo cooperativo acompañados de gestos y movimientos corporales. Podría asociarse con la teoría del sing-song, donde se aprecia que el lenguaje se habría originado de juegos, risas, enamoramientos y cortejeos. Esta teoría plantea la suposición de que las primeras palabras pronunciadas por los seres humanos eran completas y de cierta extensión y no, como podría suponerse, simples sílabas, gruñidos o chillidos.
The yo-hey-ho theory is also proposed in which the language would have arisen from rhythmic chants or chants, snorts and grunts of work or hums of cooperative support accompanied by gestures and body movements. It could be associated with the theory of the sing-song, where it is appreciated that the language would have originated from games, laughter, falling in love and courting. This theory makes the assumption that the first words spoken by human beings were complete and of a certain length and not, as might be supposed, simple syllables, grunts or squeals.
Hay quienes ofrecen la idea de que el lenguaje pudo haberse originado a partir de un sentido religioso o mágico, encantamiento o impresión que se le daba a los primeros sonidos inventados por el hombre para dominar o domesticar animales o incluso otros homínidos. Se le ha llamado a esta teoría la del hocus pocus.
There are those who offer the idea that the language could have originated from a religious or magical sense, enchantment or impression that was given to the first sounds invented by man to dominate or domesticate animals or even other hominids. This theory has been called the hocus pocus theory.
Resignados ante la vulnerabilidad de todas estas teorías y luego de tantos intentos de querer explicar el origen del lenguaje, este sigue sin solución, por lo que algunos lingüistas exponen que el lenguaje apareció en un momento determinado de la evolución de la especie humana ya definitivamente inteligente y con los rasgos prominentes del hombre actual. A esta teoría se le dado por llamar eureka.
Resigned to the vulnerability of all these theories and after so many attempts to explain the origin of language, it remains unsolvable, which is why some linguists state that language appeared at a certain moment in the evolution of the human species, already definitely intelligent. and with the prominent features of today's man. This theory is called *eureka.
En definitiva, el habla en tanto lenguaje nació entonces como una invención humana, como un destello de inteligencia, donde algunas de las especies desarrolladas de homínidos, conscientemente enunciaron algunos sonidos completos en sí mismos, de carácter arbitrario, para referirse a las cosas de su entorno y de su praxis. En un principio tales sonidos fueron adoptados por el clan, la familia, la tribu, la manada y más tarde fue evolucionando tanto lingüística como socialmente por otros grupos con otros sonidos, atravesando etapas pictográficas y petrográficas para llegar a la escritura y así conformar los idiomas que se conocen tanto del pasado como del presente (https://es.wikipedia.org/wiki/Origen_del_lenguaje)
Ultimately, speech as language was born then as a human invention, as a flash of intelligence, where some of the developed species of hominids, consciously enunciated some complete sounds in themselves, of an arbitrary nature, to refer to the things of their own. environment and its praxis. At first such sounds were adopted by the clan, the family, the tribe, the herd and later it evolved both linguistically and socially by other groups with other sounds, going through pictographic and petrographic stages to arrive at writing and thus shape the languages that are known from both the past and the present (https://es.wikipedia.org/wiki/Origen_del_lenguaje)
REFERENCIAS
Briceño Guerrero, J.M. (2021). El origen del lenguaje. [Documento en línea] Disponible: www.saber.ula.ve/iconos/jonuelbrigue (Consulta: 03-03-2021).
Delgado, F. (2021). Cuando el hombre comenzó a hablar. España: Universidad de Córdoba.
García Turza, C. (2018). Hacia una definición de la esencia del lenguaje. Puntualizaciones críticas desde y sobre los planteamientos gnoseológicos de Leonardo Polo en "El lenguaje y la cultura". Boletín de información lingüística de la Real Academia Española, [S.l.], p. 19-38, jun. 2018. [Documento en línea] Disponible: http://revistas.rae.es/bilrae/article/view/237/539 (Consulta: 01-08- 2020).
Origen del lenguaje (2021) [Documento en línea] Disponible: https://es.wikipedia.org/wiki/Origen_del_lenguaje (Consulta: 01-03- 2021).
REFERENCES
Briceño Guerrero, J.M. (2021). The origin of language. [Document online] Available: www.saber.ula.ve/iconos/jonuelbrigue (Consultation: 03-03-2021).
Delgado, F. (2021). When the man began to speak. Spain: University of Córdoba.
García Turza, C. Towards a definition of the essence of language. Critical remarks from and on Leonardo Polo's gnoseological approaches in "El lengua y la cultura". Linguistic information bulletin of the Royal Spanish Academy, [S.l.], p. 19-38, Jun. 2018. [Document online] Available: http://revistas.rae.es/bilrae/article/view/237/539 (Consultation: 08-01-2020).
Origin of language (2021) [Online document] Available: https://es.wikipedia.org/wiki/Origen_del_lenguaje (Consultation: 03-01-2021).
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